此时,青幔轿队也停了下来,延缓巡抚张梦鲸从轿中缓缓走出。他看上去满脸疲惫,岁月在他脸上刻下了深深的痕迹,66岁的年纪,再加上这一路长途跋涉的颠簸,让他的脚步都有些虚浮。

他顾不上整理衣衫,急切地问道:“延缓镇的情况怎么样了?大同贼寇有没有继续扩大?”

岳和声表情变得复杂起来。他先是沉默了片刻,似乎在斟酌着用词,然后缓缓说道:“大同贼寇目前并没有继续扩大势力,他们在占据延安府之后就停下了脚步,他们不仅没有进一步侵扰周边郡县,甚至还开始大范围地接纳

流民。短短半年不到的时间,据下官所知,他们接收的流民数量已经超过10万之多。而陕西其他郡县,目前还处于相对稳定的状态。从某种程度上来说,倒是要感谢这些贼寇吸纳了这么多流民,缓解了一些地方的压力。

杨鹤听闻此言,轻轻捋了捋胡须,脸上露出若有所思的神情,随后笑道:“这对朝廷来说,倒也算是个好消息。如此看来,这股贼寇并非是那种穷凶极恶、蓄意谋反之人,他们大抵是活不下去了,才不得不走上这条造反之

路。或许,还有可以招安的余地。”

岳和声却没有杨鹤这般乐观,他重重地叹了口气,面色凝重道:“总督大人,下官还有个坏消息要向您禀明。今年自春耕以来,整个关中地区已经有两个月未曾下雨了。如今地里的庄稼都已开始泛黄枯萎,照目前这情况来

看,一场大旱恐怕是在所难免了。关中百姓们本就生活困苦,若是再遭遇大旱,收成必然无望。可朝廷如今还在征收辽饷,若是继续如此,大同社这样的造反势力将会越来越多,下官实在不敢想象,整个关中会出现什么样的局面

啊!”

杨鹤听了这话,脸色也渐渐变得阴沉起来。他知岳和声所言绝非危言耸听,大旱一旦来临,粮食欠收,百姓生活陷入绝境,活不下去的百姓为了生存什么都敢干。

而此时,朝廷内部党争不断,国库空虚,又要应对辽东战事,实在是难以拿出有效的应对之策。他望着远方那片干裂的土地,心中沉甸甸的,仿佛压上了一块巨石,久久无法释怀。