“对，还没回来。”元谢回道。

“一会找个地方坐一下，我记下点子。”吴王说道：“走，去棚子里看看。这是哪个县的吏在弄？搞得乌烟瘴气！比封丘还不堪。对了，把管事的叫来，寡人有政令更新。”

“李郎，我头痛，胯下也痛。”独孤云扶着额，凑到丈夫身边，皱眉轻声道：“我想回去了。”

“这…”吴王沉吟了一下，道：“我还要阳武耽搁耽搁。”

“我头痛，胯下痛。”独孤云复述。

“你再忍忍，别这么娇贵，下午就回去了。”

“大王既这般说辞，妾也无话可说。”脸色有些不好看的独孤云按马起步。

才走了几步，前方忽然有护军策马返回，叉手朗声道：“王妃止步，道上有军马过境。”

“什么军马？”独孤云问道。

“不清楚，只看见是梁王旗号。”

独孤云与众人放眼望去。

蓝天下，孤独的苍黄古道画在一望无际的绿色平原上。

大道对岸，人潮涌动的棚子背后便是阳武城。

棚子边上，一排军兵、官吏正朝这边张望。

棚子西侧，道路淹没在纷纷杂草里。没一会，几名红衣大臣骑马出现。

大队步骑次第映入眼帘。

女史、寺人戴着官帽，马蹄哒哒。

黑压压的大队缓缓前进，“梁”旗猎猎作响。

“真是梁王。”独孤云侧头对丈夫说道。

“我看见了。”

“武熊，几十个兵就能管住这么多人。”大道上，梁王举目远顾，看得津津有味：“一叶可知秋。陈留、雍丘、中牟、管城、汜水各地应该都在开始了。好，好。这个夏天，有收成的人少。我听娘说，更多人连种粮都无，冬麦子都没播，全让朱贼搜刮了。现在六月，别的是不成了，豆子还能勉强赶上种种。紧一紧开支，帮他们渡过这个难关和冬耕，春天到来便好了。”

“你倒是善信。”武熊道：“几集天下之力，恢复他们。”

“也不至于。”

梁王道：“我也听娘说了，死者虽多，活下的人更多。

破产者众，有余力者更甚。

百姓不会都坐在家里等着朱大郎折磨到倾家荡产。

我听说，巢蔡初平，河南府白骨蔽地，荆棘弥望，洛阳居民不满百户。

张全义上任，仁政无数，数年间，京畿无闲田，人口数十万。

难道是百姓死光了吗，都破产了吗？

非也，跑了。

这些地方也一样。

稍稍尽点心，出点钱，便会村野殷昌。

唉，其实只要州郡长官不折腾，天子不过度干涉，百姓都不需要帮助。

可为什么，大家受的都是民为本的圣贤书，干的却多是饕餮事？”

“学的都是民为本的圣贤书，可十人有九都是奔着权财美女的心思来学的，所以我才说文官最可恨，毛锥子最该死。“武熊耸耸肩：“还有，你屁股坐哪的？张全义可是个大贼！”

“那咋了？”梁王道：“若我为天子，会赦免他。不让张全义这样的人成贼，韦保衡这种真贼窃据宰相，才是天子所要用心的。”

“无非制度与用人。”武熊接话道：“可说来简单，我都能陈言万字，可做起来却太难。或许有完美的制度，却一定没有完美的人，没有那么多，制度总会失效。这就是上天永恒的法则。”

“你的意思是，大唐早晚要完？”

“我没说，你说的。”

梁王叹息两声：“尚为王，我却在忧心子孙无能失德，覆我社稷了。”

突然，来报吴王夫妻在前方。

“大哥？”梁王连忙停了闲聊，道：“带我去拜见兄嫂。”

武熊、张延寿等人策马跟上。

大军让出一条道。

“兄长，嫂嫂！”很快，梁王就看到吴王一行勒马路边田埂，在马上便举手致礼，然后下马，大步上前：“累日不见，只听说兄长在主持度田，不意在此相会，兄嫂怎在阳武？”

“阿弟不必见外。你兄长也在管赈灾，来此巡视。这也能遇到，真是巧了。”独孤云强打起精神，下了马：“你去哪？”

“到河北齐鲁募兵。”

“那应走滑州，或曹州啊。”独孤云疑惑道。两人已在婚礼、家宴上见过多次，算熟悉了。

“嫂嫂有所不知。走滑州，会从白马济河，进入相州，便错过了卫州。郓州新服，不稳当。”

独孤云点点头：“这些事，嫂嫂也不懂，你多加小心。”

“自是。”梁王看着有气无力的独孤云，关切道：“嫂嫂为何大汗淋漓，精神不振？”

独孤云勉强一笑，答：“路上疲惫，加上天葵不适，无妨，休息便好了。”

这时，张延寿走到梁王身边进言：“吴王公务缠身，殿下也有使命，天色不早了，彼为长，请让行吧。”

“急什么？”吴王松了缰绳，走上来，笑道：“近来忙，不知政阳要远行，不然为兄的怎么也得送送你。干脆，我兄弟俩寻个野店，摆上一席。”

“求之不得啊。”梁王拍手，复苦恼摇头：“可日过晌午，席一吃，便是下午了。一行商定到渡口过夜，以备渡河，命令已达军中，不好朝令夕改。”

“也罢。”吴王淡然道：“人生何处不相逢，等归来，为兄和你嫂嫂在府中设宴，为你接风。”

梁王乖巧做拜：“不胜荣幸，兄长可是要到那棚子去办事？”

“是的。”

“那就不叨扰兄长了。人有两路，道只一条，必有先后。大哥先请——”梁王伸手作姿态，然后牵来吴王坐骑，拍拍马肚子，笑道：“大哥，来，我扶大哥上马。”

“诶。”吴王制止道：“开封尹，特进，政阳官居二品，为兄仅领东京、郑、滑等处安抚制置使。在家是兄弟，有长幼。在外同朝为官，有尊卑。现在外，理应我弟先行。走吧，没事。”

这话一出，两方侍从表情都有些僵硬。

元谢背过身，大声对己方众人喊道：“还在看什么？回避梁王。”

“大哥……”梁王放慢了声调，低低道：“不管什么身份，你是我兄长，我是你弟弟。不管谁官大，谁官小，我们先是兄弟，先是手足。”

吴王默然。

说完，梁王右手拉拉马镫，左手拉拉兄长，言笑晏晏：“大哥，上马。”

吴王一笑，如此谦让何时是个头，也为梁王真诚所动，便逮住马鞍坐了上去。

“大哥，心情放好点嘛，每次见到大哥，眉宇间总是带着愁容。”梁王牵着缰绳走了一段：“正是济世安邦之际，大哥的责任还重。”

“深宫多年，除了阿母和舅舅——”吴王叹了口气，欲言又止。

梁王还了缰绳，举起拳头：“衣沾不足惜，但使愿无违！”

吴王郑重点了点头。

梁王又对独孤云挥挥手：“嫂嫂，保重。”

大队跟上。

待走得远了，元谢对左右说道：“长子尚在，诸王更无二例，赵如心就让梁王受如此官职、大任。出入仆从如云，出警入跸，排场堪比太子，群臣九妃莫敢言。赵家如此骄横跋扈，看他们日后怎么死！”

“我居然连一次推辞传闻都没听到，赵如心当了几年枢密使，还真是她是二圣了。”

“圣人晏驾，怕是如同武姜。”

“相比之下，委以军事敏感之务，看来圣人意在梁王。废长立幼在国朝有成例。”有人忧虑道：“如果圣人真要这样做，自有博士为他辩经，古来的太子制度根本不足以反击他们。”

“那该如何，我等先去太常寺结交人脉？”

“光文官有个屁用！”

“等等吧，母族有实力的圣子不少，俟诸王年长，就有的赵家戏看了。”

“好了，莫离间我兄弟。”吴王环顾一圈，阻止了亲信的议论：“天下未平，便准备内斗了么？”

“是臣等要内斗吗？”元谢反问：“路上相见，殿议次序，宴会排座…这样的尴尬场面以后还会有多少不算可知。三次五次下去，恐怕中外真视梁王为储君了，那时王何以自处？”

“你们能想到的，圣人也能考虑到。”

“所以呢？明知其弊而为之。这不摆明了，圣心渐移梁王。不行，我回去就要上书，陈述利害。拼了这条命，我也要让王压过梁王一头，至少官上！”

吴王怒吼一声：“元谢！”