最令人不安的是这个结构的运作方式。

它没有明显的能源输入，却在持续不断地进行着某种“运算“——齿轮自行旋转，杠杆无动力摆动，发条自动上弦。

所有运动都精确到原子级别，却不遵循任何可见的能量守恒定律。

「物理法则在这里被改写了。

」莉娜的神经信号带着轻微颤抖，「那个球体内部...

可能是另一个宇宙的物理参数。

」 凯恩的量子视觉终于捕捉到关键数据：整个机械结构实际上是一个四维物体在三维空间的投影。

它真实的质量和体积可能远超观测值，延伸进人类无法感知的维度。

这解释了为什么它能“凭空“运作——能量来自更高维度的空间。

「找到入口。

」凯恩启动装甲的推进器，小心绕过蠕动的根须，「调和者提到的'

真正的园丁'

可能就在里面。

」 他们在球体顶部发现了一个类似气闸舱的构造——六边形开口被一层银红色膜状物封闭，表面有规律地脉动，如同生物瓣膜。

更诡异的是，开口边缘刻着一圈熟悉的符号： ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞ 「量子蔷薇的标志？

」莉娜疑惑地问。

凯恩摇头：「更像是...

某种警告。

」 他伸出装甲手部，轻轻触碰那层膜。

接触瞬间，膜表面浮现出一行文字，使用的是纯正的时间局标准代码： 「仅限园丁进入。

非共生体将被重置。

」 莉娜的晶体左手突然不受控制地伸向膜层：「它在召唤我...

」 「等等！

」凯恩试图阻止，但为时已晚。

莉娜的指尖已经穿透膜层，整个手臂瞬间被银红色物质包裹。

令人惊讶的是，她不仅没有痛苦反应，反而通过神经链接传来强烈的兴奋感。

「我看到了...

」她的信号几乎过载，「所有的可能性...

所有的时间线...

」 膜层突然扩大，将莉娜整个人吸入球体内部。

凯恩来不及思考，本能地紧随其后冲了进去。

穿过膜层的体验如同被分解到原子级别又重组。

当凯恩的感官重新稳定时，他发现自己站在一个无法用语言准确描述的空间里——既像无限广阔的星空，又像封闭的机械腔室。

脚下是透明的平面，下方可见无数齿轮在虚空中运转；头顶则是错综复杂的管道网络，流淌着银红色和靛紫色的光流。

莉娜站在不远处，身体悬浮在离地半米处，晶体左手完全展开，与从天花板垂下的数据缆线无缝连接。

她的眼睛翻白，嘴角却挂着诡异的微笑。

「莉娜！

」凯恩启动装甲的急救协议，却收到一条意外的系统警告： 「检测到第七迭代手术痕迹。

目标处于受控觉醒状态。

强行中断可能导致人格解体。

」 手术痕迹？

凯恩的思绪被突然响起的机械声打断。

空间中央，一组齿轮重新排列，形成类似人脸的结构。

当它“说话“时，声音不是通过空气传播，而是直接振动凯恩的骨骼。

“欢迎，次级园丁。

“齿轮人脸的声音像是千万个时钟报时声的合成，“你来得比预期早1.

7个周期。

“ 凯恩举起武器：“放开她！

你对她做了什么？

“ “纠正。

“齿轮转动，人脸表情微妙变化，“第七迭代的干涉标记正在阻碍完全融合。

我们在修复这个错误。

“ 空间一侧的管道突然变得透明，显示出莉娜的实时脑部扫描图。

凯恩震惊地看到，她的大脑皮层上布满了微小的靛紫色光点，排列成精确的六边形网格。

这些光点正在与她晶体左手的银红物质发生微观层面的冲突。

“艾达-7的杰作。

“齿轮人脸带着明显的厌恶，“第七迭代在所有关键节点植入控制协议。

真正的园丁从不干涉自由意志。

“ 凯恩的量子视觉放大扫描图。

那些光点确实与艾达-7眼中的靛紫图案相同，而且...

它们在缓慢扩散，如同某种定时激活的纳米机器。

“你们到底是什么？

“凯恩保持着武器就位，“为什么自称'

真正的园丁'？

“ 齿轮重新排列，空间突然转换。

凯恩发现自己站在一个巨大的环形大厅里，四周墙壁由不断变化的几何体构成，展示着地球数十亿年的历史影像： ...

原始海洋中第一个自我复制的分子结构...

...

恐龙时代末期，一颗流星划过夜空，内部闪烁着机械冷光...

...

冰河时期，身穿银色制服的人类在冰川上建造某种装置...

...

21世纪初，时间局的前身组织在地下进行禁忌实验...

“我们是守护者。

“一个新的声音响起。

凯恩转身，看到一个由光构成的人形轮廓站在莉娜身旁，手按在她的额头上。

“更准确地说，是第一个意识到时间需要园丁的文明留下的...

工具。

“ 光人的面部逐渐清晰，显现出一张融合了所有人类种族特征的面孔。

它的眼睛是纯粹的银红色，但瞳孔处闪烁着微小的靛紫星芒。

“七亿年前。

“光人挥手调出地球模型，“我们的文明达到了技术奇点，发现时间可以被培育而非控制。

我们建造了这个系统，将意识融入其中，准备在适当时机引导后来者。

“ 影像切换到现代，显示量子蔷薇的发现过程。

凯恩惊讶地看到，埃德加当年在实验室发现的“蔷薇“根本不是植物，而是一小块从海底机械上脱落的零件。

“我们允许部分知识泄露，测试人类的准备程度。

“光人检查着莉娜的状态，“第七迭代是失败的实验品——他们过早接触了靛紫维度，变得傲慢而控制欲强。

“ 凯恩突然明白了：“调和者是你们的造物？