他注意到地面上散落着奇怪的痕迹——不是脚印，而是一种类似巨大昆虫足肢留下的刻痕，刻痕边缘的金属呈现出被强酸腐蚀的迹象。

“该死…“他低声咒骂，加快了脚步。

索恩的收割显然已经在这里产生了更畸形的变异。

转过一个弯道后，前方的景象让凯恩僵在原地——隧道在这里扩展开来，形成一个天然洞穴般的空间。

洞穴中央矗立着一个由废弃电子设备、金属碎片和某种生物质构成的怪异结构，像是蚁巢与服务器机房的混合体。

结构表面布满脉动的红色光路，不时有电弧在节点间跳跃。

更令人不安的是，巢穴周围的地面上，散落着至少十几具灰风衣特工的尸体，他们的装备被拆解，身体呈现出部分晶体化的特征。

“别过来！

“一个嘶哑的女声突然从巢穴后方传来，“我控制不了它们太久！

“ 凯恩立刻认出那是莉娜的声音，但比记忆中的更加粗粝痛苦。

他谨慎地绕向声源方向，胸口的标记随着靠近而变得更加明亮。

绕过巢穴后，他看到了莉娜——或者说，曾经是莉娜的东西。

她半跪在一块相对干净的空地上，身体已经严重变异。

右臂完全晶体化，呈现出紫红色的半透明结构；左眼变成了与索恩类似的机械红眼，但光芒不稳定；裸露的皮肤上爬满了发光的电路纹路。

在她周围，五六个类似形态但更加畸形的“生物“正以攻击姿态徘徊，它们有着人类的大致轮廓，但肢体末端是锋利的金属刃或数据线缆，面部特征模糊不清，只有闪烁的红眼表明它们曾经是人类。

最令人心惊的是，这些变异体明显既想攻击凯恩，又被某种力量束缚着。

它们如同被激怒的猎犬，在无形的栅栏后龇牙咧嘴。

“莉娜…“凯恩艰难地开口，“发生了什么？

“ 莉娜的晶体手臂颤抖着，指向那个怪异巢穴：“收割开始后…时间局的特工找到了我。

我们战斗…我输了。

“她苦笑一声，红眼闪烁，“或者说，我以为我输了。

当我醒来时，发现自己连接上了这个…东西。

蒲公英网络的残余部分在纽约地下自发重组了，但被索恩的收割协议污染，变成了这种半机械半生物的…巢穴意识。

“ 她艰难地站起身，变异体们随之后退一步：“我能短暂地控制它们，但每次使用这种能力，变异就加深一分。

马库斯找到了我，但他…“她的声音哽咽了一下，“他为了给我争取时间，引开了新一批特工。

“ 凯恩胸口发紧。

他小心地向前一步，变异体立刻发出威胁的嘶嘶声。

“量子蔷薇派我来帮你。

“他说，尽量保持声音平稳，“她说你能构建逆熵花园的纽约节点。

“ 莉娜的红眼突然亮了一下：“量子蔷薇？

小钥匙成功了？

“随即她的表情又变得痛苦，“但看看我现在的样子！

我连自己都控制不了，怎么帮你们？

“ 凯恩想起量子蔷薇的话——像园丁一样思考。

不是控制，而是提供条件。

“也许…“他慢慢地说，“你不需要控制。

也许你需要的是接纳。

“ 他指向那个怪异的巢穴：“你说蒲公英网络在这里自发重组了？

虽然被污染，但它仍然在尝试履行原本的功能，对吗？

“ 莉娜迟疑地点头：“它在…保护我。

以一种扭曲的方式。

“ “那么也许问题不在网络，而在你的抵抗。

“凯恩大胆地向前走去，无视那些龇牙咧嘴的变异体，“量子蔷薇说逆熵花园的本质是适应与变异。

如果你继续抗拒这种变化…“ 他没能说完。

一个变异体突然突破莉娜的控制，以惊人的速度扑来！

凯恩本能地抬手格挡，胸口的蓝金标记突然爆发出强光。

变异体在触及他前瞬间僵住，发出痛苦的尖啸，它身上的红色光路开始被蓝金色侵蚀。

令人震惊的是，随着颜色改变，变异体狰狞的外表也开始软化——锋利的金属刃退化为近似人类的手指，面部特征重新浮现，红眼逐渐变为柔和的蓝光。

莉娜倒吸一口气：“这…这不可能…“ 凯恩看着自己的手，同样震惊。

量子蔷薇赋予他的不仅仅是穿越能力，还有转化污染的力量！

“接纳，不是控制。

“他重复道，突然明白了这句话的真正含义，“莉娜，让我帮你。

“ 他向她伸出手。

莉娜犹豫了一瞬，终于将自己的晶体手臂放在他掌心。

接触的瞬间，蓝金色能量如同活水般流向她，所过之处，紫红色的晶体逐渐变为透明的淡蓝色，皮肤上的电路纹路重组为更加有机的图案，红眼也恢复了一部分人性和光彩。

但变化最剧烈的是那个怪异的巢穴。

它的红色光路全部转变为蓝金色，结构开始自我重组，从狰狞的混合体变为一种近乎艺术品般的有机计算机——金属与生物质完美融合，表面生长出类似植物脉络的能量导管，整体形状如同一朵巨大的金属花苞。

“纽约节点已激活。

“一个柔和的中性声音从花苞中传出，“逆熵花园接入准备就绪。

“ 莉娜惊讶地看着自己变化的手臂，又看向凯恩：“这是…“ “只是开始。

“凯恩微笑，“我们还需要去开罗找哈桑。

量子蔷薇说更多的园丁正在觉醒。

“ 就在这时，花苞突然完全绽放，中心投射出一幅全息图像——开罗的实时景象。

巨大的方碑周围，黄沙正在形成诡异的漩涡，天空中乌云密布，闪电不断劈向地面。

在风暴中心，隐约可见一个高大的人影被猩红的能量链束缚，痛苦地挣扎着。

“哈桑！

“莉娜惊呼，“索恩找到他了！

“ 凯恩胸口的标记突然变得滚烫，量子蔷薇的声音从中传出：“计划变更。

直接前往开罗。

马库斯已经在那里了，但他一个人无法对抗索恩的分身。

“ “我们怎么过去？

“凯恩环顾四周，“这里离开罗有—“ 莉娜突然抓住他的手臂，指向绽放的金属花苞：“用它！

纽约节点已经具备短距时空跳跃能力。

站到花心去！

“ 他们冲向花苞。

随着接近，花心处产生了一个微型的蓝金色漩涡，与凯恩胸前的标记产生共鸣。

隧道远处突然传来密集的脚步声和武器充能的嗡鸣——时间局的特工终于突破了马库斯的阻拦。

“快！

“莉娜拽着凯恩跳入花心。

漩涡瞬间扩大，吞没了他们。

最后一刻，凯恩看到至少二十名全副武装的灰风衣特工冲入洞穴，他们的武器锁定花苞，开火— 然后一切都变成了蓝金色的流光。

开罗的天空如同沸腾的血池。

赤红的云层低垂，不断降下带着腐蚀性的黑雨。

巨大的方碑——曾经最重要的时间锚点之一——表面布满裂痕，碑顶悬浮着一个由纯粹猩红能量构成的倒金字塔结构，不断向四周辐射着扭曲现实的波动。

方碑基座周围，黄沙形成了精确的几何图案，如同某种邪恶的麦田怪圈。

图案中央，哈桑被数十条能量链穿透身体，悬浮在半空，痛苦地痉挛。

他的皮肤下，代表园丁身份的蓝色纹路正被强行抽取，化为光点流向倒金字塔。

三个红眼索恩的分身呈三角站位，主持着这场残酷的仪式。

他们比东京出现的更加凝实，几乎与实体无异，眼中红光如同探照灯般扫视着周围。

“再坚持一下，老朋友。

“一个沙哑的声音从方碑阴影中传来。

马库斯躲在一块倒塌的石柱后，左眼的机械眼罩已经破裂，露出下面发着蓝光的义眼。

他手中拿着一个简陋的装置——由几块黑曜石碎片和导线拼凑而成的共鸣器，正在微弱地闪烁。

“我快…撑不住了…“哈桑的声音从牙缝中挤出，每说一个字都有血沫从嘴角溢出，“直接…引爆它…把我和这鬼东西…一起—“ 他的话被一声震耳欲聋的雷鸣打断。

天空突然裂开一道蓝金色的缝隙，两个人影从中坠落！