诏书下达，天下震动。

三个月后，第一批“实务科举”放榜。榜首是一名盲人考生，靠摸读凸点版《民生辑要》自学成才，策论《论无障碍政务建设》被赞“字字见血，句句为民”。

陈砚亲赴礼部接见，握住他的手说：“你让我明白，真正的光明，不是眼睛看见的，而是心里燃起的。”

岁月流转，五年过去。

帝国面貌已焕然一新。

北方屯田兴修水利，连年丰收；西南民族和睦共治，边境安宁；东南海外通商有序，关税充盈；中原教育普及，识字率突破四成。

更令人欣慰的是，民间诉讼数量逐年上升，但群体暴乱几乎绝迹??因为人们学会了用法律说话。

这一日，陈砚正在书房批阅奏章，忽闻门外喧哗。

原来是十几个乡民抬着一块巨石而来，上面刻着四个大字：“为民执言”。

为首的老农哽咽道：“我们是河南遭灾的百姓。去年黄河决堤，地方官还想瞒报。是我们拿着《大明新律》去找‘民诉台’，十天内钦差就到了，救灾银两当天发放。这块碑，是我们全村凑钱刻的，求大人收下！”

陈砚眼眶湿润，躬身长揖：“此碑不该送我，该送你们自己。是你们，让法律活了过来。”

当晚，他写下一则日记：

> “昔年我怀一书南下，只为求一字真相。今日万家灯火通明，孩童诵法如歌，农夫持券告官，女子执笔理账。此非我功，乃制度之胜，民心之醒。

> 顾相公未曾救世，他只是点燃了火种。

> 而我辈所做，不过是护住那一点星焰，让它穿越风沙，照亮后来者的路。

> 若有一日，天下再无需‘为民执言’之人，则吾愿足矣。”

十年之后，景熙帝亲政。

陈砚主动辞去辅政之职，回归杭州书院。临行前，少年天子含泪挽留：“先生若去，朕恐失方向。”

他抚其肩，微笑道：“不必怕。你看那街头读书的女孩，田间记账的农妇，码头维权的船工??他们才是这个国家真正的指南针。你要做的，不是代替他们思考，而是保证他们永远有说话的权利。”

归杭那日，正值山茶盛开。

学生们列队迎于城门之外，手持竹简，齐声诵读：

> “民为邦本，本固邦宁……”

风拂过山野，吹动万千花瓣，如红雨纷飞。

远处，一群孩童正在五色土坛前练习宣誓，稚嫩的声音穿透晨光：

> “我愿持正不阿，以民为心……”

陈砚站在顾墓之前，轻轻放下一束山茶。

他没有说话，只是静静地站着，像一块历经风雨的石碑。

而在西域荒漠深处，那支考古队仍在挖掘。

他们在驿站遗址下方，发现了一间密室。

墙上刻满文字，虽经千年风蚀，仍依稀可辨：

> “吾等守此驿三十年，只为传递一本《民生辑要》。贼兵焚馆那夜，我们将书拆成十册，分藏各地。愿后来者拾得，勿忘初心。

> 薪火相传，不在庙堂，在民间；

> 明灯不灭，不在金殿，在人心。”

沙风吹过，掩上了最后一行字。

可就在这瞬间，一轮朝阳跃出地平线，照亮了整片戈壁。

光芒所及之处，仿佛有无数声音在低语，在吟唱，在呐喊??

那是千年来所有不肯低头的灵魂，在呼唤同一个名字：