良久，朱元璋缓缓坐下，望向窗外初升的朝阳，低声道：“这孩子……既有雷霆手段，又有菩萨心肠。或许，这才是真正的帝王之资。”

马秀英却不屑：“妇人之仁！战场上讲什么宽仁？”

“不。”朱元璋摇头，“有时候，放过一个人，比杀一万人都更有力量。他懂这个道理，说明他已经不只是个将军了。”

他提起朱笔，在战报末尾批下八个大字：

**“少年英雄，国之柱石。”**

与此同时，开平城外，朱雄英站在边境线上，亲手解开苏赫玛尔的绳索。

“你走吧。”他说，“带着我的话回去告诉你们的人??我不是要灭绝草原，而是要秩序。若你们愿归附，可为大明藩属，共享太平。若执意对抗，下次见面，我不会再留情。”

苏赫玛尔盯着他，眼中含泪：“你会后悔今天放我走的。”

“也许吧。”朱雄英微笑，“但我宁愿将来在战场上堂堂正正击败你，也不愿在一个手无寸铁的女人身上逞威风。”

她翻身上马，最后看了他一眼，策马奔向北方。

风沙渐起，掩盖了蹄痕。

而在遥远的紫金山下，朱元璋再次仰望星空。这一次，他的嘴角浮现出一丝罕见的笑意。

“秀英，你说得对。”他轻声说，“江山确实是用亲人血肉铺就的路。可这条路走下去，终会通向一个不再需要流血的时代。”

马秀英靠在他肩上，没有说话。

远处，钟鼓楼传来四更的声响。