萨镇冰的声音带着劝说的意味：“复兄，我实在不明白你为什么对翻译这么感兴趣！

我们奉命来英国学习海军，为的是将来回国建设强大的海军，一雪前耻！

你却整天泡在图书馆看那些哲学、文学，这不是本末倒置吗？”

严复的声音则平和、坚定：“鼎铭（萨镇冰字），你认为单靠买几艘军舰、学些航海技术、会打大炮—— 就真能让中国强大起来吗？

我们在欧洲这些日子，难道你没看到英法强大背后的深层原因吗？”

萨镇冰有些激动：“我当然看到了！

他们船坚炮利，工业发达……”

严复打断了他：“你错了！

更重要的是文化制度、是科学精神、是教育体系！

你看英国为什么能成为日不落帝国？

不只是因为海军强大，更因为他们有议会制度保障决策合理，有专利制度鼓励发明创造，有教育体系培养人才！

这些才是强国的根本啊！”

萨镇冰仍然固执己见：“那些是朝廷里的大人们需要考虑的事。

我们作为军人，职责是掌握先进军事技术，将来训练士卒、指挥舰队……”

严复的声音提高了几分：“糊涂！

如果制度不变，思想不变，就算买来最先进的军舰，也会沦为摆设！”

他的声音慷慨有力：“我认为，中国需要的不仅是技术层面的变革，更需要思想层面的启蒙。

这就是为什么我认为翻译欧洲的经典、引入新思想比单纯学习技术更重要。

我们需要让更多的人明白世界大势，理解现代文明的真谛！”

萨镇冰沉默了片刻，语气中带着无奈：“复兄，你说得或许有道理。

但我觉得你太理想化了。

改变思想？

谈何容易！

那些大臣连郭大人都不能容，岂会容你传播西学？

我倒觉得，不如脚踏实地，先掌握实实在在的军事技术。

至少在这方面，我们还能为国家做点实际贡献—— 下一场海战，我们不能再输了！

我们也不会再输了！”

莱昂纳尔：“……”

他很想说，下一场海战，我们不仅输了，而且输的对象你们两个想破脑袋都想不到…… 眼看两人的争论越发激烈，莱昂纳尔实在听不下去了，咳嗽了一声。

严复、萨镇冰两人瞬间收声，满脸紧张地转过头来，发现是莱昂纳尔，才松了一口气。

两人对视一眼，眼神中都有庆幸的神色。

刚刚他们争论的内容被有心人听到了，回头“参一本”

，萨镇冰可能还没什么，严复绝对要倒霉。

说不定还会连累其他人——所以他们才用家乡方言交流。

幸亏来的是莱昂纳尔，他甚至连中国人都不是，听也就听了。

莱昂纳尔倒是能看出两人在想什么，甚至升起了恶趣味，想用平话说两句吓唬一下他们。

不过最终他压制了这种太过荒唐的想法，只是平静地用英语打了个招呼：“哦？

你们也在这里透气？”

两人表情略显尴尬地转过身，和莱昂纳尔寒暄起来。

莱昂纳尔假装没有听懂他们之前的激烈争论：“巴黎的夜晚确实比伦敦舒适得多，至少空气清新。

说起来，二位在英国还要学习多久？

打算什么时候回国？”

萨镇冰较为直率，立即回答道：“我们在格林威治皇家海军学院的课程将于明年四月结束，届时就将启程回国。”

他的语气中带着军人特有的明确和果断。

莱昂纳尔有些惊讶：“明年四月？

也就是说只剩半年多时间了？

我才刚认识你们，没想到这么快就要分别。”

萨镇冰露出笑容：“莱昂纳尔，虽然中法两国相隔万里，但我们都还年轻。

我相信，只要志向相通，总有再相逢的一天。

就像一位中国诗人说的那样—— ‘如果在世界上有一个知心人，即使远在天空的边缘，也仿佛仍旧与自己比邻而居。

’”

莱昂纳尔：“……”

这翻译得怎么和王尔德一个味儿。

本以为自己“君子一言，驷马难追”

翻译得就够难听的了，想不到萨镇冰竟然“技高一筹”

。

诗歌果然是无法翻译的。

严复真诚地道：“确实如此。

而且，我真心希望将来有机会邀请您到中国来讲学旅行。

中国的学堂太需要你这样的人才了——给中国的年轻学子讲讲欧洲的现状，讲讲法国的文学与思想。

这会让他们的眼界更加开阔。”

莱昂纳尔点点头：“这是一个令人向往的邀请。

那么，回国后你们都会加入海军吗？

我预祝二位早日成为将军！”

他特意看了看两人，发现萨镇冰眼神坚定，而严复则流露出一丝犹豫。

萨镇冰看了严复一眼，语气坚决：“是的，我一定会加入海军。

国家送我们出国学习，就是为了建设强大的海军。

这是我作为一名军人的职责和荣誉。”

严复却显得有些迟疑。

他张了张嘴，最终却什么也没有说。

莱昂纳尔温和地问道：“严，你的想法似乎与萨不同？

刚刚放宴会上，你说要翻译我的作品…… 你是不是更对做翻译更有兴趣？”

严复无奈地点了点头，声音低沉：“莱昂纳尔，你说得对。

我确实对翻译和教育更有热情。

我认为，相比于驾驶战舰，开启民智、传播新思想对中国的长远发展更为重要。”

他说这话时，不敢看萨镇冰的眼睛。

花园中的气氛一时有些凝重。

晚风轻轻吹过，带来远处京剧演员隐约的唱腔。

莱昂纳尔沉思片刻，然后缓缓开口：“其实，无论是海军建设，还是翻译、教育，都是国家强大起来的必经之路。”

他看向严复：“翻译和教育事业，就像点亮一盏盏灯，让更多人能够睁开眼睛看世界，理解现代文明的精髓。

这能从根本上改变一个民族的思维方式。”

接着他又转向萨镇冰：“建设海军也不仅仅是为了眼下在海上耀武扬威。

强大的海军需要科学、技术、工业体系作为支撑，这才能推动整个国家的前进。

更重要的是，你们学成归国后，将要训练下一批、再下一批的海军人才—— 这是一种传承，只要火种不断，哪怕只有星星点点，最终也能点燃整片草原。”

严复和萨镇冰的眼睛都亮了起来！

他停顿了一下，让两人把刚刚说的消化一下，然后才继续开口：“所以我认为，正确的事情应当‘立刻去做’，但不必执着于‘立刻成功’。

国家的强大是一个漫长的过程。

军事强权若无文明精神为根基，终将是空中楼阁；而思想启蒙若无实力作为后盾，也难逃被践踏的命运。”