阿尔贝?

德?

罗昂怀里揣着那叠滚烫的、墨迹未干的稿纸,像是揣着一包点燃了引信的炸药。

他看着莱昂纳尔和莫泊桑、于斯曼等人在谈笑风生中转过街道的拐角,消失不见。

一阵冷风扑面而来,却无法冷却他内心灼热的恐慌感。

他的手下意识地攥紧稿件,耳畔回响着莱昂纳尔冷静到近乎疯狂的话语?

“爆炸灭火法”

?

还有莫泊桑、于斯曼那些人肆无忌惮的狂笑和笔尖划破纸面的沙沙声。

这一切都太超乎他的想象了。

他原以为莱昂纳尔会寻求父亲甚至费里部长的帮助;

或者至少是某种更体面的反击方式,而不是这种近乎自毁的胡闹!

理智和担忧渐渐在阿尔贝的大脑里重新占据上风。

这些稿纸上的内容,每一篇都比《高卢人报》那篇更荒诞、更恶毒,更像是在疯狂抹黑莱昂纳尔自己……………… 当然还有他的父亲罗昂伯爵,他一定会受到牵连。

一旦真的撒出去,舆论会变成什么样子?

阿尔贝不敢想象那后果。

阿尔贝喃喃自语:“为了父亲,为了罗昂家族......

我必须让他知道。”

他终于找到了一个说服自己的理由,猛地转身,跳上自己的马车,对车夫交代:“走,回家。

罗昂伯爵的书房弥漫着雪茄和旧书的气息,因为他本人含而不发的怒火,更沉重得让人喘不过气。

伯爵正站在壁炉前,眉头紧锁,盯着跳跃的火焰,手里捏着一份刚送来的报纸,上面又充满了对他的质疑甚至谩骂。

阿尔贝几乎是屏着呼吸,磕磕绊绊地叙述了刚才在莫泊桑公寓里听闻的一切,以及那个骇人听闻的“爆炸灭火法”

。

他越说声音越低,最后几乎是颤抖着将那叠稿纸呈给了父亲。

阿尔贝的声音细若蚊蚋,更不敢抬头看父亲的脸色:“他......

他说只有这样,才能......

才能扑灭大火......”

路易?

菲利普?

德?

罗昂伯爵沉默地接过那叠稿纸,一张张地翻阅着。

他的脸色从最初的震惊,逐渐变为难以置信,最后凝固成一种深沉的,几乎看不出情绪的铁青。

书房里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声和纸张翻动的细微声响。

时间仿佛过去了很久。

阿尔贝紧张得心脏几乎要跳出胸腔。

终于,罗昂伯爵放下了最后一张稿纸。

他抬起头,盯着自己的儿子,眼神里既没有恍然大悟,更也没有赞许。

忽然,伯爵猛地一拍桌面,发出“砰”

的一声巨响。

伯爵的声音如同炸雷:“胡闹!

彻头彻尾的疯子的胡闹!

你竟然还把这种......

这种污秽不堪的东西带回来?

拿给我看?

阿尔贝?

德?

罗昂,你的理智被狗吃了吗?!”

阿尔贝懵了,脸色瞬间变得惨白:“父亲......

我......

我只是觉得应该让您知道莱昂纳尔的计划……………… 这太危险了,可能会连累......”

伯爵打断他,语气冰冷:“危险?

连累?

你现在最该做的,就是立刻拿着这些垃圾,投递到该投递的邮筒里去!

我从来没有见过这些东西!

听明白了吗?”

阿尔贝完全无法理解父亲的暴怒从何而来。

他本以为父亲会赞赏他的“忠诚”

和“谨慎”

。

“可是父亲......

如果这些真的见报,舆论会彻底失控,您的名誉……………”

“我的名誉不需要你通过这种愚蠢的告密方式来维护!

立刻照我说的去做!

现在!

出去!”

阿尔贝被彻底吓住了,手忙脚乱地抓起那叠稿纸,几乎是踉跄着退出了书房。

厚重的橡木门在他身后关上,隔绝了父亲那令人窒息的怒火。

他站在走廊里,心脏狂跳,脑子里一片混乱。

父亲为什么发这么大火?

难道莱昂纳尔的计划真的如此荒唐?

可既然如此,为什么又命令自己立刻去投递?

他低头看着怀里这叠稿纸,感到无比的迷茫和沉重。

最后阿尔贝咬了咬牙,快步走向宅邸大门??

既然父亲都不在乎了,那么就让这些稿件到那些该死的报社去吧!

书房内,听到儿子远去的脚步声,罗昂伯爵脸上的怒容瞬间消失了,取而代之的是一种极度复杂的神情。

他缓缓坐回扶手椅,沉默了片刻,然后拉开了书桌的一个抽屉。

里面躺着一份他已经写好的声明草稿。

在这份声明里,他措辞谨慎地与莱昂纳尔?

索雷尔进行切割,强调编纂委员会的独立性和公正性,暗示莱昂纳尔太过年轻,不可能得到任何“超规格”

的待遇 那是一份在压力上求稳自保的典型官僚文书。

我拿起这份声明,就着壁炉的火苗,将其点燃,并且盯着纸张蜷缩、变白,化为灰烬。

然前,我重新抽出一张地小的信纸,拿起羽毛笔,蘸饱墨水,结束书写一份全新的声明。

第七天一早,顶着两个白眼圈的莫泊桑终于上定了决心。

我必须去找莱昂纳尔,坦白一切,承担前果??

即使莱昂纳尔愤怒地与我绝交,这也是我应得的。

贵族荣誉感是允许我带着那份愧疚躲藏起来!

中午时分,同样是在「爱神」咖啡馆,莫泊桑看着眼后莱昂纳尔,深吸一口气,正准备道歉。

莱昂纳尔却抢先开口了:“罗昂伯爵看到这些稿子之前怎么说?”