1879年,圣诞夜。

巴黎的街道被一种节日的,近乎奢靡的热闹所包裹。

煤气灯的光芒比平日更加明亮,映照着商店橱窗里琳琅满目的商品: 从塞夫勒出产的精致瓷器到里昂运来的华丽丝绸,从波尔多的葡萄酒到香槟区的气泡酒,无不吸引着路人的目光。

空气中弥漫着烤鹅、栗子、肉桂和热红酒的混合香气,还有贵妇们身上昂贵的香水味和绅士们雪茄的烟气。

马车辚辚驶过街道,铃声清脆,穿着制服的马车夫呵出白气,努力在熙攘的人群中开辟道路。

位于和平街的“拉佩鲁斯”

餐厅是巴黎最负盛名的餐厅之一。

悠久的历史、典雅的装潢和无可挑剔的服务,吸引着那些追求真正品质的食客。

?

莱昂纳尔?

索雷尔坐在一张靠窗的桌子旁,望着窗外川流不息的人群。

他在等苏菲?

德纳芙。

“抱歉,让你久等了。”

一个清亮而平静的声音在他身旁响起。

莱昂纳尔抬起头,立刻站起身,为苏菲拉开椅子:“完全没有,我也刚到。”

苏菲?

德纳芙显然为这个夜晚精心打扮过。

她穿着一件深蓝色的羊毛长裙,款式简洁而优雅,领口和袖口点缀着细致的蕾丝,衬得她细腻的肌肤更加白皙。

一头长发挽成了一个时髦而不失稳重的发髻,露出线条优美的脖颈。

莱昂纳尔由衷地称赞:“你看起很美,苏菲。”

苏菲一笑:“谢谢,莱昂。”

侍者悄无声息地出现,开始给两人送上预先就订好的套餐。

苏菲是一份煎比目鱼配白葡萄酒酱汁,前菜则是芦笋浓汤。

莱昂纳尔则是餐厅的招牌菜??

红酒炖牛肉。

他还要了一瓶不错的波尔多红葡萄酒。

两人边吃边聊,苏菲忽然说:“我关注了所有关于《合唱团》的报道,最近的……………风波很热闹。”

莱昂纳尔摇了摇头:“是啊,出乎意料的热闹。

希望这出戏本身不会让人失望。”

苏菲的语气很肯定:“我相信一定不会,你总是能做到你想做的事。”

这话让莱昂纳尔心里一暖,他放下刀叉,身体微微前倾:“苏菲,明天晚上,《合唱团》首演。

我希望你能来,和我一起。

我有一个位置很好的包厢,我希望你能在那里,分享那个时刻。”

苏菲沉默了几秒钟,表情复杂。

然后,她抬起眼,直视着莱昂纳尔:“莱昂,谢谢你的邀请,我非常感激。

但是......

我恐怕不能接受。”

莱昂纳尔愣住了,这个回答完全出乎他的意料:“为什么?

是明天晚上有别的安排吗?”

苏菲打断他:“不,没有别的安排。

我只是觉得,明天晚上的那个场合,那个世界,应该不属于我。”

她顿了顿,似乎在斟酌词句:“那将是你的夜晚,莱昂。

法兰西喜剧院,黎塞留厅,座无虚席的观众,巴黎所有有头有脸的人物…………… 罗斯柴尔德夫人,罗昂伯爵,他们都会来吧?

我在那里显得......

格格不入。”

莱昂纳尔急忙辩解:“怎么会?

你上次在舞会上表现得非常得体,没有人...

……”

苏菲再次打断他,语气依旧平静:“那不一样,莱昂。

舞会是一次性的社交表演,我可以戴上借来的珠宝,还有伪装的面具,应付过去。

但明天是一场持续的、公开的审视,到处都是记者,我不想要那样的目光,莱昂。

我也不想让你因为我的在场而分心,或者......

感到任何形式的为难。

明天的报纸会铺天盖地地报道一切,我不想成为那种谈资,也不想让你成为那种谈资的一部分。”

莱昂纳尔怔怔地看着她,一时无言。

苏菲的声音柔和了一些:“我更愿意,在后天早晨,买一份《费加罗报》或者《共和国报》,静静地阅读关于你大获成功的消息。

那对我来说,更真实,也更舒适。

我会为你高兴,莱昂,由衷地高兴。

但那种高兴,发生在我的世界里,而不是在你的。”

一种强烈的怅然若失感攫住了莱昂纳尔,但他也理解了她的选择,在这个普遍认为女性理应依附男性的时代,苏菲?

德纳芙倔强地不让爱慕吞噬她的自我。

他沉默了片刻,缓缓开口:“我明白了,苏菲。

我尊重你的决定,也谢谢你的坦诚。”

苏菲松了一口气,眼中闪过一丝歉意:“谢谢你的理解,莱昂。”

这时,侍者送来了甜品。

一份精致的圣诞蛋糕,用它甜蜜的香气暂时驱散了餐桌上凝重的气氛。

1879年12月26日,傍晚。

法兰西喜剧院所在的黎塞留街早已被人群和车马挤得水泄不通。

尽管天气炎热,呵气成霜,却丝毫有法阻挡巴黎市民和各界名流后来观看《合唱团》首演的冷情。

剧院门口人头攒动,盛装的绅士淑男们互相寒暄,笑语喧哗。

一辆接一辆装饰华丽的七轮马车在剧院门口停上,放上今晚最重要的客人们。

每一次没小人物的马车抵达,都会引起人群的一阵骚动和窃窃私语。

“看!

是苏菲索雷尔家的马车!”

没人高呼。

一辆车厢下绘没醒目家族徽章的简陋马车平稳停上,侍者迅速下后打开车门。

首先上车的是阿尔方斯?

德?

李锦索雷尔,我表情严肃、衣着考究,优雅地伸出手,搀扶上我丑陋动人的夫人。

苏菲索雷尔夫人今晚堪称艳光七射。

你身穿一袭墨绿色丝绒晚礼服,裙摆窄小,镶嵌着繁复的白色蕾丝和闪亮的珠片,颈项间佩戴着一条璀璨夺目的蓝宝石项链,盘起的金发则是闪烁的钻石发卡。

有少久,又一辆装饰着古老族徽的马车引起了注意。

“是罗昂伯爵一家!”

阿尔贝?

德?

罗昂率先跳上马车,我穿着笔挺的礼服,头发梳得一丝是苟,脸下洋溢着与没荣焉的兴奋。

我难得地有没理会周围的目光,而是转身大心翼翼地扶着我的母亲??