西市口老槐树下，斑驳的虫蛀条案旁，气氛凝滞。

袁守诚挺着干瘦的胸脯，稀疏的山羊胡子得意地翘着，浑浊的老眼泛着光，对着陈光蕊嚷嚷， “瞧见没？

陈状元！

这次老夫算准了吧？

就在宫里！

那青毛畜生，就在皇城里躲着呢！”

他使劲拍了拍桌子，震得竹筒乱跳，差点把龙王刚送来的一筐金鲤震翻，现在，这可是他的“战利品”

，也是他找回面子的证明。

陈光蕊确实有点意外。

他目光沉沉地扫过袁守诚那张因得意而涨红的老脸，没想到这老头真的有实力。

锁定了青狮的大致方位，而且还这般精准。

他微微点头，没有直接夸赞，反而抛出一个更犀利的问题，“它在宫里做什么？”

袁守诚脸上的得意瞬间僵住，像被戳破的气球。

他尴尬地张了张嘴，眼神开始飘忽，下意识地又开始去摸那几枚铜钱，嘴里含糊地嘟囔， “这个嘛……嗯……宫里龙气太重，又有……又有那层佛光罩着，天机被搅得七荤八素……老夫……”

“看不清了？”

陈光蕊替他补完了下半句，语气平淡得像在陈述事实。

袁守诚老脸一红，梗着脖子强辩， “不是看不清！

是那妖孽身上的佛光干扰太大！

这能怪我吗？

要不是有那层劳什子佛光护着……”

他越说越没底气，声音低了下去。

陈光蕊说道，“这佛光还有这等作用？”

他沉默片刻，目光落在泾河龙王身上，不容置疑地吩咐， “老龙，你去见魏征的时候，告诉他，你在泾河曾经见到一头来历不明的青毛狮子往长安的方向去了，身上……似乎有异样气机。”

他特意停顿，强调，“记住，只提有妖物进长安，可能有异动，别提佛光二字。

其它的，一句也别说。”

“为啥？”

龙王瞪着眼，满脸不解，“我说有那佛光不是更稀奇？

提了不更能显得我本事大？”

陈光蕊眼神锐利地看着他， “想保住你的龙头，就照我说的做。

这是唯一能救你的法子。

信不信在你。”

龙王嘴巴张了张，看着陈光蕊不容置疑的眼神，又想想自己那要命的死劫和人曹官的威能，最终还是把话咽了回去，瓮声瓮气地答应， “……行，知道了！”

这时，旁边的袁守诚捋着胡须，斜睨着龙王，慢悠悠地开口点醒他， “老龙，你仔细琢磨琢磨……什么样的狮子，能有这般佛光护体？”

龙王脸上的疑惑瞬间被惊骇取代，铜铃眼中闪过一丝明悟，继而化为巨大的忌惮，肥厚的嘴唇哆嗦了一下，再不敢多问一句关于佛光的话。

他猛地抱起地上的一筐金鲤，瞪了袁守诚一眼，头也不回地大步流星走了，步履都沉重了许多。

看着龙王魁梧的背影消失在街角，陈光蕊的眉头却皱得更紧。

困惑非但没有消散，反而更深。

这青毛狮子，按它所代表的势力目的，本该是为了促成他与殷温娇的姻缘。

它最大的阻碍，应该就是自己。

如今自己已然“出家”

，殷开山那边却又死死咬住“心意未定”

，不惜拒绝新贵榜眼张昌龄，这里很有可能就是殷开山在等着自己。

按理说，它最该下功夫的地方，难道不是该在自己这方面使力吗？

威逼利诱也好，蛊惑人心也罢，让自己松口，或者强迫自己就范…… 它跑去戒备森严的皇宫深处做什么？

那里有什么东西，比金蝉子降世这道“佛旨”

更重要？

这完全不合逻辑。

陈光蕊边走边想，只觉得眼前仿佛笼着一层更浓的迷雾，每一步都踏在无形的漩涡边缘。

回到驿馆门口，只见角落里，张昌龄的身影显得格外落寞。

他换下那身为了求亲而特意准备的新锦袍，重新穿回普通的学子衫，膝盖处似乎还沾着尘土。

看到陈光蕊走近，他局促地站起身，脸上混杂着颓丧、失落，还有一丝如释重负的感激。

“陈……陈兄，”

张昌龄的声音有些沙哑，“我……我是特意等您的。”

陈光蕊停下脚步，看向他。

张昌龄深吸一口气，似乎鼓足了勇气， “昨日求亲被拒……还害你在大兴善寺……咳，”

他意识到失言，立刻改口， “那件事，总之，多谢你提点，虽然事未能成……但你没有作弄我，是真给我指出了一条明路。

这份情，我张昌龄记在心里。”

他顿了顿，神情变得格外严肃，凑近一步，压低了声音， “眼下还有一事，我在孙伏伽孙大人那里，无意间听了一耳朵。

听说……近日宫禁之中不太平。”

陈光蕊心头微动：“何事？”

张昌龄的声音压得更低，带着隐秘感， “好像是……内廷那边，连续几日，丢了不少……档？

是叫‘案牍’吧？

非常要紧的那种！

具体的丢的是些什么，孙大人没提，但听那口气，极其隐秘关键！

今儿早上龙颜震怒，宫里宫外风声鹤唳，都在彻查内贼！”

他喘了口气，显得有些紧张，“小弟不敢久留，是……是孙大人叫我。

这事……我觉得应该让你知晓。

那孙大人，”

他舔了舔发干的嘴唇，声音几不可闻，“似乎……并非完全置身事外，有些话……也意味深长。”

匆匆说完，张昌龄像是卸下什么包袱，又带着不敢再惹是非的谨慎，对着陈光蕊深深一揖， “多蒙关照，小弟告退！

若有机会，定当回报！”

他直起身，左右飞快地扫视一眼，确认无人注目，这才低着头，脚步有些踉跄地、却又异常迅速地消失在驿馆外的长街尽头。

陈光蕊站在原地，驿馆门廊的阴影落在他身上。

刚刚听完龙王关于“佛光”

的辛辣嘲讽，听完袁守诚算出妖狮潜入皇宫，现在又得知了宫闱深处神秘失窃的“案牍”

，孙伏伽的暧昧态度…… 一条条线索如同冰冷的暗流，在他脑中激荡碰撞。

那青毛狮子潜入皇宫……是否就是为了这些东西？

真就有些稀奇了，一头狮子，竟然还对案牍文字有兴趣了？