墨西哥城，总统官邸，清晨。

维克托此刻正毫无形象地坐在起居室柔软的地毯上，在他怀里，一个粉雕玉琢般的两岁小女孩正努力地攀爬着他的胸膛，小手精准地揪住了他下巴上那几根略显扎手的胡茬。

“哎哟，我的小玛丽亚，轻点，爸爸的胡子快被你拔光了。”

维克托龇牙咧嘴地倒吸着凉气，但眼神里却满是宠溺的笑意，任由女儿玛丽亚在他身上“作威作福”

。

小女孩发出银铃般的笑声，似乎觉得父亲扭曲的表情是世界上最好玩的玩具。

不远处，他同样2岁的儿子布鲁图正坐在地板上，专注地摆弄着一套木制的士兵玩具，他试图让几个士兵排成进攻队形，但显然协调性还不够，队伍歪歪扭扭。

小男孩抬起头，羡慕地看了一眼在父亲怀里撒娇的妹妹，下意识地也想凑过去。

但看了下父亲，立刻缩回原地，继续摆弄他的玩具士兵，只是小嘴微微瘪了起来。

贝尔莎丽雅·拉姆斯菲尔德端着一盘切好的水果从厨房走出来，看到这一幕，无奈地摇了摇头。

她将水果放在茶几上，走到维克托身边，轻轻拍了一下他的肩膀，“维克托，你对布鲁图太严厉了。

他还只是个孩子。”

维克托小心翼翼地把女儿玛丽亚举过头顶，引得小女孩又是一阵兴奋的尖叫，然后才把咯咯笑的她抱在怀里，不以为然地看向妻子：“亲爱的，男孩和女孩能一样吗？

玛丽亚是我们的明珠，她可以撒娇，可以任性，但布鲁图。”

他看向儿子，声音不自觉地带上了几分期望的硬度，“他未来要面对的是一个充满豺狼的世界，他现在可以玩玩具士兵，但总有一天要面对真正的战场。

我不能让他变得像那些韩国男人一样，涂脂抹粉，娘们唧唧的！

男子汉的气概，就得从小锤炼。”

贝尔莎丽雅叹了口气，知道在这件事上争不过这个固执的男人，她坐在维克托身边的沙发上，拿起一块苹果喂给女儿，转换了话题：“昨天，我哥哥从斯普林菲尔德打来电话。”

维克托正低头用胡子蹭女儿的脸蛋，闻言动作微微一顿，但没有抬头，“哦？

我们的大州长阁下又有什么高论了？”

“情况不太好。”

“现实问题开始涌现，独立的成本比所有人想象的都高，税收增加了，但联邦，嗯，我是说以前华盛顿提供的补贴和基础设施拨款全没了，州内企业抱怨连连，供应链断裂的问题越来越严重，不少当初喊着要独立最响亮的农民和蓝领工人，现在开始怀念起在美国联邦内的日子了，民意调查显示，支持“重新考虑与联邦关系”

的比例在过去三个月里上升了十个百分点。”

“人总要过日子的嘛…”

维克托终于开口，声音有些低沉，带着一丝嘲弄，不知是嘲弄那些变卦的民意，还是嘲弄这残酷的现实，“他们以为独立是什么？

是一场盛大的节日游行？

结束后一切照旧，只是换了一面更漂亮的旗帜？”

他转过头，看向妻子，“亲爱的，你哥哥，我们伊利诺伊的州长阁下，他是什么意思？

他只是向你抱怨，还是通过你，向我传递某种信号？”

贝尔莎丽雅迎着他的目光，没有丝毫闪避：“首先是我们的家人，然后才是州长，他告诉我这些，是因为我是他的妹妹，也是你的妻子，他身处漩涡中心，压力巨大，当初他凭借独立浪潮带来的高涨民意上台，他需要更实质性的帮助，而不仅仅是道义上的支持。”

“实质性的帮助？”

维克托轻轻哼了一声，“我们自己的税收体系还在搭建，中央银行的金库里还有多少储备你我都清楚，南部的几个州还在为边境贸易配额争吵不休，我拿什么去填补伊利诺伊。”

他语气缓和了一些：“贝尔莎丽雅，这条路是我们自己选的，开弓没有回头箭。”

“告诉布拉莫。”

“抱怨解决不了问题，让他拿出州长的魄力，整合州内资源，优先保障民生底线，美国人就是这样，一时冲动，为了口气什么都敢干，等这口气顺过去了，发现钱包瘪了，就开始后悔。

告诉你哥哥，让他稳住，我会让国家发展银行再给他们提供一笔五年期的低息贷款，帮助他渡过眼下的难关。”

他看向妻子，“华盛顿那帮老狐狸，绝对不会允许一个分裂出去的州再完好无损地回去，即使回去，条件也会苛刻到让他们无法承受。”

“投降可不是输一半，而是你们家族彻底的输了。”

贝尔莎丽雅张了张嘴，似乎还想说什么最终还是把话咽了回去，只是轻轻点了点头。

就在这时，起居室的门被轻轻敲响，随后，卡萨雷的身影出现在门口。

“老大。”

玛丽亚看到卡萨雷，开心地张开手臂要抱抱。

卡萨雷脸上一丝慈祥的笑容，上前轻轻摸了摸小女孩的头发。

维克托拍了拍女儿的后背，贝尔莎丽雅会意地起身，从丈夫怀里接过有些不情愿的玛丽亚，同时对布鲁图招了招手，“孩子们，我们该去花园看看昨天种的小番茄了。”

门被轻轻带上。

维克托点了根万宝路，就算到现在他还是喜欢抽这种烟，虽然便宜，但是劲大。

“说吧，又出什么幺蛾子了？”

“瓦哈卡和恰帕斯交界的山区，那些“萨帕塔民族解放阵线”

的残余分子，又冒出来了。”

维克托蹙着眉：“残余分子？

没死绝吗？”

“他们改变了策略，不再是单纯的武装袭击和破坏基础设施，他们发动了大规模的村民示威，阻塞了通往山区几个关键城镇的主要公路，人数很多，看起来是蓄谋已久。”

“萨帕塔民族解放阵线”

跟当地的关系很复杂，一句话说不清的。

“他们想要什么？

又要求我们释放那些被关押的恐怖分子？”

“他们的公开声明里，提出了参政权。”

房间里安静了一瞬。

随即，维克托短促地笑了一声。

“参政权？”

他重复了一遍这个词，语气嘲讽“他们他妈的要参政权？！

卡萨雷，你确定你没听错？

还是那些家伙在深山老林里蘑菇吃多了，产生了幻觉？”

他大步走到卡萨雷面前，手指用力地点着空气，仿佛在戳着某个看不见的敌人的胸口：“你告诉我！

自从我接手这个烂摊子，为了稳定中部那些鸟不拉屎的地区，我他妈的给了他们多少好处？！

嗯？！”

卡萨雷使劲点头，开始掰着手指头数，语速快速的夸赞着“维克托的丰功伟绩”

： “你亲自批的条子，每年从中央财政拿出真金白银，专门用于中部少数民族聚居区的基础设施建设！

修路！

通电！

通水！

他们以前连条像样的路都没有，现在卡车能开进村子里了！”

“所有适龄儿童，只要去政府设立的学校上学，不仅学费全免，家庭还能拿到粮食和现金补贴！

就是要让他们下一代别再跟着那些武装分子瞎混！”

“低于市场价的化肥、种子！

政府保底收购他们的玉米、咖啡豆！

让他们能活下去，活得比过去好！”

“医疗援助，流动医疗队定期下乡！

虽然条件比不上城市，但至少得了疟疾、被蛇咬了有地方治，不用等死！”

“老大，你做的非常好了。”

卡萨雷烂熟于心。

这反而把维克托给弄懵了… 你记得那么清楚，这搞得我一下消气许多。

他深吸口气，面色微缓，“我给了他们工作，给了他们活路，给了他们尊严，我甚至容忍了他们那些稀奇古怪的传统，结果呢？”

“他们是不是觉得，我维克托太好说话了？”

“这背后有没有外部人搞鬼？”

维克托忽的看着卡萨雷问。

“我们初步排查过，暂时没有发现外部势力明确支持的证据，看起来像是他们内部一部分激进派系，觉得我们近期重心放在禁毒和军队整顿上，无暇他顾，想趁机闹一闹，捞取更多政治资本。”

“也就是说，他们觉得我维克托现在焦头烂额，好欺负了？