钟父第一句话，就让钟明远愣住了。

“爸！

是钟小艾她……”

“闭嘴！”

父亲猛地打断他，声音陡然严厉起来，“我还不知道你？

眼高手低，成事不足败事有余！”

“汉东那潭水有多深，我早就警告过你！

穆辰是什么人，你根本不清楚！

你非要自己去撞得头破血流！”

“现在吃了亏，就知道回家哭诉了？”

钟明远被骂得哑口无言，支吾着说不出话来。

父亲重重叹了口气，语气缓和了一些，却更加语重心长。

“小艾做得对！”

这句话，如同惊雷，炸得钟明远目瞪口呆！

“她在那個位置上，就必须做出选择！

她选择站在穆辰一边，站在汉东省委一边，这是最聪明、也是最无奈的选择！”

“鸡蛋不能放在一个篮子里！

这个道理你懂不懂？”

“你走商业投资的路子，她走体制内的路子，两条腿走路，本来是最稳妥的策略！”

“可现在，你把你的那条路走绝了！

难道还要把她那条路也堵死吗？！”

“难道非要让我们钟家，在汉东彻底没有立锥之地，你才满意吗？！”

父亲的质问，一句比一句重，敲打在钟明远的心上，让他彻底懵了。

他从未从这个角度想过问题。

父亲似乎也懒得再跟他多说，最后沉声道：“这件事，到此为止！

你马上给我滚回京城来！

别再在汉东给我丢人现眼！”

“至于小艾那边……”

父亲顿了顿，语气复杂，“我会跟她谈。”

说完，便挂断了电话。

钟明远拿着手机，呆呆地站在原地，脸上火辣辣的，心中五味杂陈，有不服，有怨恨，但更多的，是一种被彻底抛弃和无视的冰凉。

———— 当晚，钟小艾的加密手机再次响起，屏幕上闪烁的，依旧是那个熟悉的京城号码。

她深吸一口气，接通了电话。

“爸。”

电话那头，父亲的声音听不出喜怒，异常的平静。

“小艾，明远的事情，我知道了。”

“你做得对。”

没有预想中的训斥和指责，反而是肯定的开头，这让钟小艾一时有些错愕，心中反而更加警惕。

“在那个位置上，就该做那个位置该做的事，顾全大局，分清主次，这才是成熟的表现。”

父亲的声音平稳，甚至带着一丝赞许，但话锋随即微微一转。

“不过，小艾啊，有些事情，做得太绝，终究不好。”

“能避免的冲突，还是要尽量避免。

毕竟……血浓于水，一笔写不出两个钟字。”

“记住，你终究是姓钟的，很多时候，家族，才是你最后的根基和退路。”

这番话说得语重心长，既有肯定，也有提醒，更带着一丝不易察觉的感情牌和……警告。

钟小艾静静地听着，心中波澜起伏，种种复杂的情绪交织在一起。

她沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些干涩：“爸，我知道了。”

没有承诺，没有保证，只有这简单的四个字。

电话那头的父亲似乎也明白她的心思，不再多说，只是轻轻叹了口气。

“好了，你自己在汉东，一切小心。

有什么事，及时和家里沟通。”

“嗯。”

结束通话后，钟小艾放下手机，走到窗前，看着窗外京州的万家灯火，久久不语。

父亲的话，像一块巨石投入她原本渐渐平静的心湖，再次激起了层层涟漪。

家族……退路…… 她摇了摇头，脸上露出一丝疲惫而无奈的苦笑。

路，已经选了。

还能回头吗？

即便能回头，她又真的想回头吗？

她长长地叹了口气，眼神重新变得坚定起来。

开弓没有回头箭。

既然选择了这条路，那就只能……一直走下去了。

她转身回到办公桌前，重新拿起了那份需要审核的年轻干部名单，将所有的犹豫和彷徨，暂时压在了心底。

工作，才是她现在唯一能抓住，也最应该抓住的东西。

———— 而在另外一边。

特派员办公室内，灯光明澈，静寂无声。

穆辰端坐于宽大的办公桌后，指尖轻轻点着一份刚送来的简报，目光沉静如水。

关于钟小艾与其家族近乎决裂的消息，他已悉数知晓。

包括那通来自京城的、试图挽回局面的电话，以及钟小艾最终略显疏离的回应。

他并不意外。

甚至可以说，这一切，都在他的预料和掌控之中。

钟小艾的选择，他看在眼里。

如今她与家族关系降至冰点，内心正是动荡不安、亟需锚定之时。

他按下内部通话键，声音平稳如常："让钟小艾副书记过来一趟。"

几分钟后，办公室的门被轻轻敲响。

"进。"

钟小艾推门而入，她的步伐依旧沉稳，但细看之下，眉宇间却笼罩着一层难以化开的疲惫与一丝不易察觉的迷茫。

"特派员。"

她走到办公桌前，微微躬身，声音保持着一贯的恭敬，却少了几分往日的锐气。

穆辰抬抬手，示意她坐下，目光在她脸上停留了片刻，开门见山，语气却并不显得咄咄逼人。

"家里的事，处理得差不多了？"

钟小艾的心猛地一紧，下意识地抬眼看向穆辰。

对方的目光平静深邃，仿佛能洞悉一切，却又没有丝毫问责或探究的意味，更像是一种例行公事的关切。

她抿了抿唇，略一迟疑，还是选择了坦诚，声音略显低沉："是......

基本上，表明态度了。"

穆辰微微颔首，并未追问细节，仿佛那并不重要。

他身体微微后靠，目光投向窗外沉沉的夜色，语气平淡却带着一种奇异的安抚力量。

"选择了这条路，孤独和压力，是在所难免的。"

"家族亲情，固然难以割舍，但既然坐在了这个位置上，担起了这份责任，有些界限，就必须划清。"

他的话语不急不缓，字字清晰，落在钟小艾的心湖上。

"汉东现在需要的，是能抛开私心杂念、真正为这里做事的人。"

"你之前的所作所为，证明了你的立场和能力，也赢得了省委的认可。"

他顿了顿，目光重新落回钟小艾身上，虽依旧平静，却多了一份沉甸甸的信任。

"过去的，就让它过去。

不必耿耿于怀，也不必彷徨不前。"

"你的根基，你的价值，你的前途，不在京城，就在汉东，就在你当下脚踏实地做的每一件事里。"

这番话，如同拨云见日，瞬间驱散了钟小艾心中积压的阴霾和不确定性！