顾正臣站在舆图面前，面色冷峻。

在这旗舰上，在征东大军里，在整个大明，没有几个人能体会自己的感受，也没有人能明白这背后坚持的惨无人道是为了什么。

哪怕是说出了未来，哪怕有人相信。

但他们，无法切身体会那最黑暗的十四年，也无法知道，什么才是真正的血海深仇！

血如海一般宽无边际！

血如海一般深不可测！

只要有机会，顾正臣愿意赌上命运与前途，哪怕是失去十四年辛辛苦苦积累的一切声望、财富、官位、爵位、人脉，也......

十月十三，昆明城外三十里，夜雾如瘴。

苏挽云策马穿行于密林之间，身后仅带两名药童装扮的夜巡司暗探。三人皆换上粗布麻衣，马蹄裹布，悄然逼近点苍山麓那座隐匿在松林深处的“渊庐”。据《龙渊纪略》所载，此处原为前朝避暑行宫残址，后被李守拙改建为隐居之所，四面环崖，仅有一条羊肠小道可通内外，易守难攻。

“前方五里便是渊庐。”一名药童低声禀报，“我们的人已在昨夜潜入，在厨房水井中投下迷香，今晨守卫已有七人昏睡不醒。”

苏挽云点头，从怀中取出一枚铜制令牌??那是她从黄俨尸体旁搜出的“影炉院”信物，刻有七星环绕龙首图案，背面铭文：“烬归心，命承统”。

“今晚子时，宁王使者将至。”她轻声道，“我们要在他离开前，拿到建文帝亲笔遗诏，以及李守拙与宁王往来的全部密信。若能活擒‘净尘’，最好不过。”

另一名药童皱眉：“可若建文已神志不清，如何证明他是真帝？”

“血。”苏挽云冷冷道，“我已取其血样，带回京城交由太医院老臣比对宗室玉牒中的‘皇族血脉印’。当年洪武帝为防冒认宗亲，令御医提炼出一种秘法，以皇族男子初生脐带灰烬混合朱砂封存于玉牒夹层，遇同源之血则泛金光。此术唯三十六名宗正卿知晓，而顾大人恰好是其中之一。”

话音未落，远处忽传来钟声三响，低沉悠远，穿透浓雾。

“不好！”苏挽云脸色一变，“这是紧急撤离信号！渊庐内有人察觉异常！”

三人立刻催马疾驰，片刻后抵达山脚。只见渊庐外围火把晃动，十余名黑衣死士正押着一辆封闭马车自侧门疾行而出，车上帘幕低垂，隐约可见一人端坐其中，头戴紫金冠，身披明黄缎袍！

“那是……建文帝？”药童惊呼。

“不可能！”苏挽云咬牙，“真正的建文早已无法行走，怎会端坐如仪？这是替身！他们要转移目标！”

她当机立断：“追车！留下一人放烟讯，通知赵九渊部拦截中途栈道！”

一声令下，两骑分出，直扑前方山路。苏挽云亲自策马追击马车，手中短弩连发三箭，尽数钉入拉车骏马臀部。马匹嘶鸣翻倒，车厢倾覆，黑衣死士纷纷拔刀围护。

就在此时，车内之人缓缓抬头，露出一张枯槁却威严的脸庞??双目浑浊，嘴角抽搐，胸前挂着一块半残玉佩，纹饰正是“凤阳朱氏”宗脉印记！

苏挽云心头剧震：这竟是真的建文帝！

她跃下马背，疾步上前，高举铜牌喝道：“影炉七煞轮执令在此！奉宁王密谕，接驾回京主持大典！”

为首的死士首领冷眼打量片刻，沉声道：“口令？”

“龙渊不灭，薪火相传。”苏挽云一字一顿。

那人略一迟疑，竟真的单膝跪地：“属下遵命。”

苏挽云心中冷笑：果然是宁王旧部，只认令牌不认人。她迅速靠近车厢，伸手欲扶建文下车，指尖刚触及其腕，忽觉一股阴寒药气扑面而来。

她猛然醒悟??这不是为了逃走，而是为了送死！

“快退！”她厉声喝道，但已迟了。

车厢底部轰然炸开，一团赤红火焰冲天而起，烈焰中夹杂着刺鼻硫磺与硝石气味??竟是预先埋设的“雷火弹”！

爆炸瞬间吞噬三名死士，余波将苏挽云掀飞数丈，撞在一棵古松之上。她挣扎起身，只见建文帝已被烈火吞没，尸身蜷缩成焦炭，唯有那枚玉佩尚在火中闪烁微光。

“他们宁愿毁掉真帝，也不愿让他落入朝廷之手……”她喃喃道，眼中怒火翻腾。

此时，远处山道上传来急促马蹄声。赵九渊率五骑赶到，见状大惊：“怎么回事？！”

“计划变了。”苏挽云抹去嘴角血迹，声音冰冷如铁，“他们知道我们来了，所以提前启动‘焚身祭天’之局。真正的建文死了，但他们会让天下以为他还活着??只要流言不断，旗帜不倒，宁王便可借尸还魂！”

赵九渊怒极：“那我们现在怎么办？”

“回去。”苏挽云拾起那枚烧得发黑的玉佩，紧紧攥入手心，“带着这个，我们必须赶在十月十五之前回到京城。这一枚玉佩，就是揭穿谎言的钥匙。”

与此同时，京城内外风雷骤起。

十月十四，宁王车驾抵京，随行藩王多达十七位，皆率亲兵入驻礼部安排的驿馆。街市张灯结彩，百姓围观如潮，仿佛真是一场共襄盛举的秋祀盛典。然而暗地里，夜巡司已将各驿馆水源、粮仓尽数控制，陆炳亲率十二骑化作商贩、乞丐、僧侣，潜伏于每一条通往皇城的巷道之中。

乾清宫内，皇帝召见顾正臣。

“你真有把握？”皇帝握紧龙椅扶手，声音微颤，“一旦事发，便是血洗京师！”

“臣已有万全之策。”顾正臣躬身道，“今夜子时，宁王必遣心腹潜入太庙，点燃‘复位烽燧’，并伪造天象异变，宣称‘先帝降灵’。届时，臣将以太子安危为由，封锁九门，调集禁军围剿逆党。而最关键的一环??”

他顿了顿，从袖中取出一封蜡封密函：“这是苏挽云昨日飞鸽传书送来的情报，附带建文帝烧焦玉佩一枚，经太医院三位老臣验证，确系洪武年间赐予嫡长孙之物。更有当年御医后人作证，建文体征与现存记录完全吻合，且其长期服用‘延寿丹’导致血脉毒性沉积，与尸体血液检测结果一致。”

皇帝闭目良久，终开口：“若宁王当场否认，称此乃朝廷构陷……”

“那就让他亲眼看看证据。”顾正臣眸光森寒，“臣已命人在太庙地宫布下机关，待其点燃烽燧之时，便会触发地下火药阵，逼其退入密室。而在那密室之中??我们将展示真正的‘龙渊之心’。”

“龙渊之心？”皇帝睁眼。

“是。”

顾正臣缓缓道，“那并非某个人或某件信物，而是一段被篡改的历史。

臣命人重挖钟山古井下的石殿，在祭台最底层发现了一块青铜碑，碑文记载：靖难之役当日，建文并未出逃，而是自愿赴火，以全忠孝之节。

真正逃走的，是他的孪生弟弟朱允???

一个从小被秘密养在宫外的庶子。

而宁王所供奉的‘建文’，正是此人！

三十年来，他们用药物维持其容貌年轻，以‘延寿丹’压制衰老，使其看起来仍似中年帝王。

这一切，都是为了让天下相信：先帝未亡，正统犹存。”

皇帝震惊不已：“那你为何至今不揭穿？”

“因为时机未到。”顾正臣低声道，“唯有让所有藩王齐聚一堂，亲眼见证这场骗局的终结，才能彻底瓦解他们的信念。否则，今日压下一波，明日又起十波。唯有斩草除根，方能永绝后患。”

皇帝默然良久，终于点头：“朕准你行事。但记住??不可伤及无辜，更不能让太子涉险。”

“臣誓死守护社稷安宁。”顾正臣叩首。

当夜，子时三刻。

太庙之上，月黑风高。

宁王身穿亲王礼服，缓步走入主殿。他身后跟着十二名黑袍祭司，手持火炬，神情肃穆。殿中央早已堆满松脂柴薪，上方悬挂一面玄鸟旗，旗面绣着“大明正统”四字，金线熠熠生辉。

“吉时已到。”宁王仰望穹顶，朗声道，“请先帝英灵归来，重掌江山！”

说罢，他亲手点燃烽燧。

刹那间，火光冲天，整座太庙被映照如昼。与此同时，天空忽然裂开一道赤红色云隙，宛如血河横贯北斗??竟是有人提前在高空施放磷粉烟火，制造“天降异象”！

百姓惊呼跪拜，街头巷尾传出阵阵哭喊：“先帝显灵了！先帝回来了！”

就在这万民惶惑之际，顾正臣率夜巡司精锐突入太庙，封锁四门。

“宁王殿下。”他立于阶前，声音平静却不容抗拒，“您祭祀的那位‘先帝’，已于三日前在云南点苍山自焚身亡。而您所点燃的，不是复兴之火，而是乱臣贼子的葬身之焰。”

宁王冷笑：“顾正臣，你不过一介寒门小吏，也敢妄言国本？本王奉天承运，迎还旧主，何罪之有？”

“罪在欺天。”顾正臣挥手，陆炳推上一口漆黑棺木。

棺盖开启，露出一具焦尸，胸前玉佩残片清晰可见。

“这是建文帝遗骸。”顾正臣道，“经太医院、宗正卿、礼部三方验明，确凿无疑。若您不信，不妨再看此物??”

他又取出一份泛黄卷轴，展开宣读：“建文四年六月十四，内阁大学士方孝孺密录：‘帝知大势已去，不愿苟活，遂焚宫自尽，嘱臣等勿泄其死讯，以保宗庙血脉延续。吾亲见其步入火海，衣角未沾灰烬，神色坦然如归。’此卷藏于翰林院夹壁三十年，今因祭天异象重现，始得见天日。”

宁王面色骤变：“胡说八道！方孝孺早被诛十族，岂有遗书留存？”

“正因为您知道不会有，所以我们才把它造出来。”顾正臣淡淡道，“但这不重要。重要的是??百姓信不信。”

他转身面向围观人群，高声道：“诸位父老！你们所见‘天象’，不过是人为烟火；你们所闻‘先帝归来’，不过是一场精心策划的骗局！真正的建文帝早已殉国，而这些人，不过是借亡魂之名，行篡逆之实！”

人群中开始骚动。

忽然，一名白发老者颤巍巍走出：“老夫曾在建文朝任礼部笔帖式……那玉佩，确实是陛下贴身之物……他……他真的死了吗？”

“死了。”顾正臣沉声道，“但他死得光荣，而非苟且偷生三十年。他的灵魂，不该被一群野心家当作棋子利用！”

越来越多的人低头啜泣，原本狂热的呼声渐渐平息。

宁王怒极，拔剑指向顾正臣：“你以为这样就能阻止我？！‘龙渊再燃’早已启动，就算没有建文，我也能立新君！”

“新君？”顾正臣冷笑，“您说的是那个被药物麻痹三十年、连话都说不清的替身吗？还是说??您自己想坐龙椅？”

宁王瞳孔猛缩。

顾正臣步步逼近：“您打着匡扶正统的旗号，实则图谋私利。您联络沐府，勾结旧部，操控舆论，甚至不惜制造混乱动摇国本。您不是忠臣，而是乱世之枭！”

说罢，他猛地一拍手掌。