“好！”

“好一个‘一蓑烟雨任平生’！

此等胸襟，此等气魄！”

一名须发花白的老儒生激动得浑身发抖，抚掌长叹。

“我辈皓首穷经，竟不如一少年看得通透！”

“此等胸襟，此等气魄！

我辈读书人，自愧不如！

自愧不如啊！”

“苏解元郎，真乃神人也！”

称赞之声不绝于耳，再无人提什么私生子，什么病秧子。

一首词，足以镇压所有鄙夷与流言。

他们见过的才子，写过的豪言壮语，不知凡几。

可从未有一首词，能像这样，将人生的风雨、仕途的坎坷、内心的豁达与孤傲，写得如此淋漓尽致，又如此云淡风轻。

这股才情甚至惊动了凤座。

高踞主位、一直神情淡淡的太后，竟也微微前倾，凤眼望向骚动的中心，问身旁的司礼监太监冯德全：“那个作词的少年，是苏家的孩子？”

冯德全躬身，用他那温润而无波澜的声音回道：“回太后，是首辅苏家二爷苏文越的公子，苏怀瑾，今科的解元。”

太后赞许地点点头，目光扫过不远处的首辅苏临渊，声音不大，却清晰地传遍全场。

“苏家，果然是国之栋梁，人才辈出。”

这一句，比任何真金白银的赏赐都重。

秦望舒看着苏怀瑾脸上那抹一闪而逝的释然笑意，神色平静，只是稍稍朝男宾席的方向，偏了偏头。

苏怀瑾心领神会，顺着她的视线看去。

男宾席上，苏文越的脸上，终于绽开了今日第一个真心的笑容。

他端起酒杯，遥遥朝苏怀瑾的方向举了举，满脸与有荣焉。

他挺直了腰杆，享受着周围同僚们投来的目光，那是一种看待一件得意作品的眼神。

秦望舒看到这一切，收回视线。

这枚棋子，算是盘活了。

金桂的甜香仿佛都被这股热烈的气氛冲淡了。

苏云溪早就按捺不住，挤开人群冲过来，通红着脸颊，一拳捶在苏怀瑾的胳膊上。

“行啊你！

苏怀瑾！

还真有两下子！”

她看着他，明亮的凤眼里全是骄傲，“‘一蓑烟雨任平生’！

真他娘的解气！”

苏晚星依旧是那副没睡醒的德行，晃悠到跟前，打了个哈欠，桃花眼半眯着，懒洋洋地抱怨：“啧，吵死了。”

但他嘴角那压不住的笑意，出卖了他此刻的心情。

苏怀瑾应付着周围的热情，脸色却愈发苍白。

他本就大病初愈，刚才一首词几乎耗尽他所有心力，此刻只觉得眼前阵阵发黑。

就在他身形微晃，快要支撑不住时，一道柔弱的声音响起。

“怀瑾哥哥，你没事吧？

你的脸色好差。”

秦望舒的目光，冷冷地投了过去。

沈清柔不知何时，已经站到了苏怀瑾身边。

她仰着一张精致的小脸，水汪汪的大眼睛里，盛满了恰到好处的担忧与爱慕。

苏怀瑾身体一僵，不动声色地朝旁边挪了一小步。

“我没事。”

沈清柔却像没察觉到他的疏离，反而上前一步，从袖中取出一块绣着兰草的洁白帕子，体贴地递过去。

“怀瑾哥哥，你出了好多汗，快擦擦吧，当心着了风。”

她的声音又软又糯。

苏怀瑾的视线在那方手帕上停了一瞬，没有接。

“多谢，不必。”

拒绝的干脆利落，没有半分余地。

沈清柔的动作僵在半空，眼圈以肉眼可见的速度迅速泛红。

她咬着嘴唇，委屈地看着他。

“怀瑾哥哥……你是不是……讨厌清柔？”

她带着哭腔，小心翼翼地问。

“如果是因为姐姐的事……那都是清柔的错，你不要怪姐姐……”

苏怀瑾眉头紧锁：“你姐姐是谁？”

“噗。”

苏云溪实在没忍住，笑出了声。

沈清柔的小脸瞬间血色尽失，惨白一片。

苏云溪一边笑，一边拍拍苏怀瑾的肩膀，朝着秦望舒的方向抬了抬下巴。

苏怀瑾顺着看去，正对上秦望舒那双似笑非笑的眼睛。

他立刻像被烫到一般移开目光，压低声音问身旁的苏云溪：“她们是亲姐妹？”

不等苏云溪回答，苏文越已经满面红光地走了过来。

“怀瑾，不得无礼。”

苏文越先是佯装不悦地训斥一句，随即换上和蔼的面孔对沈清柔说：“清柔丫头，别往心里去。

怀瑾他自小身子弱，性子孤僻，不是有意慢待你。”

一番话，滴水不漏，既维护了儿子的“高冷才子”

形象，又替他解了围。

周围看热闹的人也开始窃窃私语。

“这苏解元郎，才华是高，性子也太冷了。”

“就是，人家姑娘家一片好心……”

沈清柔立刻摇头，眼泪恰到好处地滚落，声音却懂事得让人心疼。

“二叔，您别这么说。

怀瑾哥哥是人中龙凤，清柔……只是仰慕哥哥的才华。”

她说着，脸颊泛红，羞涩地低下头。

秦望舒冷眼看着。

好一出父慈女孝、郎情妾意的戏码。

苏文越看着沈清柔，眼中的满意几乎要溢出来。

他这个儿子，在读书上是块好料，人情世故却笨得像头驴。

若有这等玲珑心窍的女子在旁辅助，日后必成大器。

他拍了拍苏怀瑾的肩膀，语气带着命令。

“怀瑾，还不快谢谢清柔妹妹的关心？”

苏怀瑾的身体僵在原地。

秦望舒看到，他的下颌线绷得死紧。

一个，将他视作光耀门楣的工具。

另一个，一个将他当成攀龙附凤的阶梯。

真是绝配。