乾清宫内,气氛压抑,崇祯说要免除三边总督杨鹤,让所有人都有一种兔死狐悲之感。三边总督一品大员,审问都不审问,就凭一些奏章给罢免了,加上崇祯之前一年六换内阁首辅的壮举,现在他们不是想着争权夺利,而是

同情杨鹤的遭遇。

韩?站在朝臣前列,正试图为自己的老朋友杨鹤说情,他微微躬身,言辞恳切地说道:“陛下,杨鹤一年来为朝廷尽心尽力,此次之事或许有诸多无奈之处,还望陛下能网开一面......”话还未说完。

崇祯帝便不耐烦地打断了他:“朕心意已决,休要再提!”

韩?还想继续说什么,却被身旁的刑部尚书乔允升悄悄拉住。经过这一年多与崇祯帝的接触,乔允升深知这位少年天子的性格。他虽勤于政务,努力亲君子,远小人,但性格极其固执,一旦认准的事情,八头牛都拉不回来。

此时若再继续为杨鹤求情,只怕不仅救不了杨鹤,还会让崇祯帝对他们这些大臣更加忌惮。而且朝廷一个军镇就这样被大同社消灭,这可是连辽东女真人都未曾做到的事情,这么大的黑锅,三边总督不背谁背呢?

崇祯帝扫视了一圈朝臣,大声问道:“各位爱卿认为有谁能接任三边总督之位?”

众人听到这话,一下子面面相觑,原本嘈杂的朝堂瞬间安静下来。很快,大家都面无表情,没有人提议自己的人接任这个位置。

他们也是从奏章当中才知道关中的局势已经如此危险,内有百年一遇的旱灾,百姓流离失所,饿殍遍野;外有凶猛的贼寇,大同社势力日益壮大,如同一头难以驯服的猛兽。现在的关中就像是一个火坑,谁去都不会有什么好

结果。当年努尔哈赤在辽东起事,辽东巡抚可是死了好几任,大家可不想步他们的后尘。

最后,崇祯帝只能将目光投向自己的首辅韩?。韩?沉思片刻,上前一步说道:“陛下,眼下最重要的是赈济关中,减少流寇,如此朝廷才好平叛。臣建议由内库出银钱,购买中原之粮赈济关中百姓,稳定民心。”

听到要内库出钱,崇祯帝顿时愤怒起来,他猛地一拍桌子,大声斥责道:“你们一遇到事情就知道找朕的内库出钱。朝廷养着你们这些大臣有何用?”

崇祯帝越说越激动,声音都有些颤抖:“朕继位一年半以来,各州府有哪个把税赋足额上缴过?”

说到这里崇祯皇帝满腹委屈,前年继位,刚刚登基,他大赦天下,减免了很多一部分税,即便是这样,税收还是没收足额,他本想着能让百姓休养生息,前两年魏忠贤乱政,秋粮不足额也是可以理解。

但今年夏粮、秋粮依旧没有足额,能征缴到七成的居然都能算是优等,有很多的州府甚至连六成、五成的税负都没有收到。崇祯没有太多经验,他想着自己这一年多来打击阉党,重用君子,朝廷的税负应该恢复过来,地方州

府的税收应该是足额的。

所以他花起钱来也是按照足额的计算,结果朝廷夏粮、秋粮各种税收加起来还没有到达2000万两。

下面不是水灾,就是旱灾、蝗灾,总之各种灾害不断,没办法征缴足额的税负,还要他这个皇帝再次拨款赈济灾民。但今年崇祯学乖了,这种奏章朕一律留中不发,而后再派锦衣卫去查。即便这样,也只能节流,不能开源。

他大手大脚地花了一年,现在报应来了,天启皇帝给他留下来的700多万两银子,如今花只剩下100多万两,现在好几座钱库都是空荡荡的,每次看到这样的场景,他的内心都是极其心痛和愤怒的,大臣们都看他年轻好欺

骗,这已经抵达了崇祯的心理底线,他是不会再拨银子出去的!”

朝堂之上,众人更不敢说话,心里也都打定了主意,一定不会去趟关中这个火坑,关中天灾人祸不断,连钱粮都得不到保障,这个时候去关中,无异于自寻死路。

其他人可以沉默,但韩媒作为内阁首辅,不能不出声。他只能无奈道:“陛下,如今只能安排陕西巡抚岳和声为三边总督。岳和声在陕西任职多年,对当地情况较为熟悉,或许能稳定住关中的局势。”

崇祯帝听了,想了想后认可了这个安排。就在这时,御史薛国观忽然站了出来,高声说道:“陛下,臣要参礼部尚书徐光启。他和反贼徐晨有书信来往,有暗通反贼之意。”

崇祯帝闻言,目光转向礼部尚书徐光启。说实话,若不是有御史参奏,他都快忘了自己还有这么一位礼部尚书。

徐光启虽然年纪大,资历深,但他本就是技术官僚,专注于科技、农业等领域,和朝廷其他的官员相比显得有些不合群。更不要说他还加入了天主教,在当时的大明官员看来,这种举动已经有点大逆不道了,像他这样的官员

本来是很难入阁的。

但这一年多来,崇祯弄掉了上百位高级官员,徐光启意外的成了礼部尚书了,但他在内阁当中属于被排挤的一类,所以他平时也不怎么出声,甚至连崇祯都不知道有这个礼部尚书。

徐光启苦笑着跪了下来,解释道:“陛下,臣虽然和徐晨有过联系,但在知道他谋反之后,就再也没有书信往来了。陛下若不相信,臣愿告老还乡,以证臣之清白。”

徐光启心中觉得这简直是天降横祸。他一直以为徐晨是忧国忧民的贤士,在知道徐晨在米脂大范围推广红薯、土豆、玉米三种作物抗旱之后,而且推广面积比他在天津卫做的都要大,他都有打算向朝廷举荐徐晨的想法。

结果他刚派一个学生去了米脂,那学生就写书信告诉他,徐晨带领大同社造反了。没多久,他又听到了徐晨攻占了延安府,攻占了榆林镇,他简直不敢相信,这就是和他书信往来的那个徐晨。

因为有陈子龙的书信,他对于徐晨和大同社的事情,徐光启了解得比天子和其他大臣更深。他知道徐晨和一般的反贼不同,他要带领一群读书人建立大同世界,所以才会有这么多读书人追随徐晨。

不过,徐光启也不看好徐晨的想法,公天下已经是几千年前的事情了,在王莽改制失败之后,历代的儒生已经彻底放弃了回归三代之治的想法,他也不看好徐晨的未来。

御史薛国观冷笑一声,讥讽道:“谁知道徐尚书这告老还乡之后是不是想去投靠贼寇?说不定他早就和那反贼徐晨勾结在一起了。”

崇祯帝也是一脸怀疑地看着徐光启,眼神中充满了警惕。

这时,韩?严肃地说道:“陛下,人心隔肚皮,想来徐尚书也不愿意遇到像徐晨这样的叛逆。如果连这都要处罚,现在关中拥有的叛逆何止十万,那是不是要把整个关中的大小官员全部以通匪之罪论处?这样做只怕会引起朝

廷上下的恐慌,不利于稳定局势。”

崇祯帝听了,想了想后说道:“礼部尚书识人不明。朕就不处罚你了,告老还乡去吧。以后要谨慎交友,莫要再犯如此错误。”

徐光启无奈地叩首道:“臣叩谢陛下。”说罢,他缓缓起身,眼神中满是落寞,一步一步地退出了朝堂。

崇祯二年(公元1629年)3月17日。

长安城三边总督府。

一个太监打开圣旨道:“奉天承运皇帝,制曰:

朕惟赏功罚过,朝廷之大典;惩恶劝善,帝王之深心。尔杨鹤起自戍籍,累迁至总督陕西三边军务兵部尚书,本以老成起用,素称持重,然寇之任,竟无戡定之能。剿抚失策,坐视流毒三省;奏报不实,虚糜粮饷百万。

延绥告陷而束手。~~致使流寇蔓延,民生凋敝,岂非玩寇养奸之咎乎?

兹据都察院会明白,本当重典,念其耄年远成,特从宽宥。着去太子少保、兵部尚书兼右副都御史等职,夺其诰命,速递解来京,交刑部严加议罪。所部官兵悉归岳和声节制,三边防务着即整顿。国法具在,朕不敢私,

尔其钦哉!

布告天下,咸使闻知。”

“吾皇万岁,万岁,万万岁!”杨鹤满脸无奈,声音中透着一丝悲凉。

话音刚落,当即就有锦衣卫上前,动作干脆利落地摘去杨鹤的官帽和官服。那象征着他身份与权力的官服被缓缓褪去。

杨鹤转过身,看向岳和声,诚恳地说道:“之律兄,关中之事只能拜托你了,可惜没有给你留下一个好的局面。我本想尽我所能稳定局势,可终究还是功亏一篑。”他的眼神中满是愧疚与不甘。

岳和声苦笑着安慰道:“修龄兄,没有你这一年多来的镇压,关中的局面早就崩溃了。我会继续向天子上书为你求情的,让陛下明察你的苦衷。”

其实,对于今天这个局面,不管是杨鹤还是岳和声都早有预计。一个军镇被叛军攻占,死了一个巡抚,一个总兵,被抓的参将、游击将军、守备更是多达几十人,大明开国200多年来就没有这么大的惨败,这个锅太重了,也

只有杨鹤这个三边总督能背。

岳和声内心是为杨鹤叫屈的,大同贼寇那异常强悍的实力,是谁也想象不到的。杨鹤已经做的非常好了,面对关中百年一遇的旱灾,十几万如狼似虎的贼寇,他一方面强势绞杀这些贼寇,稳住了西安府的四周。

关中局势异常严峻,大同社大范围地贩卖炸药包,农民起义军自己也学会了制造炸药包。这使得地主的围子对农民军来说,不但没有威慑力,反而成为了一个个钱财的据点。

农民军缺钱少粮了,就炸开一个地主的围子,大肆掠夺钱财和粮食。一时间,关中士绅惊慌失措,那些有钱有势的士绅,他们纷纷躲到最安全的长安城来;次一等的也要躲到州府这种大城市来;再次一等的则躲到县城来。

面对这样实实在在的死亡威胁,关中士绅终于不再阻碍杨鹤招抚贼寇了,因为再不想办法招抚,死的就是他们自己了。

同时,为了保证自己的安全,哪怕是在大冬天,他们也出钱出粮,雇佣工匠修缮县城墙、州府城墙。因为这关乎到自己的小命,士绅们也变得异常大方了,招的人多,给钱也爽快。

一时间,整个关中出现了几十座工地,一下少了好十几万流民。某种程度上来说,他们这动作对农民起义军的打击反而更大。

杨鹤抓住这个机会,成功招抚了神一元,可天飞、郝临庵、点天心、李老柴、浑天猴、独行狼等贼寇。

而像不沾泥、老回回、八金刚、扫地王、射塌天、满天星、破甲锥等贼寇也被强势镇压,只能躲在山区。整个关中的局面得到了基本的控制,杨鹤还练出了一支5000人的火枪部队,几万精锐。

岳和声心里清楚,自己都不敢说做的能比杨鹤更好,但这一切的功劳都随着榆林镇的攻陷而烟消云散了。

杨鹤指着刘南卿等人,郑重地说道:“景明他们就交给你了,一定要重用他们,好好练兵,积攒两三年的实力,或可和大同贼寇一战。他们都是不可多得的人才,有他们辅佐你,或许能改变关中的局势。”

岳和声点头道:“某知道景明他们的才干。我定会好好重用他们,只是......”

他欲言又止,对于能不能战胜大同贼寇他没有信心。大同社实力增长得太快了,谁知道两三年之后,他们的实力会有多强大?

而且他的内心也不认为朝廷会给他两三年的时间来练兵,不过这一切都不好和杨鹤明说。

杨鹤却没有看出岳和声的顾虑,而是继续道:“如此某就放心,只希望你能尽力而为,让关中百姓早日脱离苦海。”

刘南卿双目通红,激动地说道:“都堂,某带人护着你去京城向天子陈情。说不定陛下听了我们的解释,会改变主意的。”

杨鹤却坚定地摇头道:“不用了,榆林镇被贼寇攻占,这是我大明开国以来最惨烈的败仗,某这是罪有应得。你好好在关中辅佐之律兄,平定大同贼寇,让关中彻底安稳,这才是我愿意看到的。不要为我分心,要以大局为

重。”

刘南卿眼眶泛红,哽咽着道:“某明白了。都堂放心,我定会竭尽全力辅佐岳大人。”

而后,杨鹤就在锦衣卫的看押下,准备被送到京城问罪。好在他这种等级的官员,还是有一定的优待的,可以坐马车回京城。那辆陈旧的马车停在不远处,仿佛在等待着杨鹤踏上这未知的旅程。

岳和声和刘南卿一路送了杨鹤十里地。一路上,他们默默无言,气氛压抑而沉重。杨鹤看着他们,淡然笑道:“送君千里,终须一别,回去吧。你们的心意我都明白,不必再送了。

刘南卿红着眼,执拗地说道:“我等想看着都堂离去。只要能多陪您走一段路,我们心里也能好受些。”

岳和声看着杨鹤,又为他感到惋惜。他从怀中掏出两锭五十两银子,交给看押的锦衣卫,诚恳地说道:“杨兄是我大明的功臣。还请几位多照看一二。他为关中百姓付出了这么多,希望你们能善待他。”

锦衣卫百户徐小宁掂量了一下银子,而后笑道:“岳都堂放心,我等兄弟定会照看好杨大人,不会让他在路上受委屈的。’

而后,杨鹤缓缓坐上马车。他透过车窗,最后看了一眼岳和声和刘南卿,马车缓缓启动,看押的队伍也跟着缓缓离开关中。

岳和声和刘南卿一直站在原地,目送着马车队伍,直到再也看不到马车的影子,才开始转身回到长安城。

而就在这个时候,“噼里啪啦,噼里啪啦。”一阵鞭炮声突然响起。

岳和声和刘南卿本来还有几分悲伤,但听到这鞭炮声音,两人的脸色顿时沉了下来。

刘南卿愤怒地说道:“太过分了,没有督堂的镇压,他们能安稳的坐在这长安城当中。督堂为关中付出了这么多,他们却在这里放鞭炮。”

大同社自从吞并榆林镇之后,整个关中震动,他本以为这会激发西安镇内大户的恐惧心理,让他们更加支持都堂,但让他万万没想到的是,这些大户虽然恐惧了,但他们想到的却是支持吞并他们土地的大同社。

从大同社放出要开发整个河套地区,并且成立了北河套商社,这些大族就带着粮食进入延安府,即便是杨鹤都不能阻止。

刘南卿完全不明白这些大族到底是怎么想,真为了开发河套这么一点利益,就做出资助敌人的事情,难道他们不知道现在运一石粮食去延安,将来就会多增加一个士兵进攻关中,短视至此,他很难相信这些都是读了几十年圣

贤书之人。