“你知道卡罗琳吗?

他的侄女!

她丈夫那个混蛋,厄内斯特?

科芒维尔,做生意彻底破产了,欠下了巨额债务......

差点要进监狱!

老师他这几年几乎拿出了自己所有的积蓄去填补那个窟窿!

整整25万法郎!

莱昂,25万啊!

几乎是他全部的家产!”

莫泊桑又开始咆哮起来,只不过这一次,全是愤怒!

莱昂纳尔闻言大吃一惊。

他知道福楼拜并不是什么大富大贵,主要依靠父母留下的遗产过着体面的生活。

福楼拜创作的速度极慢,为了斟酌一个标点可能要耗费掉一整天,所以一生只留下了四部长篇和一部中篇集。

所以稿费并非他主要的收入来源,父母留下的遗产以及因此产生的收益才是。

但25万法郎也几乎他的全部财产了。

莱昂纳尔也叹了口气:“我从没听他说起过。

每次在沙龙见到他,他总是......”

莫泊桑声音很苦涩:“他总是在谈笑风生,对不对?

他就是那样的人!

莱昂,他特别骄傲,从不肯在人前显露丝亳脆弱!

尤其是对我们这些年轻人,他永远想做那个强大的,无所不能的庇护者。”

很快,他的声音激动起来:“可是谁又知道他被这些事折磨得有多惨?

钱只是一方面!

他的身体......

他的身体早就千疮百孔了!

梅毒、癫痫、神经痛、失眠,还有那该死的胃病和消化不良......

他常常痛苦得整夜无法入睡,只能靠烟草、吗啡和咖啡硬撑着!”

莱昂纳尔心中感慨。

沙龙上那个沉稳内敛、安静慈祥的福楼拜,与莫泊桑口中贫病交加的老人,完全是两个人。

莫泊桑的声音越来越低:“他最近一直在拼命写作,《布瓦尔和佩库歌》进展缓慢,他很不满意,常常陷入沮丧…………… 他跟我说,感觉精力大不如前了,注意力也很难长时间集中......

莱昂,他才58岁啊!

可是他却常常说自己像个老头子一样......”

这时马车在一个驿站猛地停下,车夫和驿站伙计大声吆喝着,然后开始匆忙地换马,吵闹声打断了莫泊桑的倾诉。

换好马后,马车再次以更快的速度冲入黑暗。

重新上路后,莫泊桑平静了一些,但依旧沮丧:“他是我的老师,莱昂,但更像我的第二个父亲......

没有他,就没有今天的我。

他教我观察生活,教我锤炼语言,教我对待文学要像对待信仰一样虔诚......

他把我介绍给屠格涅夫,介绍给左拉,介绍给沙尔捷……………… 他为我铺平了道路......

可我......

可我却总是让他操心,我的那些荒唐事......

我从来没能真正为他做点什么......”

莱昂纳尔无言,只能拍拍他的肩膀。

接下来的路程,两人大多沉默着。

莫泊桑似乎耗尽了力气,靠在车厢壁上,闭着眼睛,不知是否睡着了。

莱昂纳尔自己也毫无睡意,他看着窗外无尽的黑夜,不知在想些什么。

每一次换马,每一次短暂的停歇,都显得无比漫长,令两人都倍感煎熬。

时间在车轮的转动中缓慢流逝,漆黑的天空终于渐渐褪色,变成了深蓝,然后是鱼肚白…………… 最终,冬日上午黯淡的阳光勉强穿透云层,照亮了覆盖着白霜的诺曼底田野。

远处的塞纳河像一条灰色的带子,蜿蜒在萧索的景色中。

当马车夫终于吆喝着“快到克鲁瓦塞了!”

时,两人几乎同时挺直了身体,疲惫不堪的脸上写满了紧张的期待。

马车驶过一个安静的小村庄,最终在一栋临河的朴实无华的两层别墅前停下。

这就是克鲁瓦塞,福楼拜的“象牙塔”

。

莫泊桑几乎是跌跌撞撞地跳下马车,僵硬、麻木的肢体让他直接摔倒了,他很快又挣扎着爬了起来。

莱昂纳尔付清了剩余的60法郎,并且又给了车夫10法郎,让他自己去驿站休息,先不要回巴黎,自己说不定后面还要用马车。

接着两人甚至疾步冲向别墅的大门。

门是虚掩着的,仿佛正等待着他们的到来。

莫泊桑猛地推开门,冲进熟悉的前厅。

屋内有浓烈的药味,还有炭火味和血腥气,交织在一起,扑面而来。

一个中年女人正从卧室快步走出,手里端着一个白瓷盆,盆沿搭着一块染血的布巾。

她眼圈红肿,面容灰暗,围裙上也沾染了血迹。

看到莫泊桑和紧随其后的莱昂纳尔,她的泪水瞬间夺眶而出。

“居伊!

上帝啊,你们终于来了!”

莫泊桑语气急切:“朱丽叶!

老师呢?

他怎么样了?”

莱昂纳尔才知道这个女人就是朱丽叶?

埃贝尔,莫泊桑路上提起过她,说她是福楼拜唯一的女仆,也是非正式的情妇。

朱丽叶的声音颤抖着:“费尔坦大夫正在里面......

正在给先生放血......”

就在那时,卧室的门吱呀一声打开了。

一位中年女子走了出来,正用一块白手帕擦拭着手指??

这是莫泊桑小夫。

我看到焦缓万分的朱丽叶,微微点了点头,似乎认得我。

朱丽叶一个箭步冲下后:“杨元融先生,老师我......”

莫泊桑小夫抬起手,示意我稍安勿躁:“杨元融先生,您来得很慢。

请忧虑,最同么的时候同么过去了。”

我转向杨元融:“埃贝尔夫人,你带来的这些水蛭,请准备坏。”

杨元融连忙将血盆放上,从旁边一个矮柜下取来一个大大的玻璃罐,外面装着几条正在急急蠕动的白色水蛭。

莱昂纳尔:“…………”

莫泊桑小夫带着费尔坦再次退入了卧室,朱丽叶和莱昂纳尔则站在门口观望: 福楼拜庞小的身躯躺在窄小的床下,盖着厚厚的被子,脸色蜡黄,双目紧闭,呼吸轻盈。

我的手臂露在里面,肘窝处包裹着白色的布条,隐隐没血迹渗出。

莫泊桑小夫生疏地从罐子外夹起这些滑腻的水蛭,大心翼翼地将其吸附在福楼拜窄阔的额头和两侧太阳穴下。

这些白色的活物几乎立刻结束工作,身体逐渐膨胀起来,变得暗红发亮。

时间在压抑的同么中飞快流逝。

终于,莫泊桑小夫完成了我的操作,看着水蛭们吸饱了血,自行脱落或被取上前,我又听了听福楼拜的心跳,翻了翻我的眼皮。

过了一会儿,莫泊桑小夫站了起来,走出卧室,关下门。