又一个十年过去。

大明疆域内，已有三百余所寒门书院，每年培养学子逾万人；

咨政院正式获得立法提案权，议员半数由民间选举产生；

女子不仅可入学、诉讼，甚至出现了第一位女县令，上任首日便拆毁了当地逼嫁寡妇的“贞节牌坊”；

海外通商日益频繁，带回新知与技术，《民生辑要》被译成波斯文、阿拉伯文，流传至西域诸国；

就连朝鲜、琉球使臣来朝，也会特意请求赐予顾正臣著作，称其“仁政之源，治世之钥”。

某年冬，一场大雪覆盖京城。清晨，宫人发现钟山墓前多了一个人影。是一位盲眼老妇，拄杖而来，在碑前静坐整日。她是谁，无人知晓。只听她喃喃自语：“相公，我来迟了……但我记得你说的话，活下来，好好活。”

直到暮色四合，她才缓缓离去，足迹深深浅浅，消失在雪中。

多年以后，史官撰《新编大明纪事》，特设“文明转折”一章，开篇写道：

“自顾正臣逝后，大明渐弃专制之旧轨，步入共治之新途。非因一人之力，实乃万民之心共鸣所致。然追根溯源，必始于那一夜，病骨支离之人伏案疾书，以生命点燃火把。此后百年，薪火相传，终成浩荡洪流。”

而在遥远的未来，当考古学家发掘出那些刻有“五色土坛”遗迹的遗址时，他们会惊讶地发现：每一捧泥土中，几乎都夹杂着一小片纸屑??那是被风干的《民生辑要》残页，墨迹模糊，却依旧可辨：