他脱下皮鞋，整齐地放在岸边，然后穿着袜子，步入了浅滩。

河水渐渐漫过他的脚踝，小腿…

所有人的心都提到了嗓子眼。

就在这时，霍普金斯博士的脚步猛地顿住了。

此时河水刚刚没过他的膝盖。

只见他身体肉眼可见地剧烈颤抖了一下，仿佛触电一般。

先前那悲壮决绝的表情瞬间凝固，然后以一种极其迅速的方式扭曲、瓦解，取而代之的是一种极其真实的、无法掩饰的…惊愕和畏缩。

他猛地低下头，看着淹没自己膝盖的河水，仿佛看到了什么极其可怕的东西。

紧接着，在所有人反应过来之前，他做出了一个让所有镜头和在场者目瞪口呆的动作——

他以比下去时快十倍的速度，手忙脚乱、近乎连滚爬爬地转身，踉跄着扑回了岸上！溅起一片水花。

他站在岸边的浅水里，浑身湿漉漉地滴着水，西装裤紧贴在他瘦弱的腿上，显得狼狈不堪。他抱着双臂，牙齿得得作响，脸上毫无血色，刚才的悲壮荡然无存，只剩下一种近乎滑稽的惊恐。

一阵诡异的沉默笼罩了河岸。只有摄像机还在忠实地工作着。

一位记者下意识地、傻傻地问了一句：“霍…霍普金斯博士？您…您怎么了？不是要…”

霍普金斯博士猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，用一种带着哭腔、又气又急、又羞又恼的尖利声音，喊出了一句注定要“名留青史”的话：

“水！水太凉了！！！”

寂静。

死一般的寂静。

只有科罗拉多河水哗哗流淌的声音，像是在无情地嘲笑着这场闹剧。

记者们面面相觑，脸上的表情从震惊转为难以置信，再转为一种极力压抑的、扭曲的古怪神色。几个学生张大了嘴巴，仿佛信仰瞬间崩塌。

他的老友们则尴尬地别过头去，恨不得找个地缝钻进去。

霍普金斯博士似乎也意识到自己失言，他脸色青一阵白一阵，抱着冰冷的身子，哆哆嗦嗦地试图找补：“我是说河水冰冷刺骨！这…这有碍于一位学者保持最后的尊严！对！尊严！我不能如此不体面地…阿嚏！”

一个响亮的喷嚏彻底打断了他的辩解。

最终，他在众人复杂至极的目光注视下，由一位实在看不下去的老友脱下外套给他披上，搀扶着，在一片难以形容的尴尬沉默中，灰溜溜地、飞快地逃离了河岸。

第二天，德州乃至墨西哥控制的媒体都毫不客气地报道了这则新闻。

墨西哥的电视台更是极尽嘲讽之能事，将其作为德州“虚伪精英”的绝佳注脚反复播放。

标题五花八门：

《孤星风骨？科罗拉多河见证“冰水爱国者”！》

《水太凉！霍普金斯博士的殉国仪式意外落幕》

《理论上的巨人，河水边的矮子：一场失败的表演》

《从卡托到小丑：论某些德州学者的气节下限》

霍普金斯博士“水太凉”的名声，一夜之间，传遍了交战双方，成为了这场战争中一个极具讽刺意味的黑色笑话，也成为了压垮许多仍在犹豫的德州人对旧精英信任的最后一根稻草。

远在墨西哥城的维克托看到这则新闻时，据说只是嗤笑一声，评价道：

“连死都要选个水温合适的日子？这就是他们吹上天的德州硬汉？真他妈…不如我烟灰缸下的鬼有种。”