乘马车回到顾宅，顾经年才掀开车帘，便见一个脑袋探到了面前。

“咦，顾公子。”阿沅好奇道：“你怎么坐这辆车？”

这小丫头显然认出了裴家的马车，往车厢里打量了一眼，目光中透出了狐疑之色。

顾经年懒得解释了，他反正马上走了，随这些人整天误会来误会去，遂问道：“有事吗？”

嗬，好淡漠的态度。

阿沅暗忖，亏自己还在姑娘面前给他说好话，结果他如今完全表明了要和裴念在一块。

她立即就叉了腰，道：“我家姑娘有事找你一叙，是有关于你又闯祸了的事。”

顾经年一听就知道，是魏婵要见自己。

要想稳住魏婵，无非就是拿饵钩住她，这也是当时他在昭文馆透出消息的目的。

“这样吧，四日后我有桩差事要出京一趟，待回来了再去见沈姑娘。”

阿沅道：“什么道理啊？你这几日就不能去见吗？”

“不能。”顾经年郑重其事道：“我这桩差事很重要。”

他终于把阿沅给惹生气了，小丫头跺了跺脚，气呼呼地走掉了。

顾经年转过头，见顾继业站在侧门处探头探脑地往这边看。

“看什么？”

“许久没见你了，迎一迎你。”顾继业讪讪而笑，道：“长兄似乎还没和吏部郎中打招呼？”

“是吗？”顾经年道：“那我去问问他。”

“多谢了，不愧是兄弟。”

顾经年遂转向顾继祖的院子，敲了门，依旧是苗春娘引着他入内。

苗春娘往日话不多，今日走了一段路，却是刻意停下，小声道：“公子给了我选择，问我去不去居塞城。”

“别去。”顾经年道：“留下对你更好。”

苗春娘原本有些惶恐，听了他这句话，眼神就安定了些。

屋外，大狗又发出了低沉而凶猛的咆哮声。

顾经年步入屋中，不由惊讶，他第一眼竟见到顾继祖是站着的。

待再一看，其实不是。

一个异类正驮着顾继祖，这是骁毅军中常驱使的异兽，名为褫兽，它生得十分丑陋，人面狗身，有三条腿，背上有一对蝙蝠一样的翅膀，耳朵很长。

褫兽能走，还能小小地飞一段，是军中很好的坐骑，但以腐尸为食，浑身恶臭，顾继祖往常颇为厌恶，此时却被绑在它身上，捉着它的耳朵，操控着它来回走动。

见顾经年来，顾继祖轻叱了一声，飞到了他面前。

“挺好的。”顾经年道：“比腿好。”

“不必说风凉话。”

“看来，你离开前不打算给顾继业谋官了。”

“说正事吧。”

顾经年道：“我本想瞒你，但临行之际，愈发觉得这件事瞒下去没有好处。”

“什么？”

顾经年不急，走过去坐到轮椅上，方才开口，缓缓把禇丹青之事说了，只隐瞒一些关键内容，比如以血饲养异类会产生的认主效应。

最开始，顾继祖听得有些不以为意，渐渐地，他陷入了回忆，时而皱眉，时而思索。

他一直知道父亲为了给他治腿费了大力气，但没想到背后还有这么多故事。

待听到禇丹青炼成了“愈人”之身，他眼中不由浮起了些嫉妒之色。

至于君子社、炼术，听在他耳里，亦让他心绪难平。

最后，顾经年道：“禇丹青很客气，只想交易，问题在于，他想要的药材，我们没有，那三十个奴婢中并没有沃民。”

若顾经年一开始就这么说，顾继祖不会信，只会认为顾经年是想骗他放人。

但这些日子，他仔细观察过，已经意识到那三十女婢当中并没有异人，也没有发现任何人与麻师、顾经年有所关联。

“那沃民在何处？”

“我不知道。”顾经年道：“她没来找我，只怕已经被旁人捉走了。”

“不是你藏起来了？”

“我如何藏？你知道有多少人盯着我。”

顾继祖既不知顾经年与缨摇之间的关系，便不认为顾经年有包庇缨摇的理由。

“所以呢？我们交不出沃民，禇丹青要如何？”

“我不知他要如何，只是提醒你。他本事不俗，能创建君子社，炼术一道，恐已独步天下……”

“拿下他。”

顾继祖很果断，径直出言，打断了顾经年的话，又道：“我知道你说这些的心思，就是想借我之手除掉他，无妨，我是你长兄，可以这么做。”

“是。”顾经年承认道：“我有这个心思。”

“不重要。”顾继祖眼神中带着睥睨天下的傲气，道：“我不会与一个药师谈条件。拿下他，让他选择为我做事，或死。”

“你在家里待得太久了，小觑了他。”顾经年道：“他与我一样能自愈，或许还有其它本事，手底下还有各种异人，与相府以及开平司指挥使关系匪浅。”

“那又如何？”顾继祖道：“当年灭越一战，多少异人折在骁毅军手中。”

“打算如何做？”

“大部分异类都怕火。”顾继祖自语了一句，道：“拿地图来。”

不一会儿，一个老仆从黑暗中走了出来，双手捧着一份地图，展开在顾继祖面前。

顾继祖专注地看着，寻找着去往居塞城路上最适合的设伏之处。

顾经年看着他那沉毅的面容，有一瞬间竟感受到了他的可靠，感受到了顾家的庇护。

但很快，顾经年便清醒过来，没有所谓的可靠与庇护，他在他眼里，只是一个药材而已。

四天后的清晨，汋阳城的西北城门刚被打开，顾继祖出塞的队伍便缓缓出了城。

过了汋水，坐在马车上的顾继祖掀开车帘，看向天空，喃喃道：“太多鸟儿跟着了。”

与他同坐一个车厢的麻师连忙道：“公子，那是笼人的鸟。”

“我知道。”

马车外，顾经年策马而行，抬头看着那些掠过的鸟儿，反而感到安心了些。

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三辆大马车载着家当，缓缓出了城门。

最前方，老黑赶着车，回头看了一眼，有些担忧起来。

“掌柜的，车太重了，这么慢，怕是赶不上顾家的队伍。”

凤娘坐在两个箱子上，膝盖上还摆着一张琴。

她手指偶尔在琴弦上一挑，发出突兀的响声，嘴里漫不经心道：“不急，他们也走不快。”

“我就不明白，出门办趟差，怎要带这么多物件。”

“怎么？”凤娘问道：“不带这些，我用什么，你们吃什么？”

老黑挠了挠头。

他本想说，以往凤娘办差都是独自飞过去，如今却要把他们都带上，瓦舍里的生意也不知该怎么办。

但害怕被骂，他还是住了嘴。

马车就这样慢吞吞地走了一日，天黑时还没赶到驿站。

凤娘招来鸟儿，听它们叽叽喳喳了一会，道：“顾家没走多远，就在前面十余里的驿馆。我们就不跟去了，在官道边宿一晚吧。”

一群赔钱货难得到野外来，也不嫌风餐露宿，欢快地把篷布搭起来，嘴里喋喋不休的。

“不用演杂技真好啊。”

“这也没人，直接喷火吧。”

“高长竿，要不你去驿馆拿点吃的过来？北衙上次说，不许在汋京偷东西，这里可不是汋京。”

“好！”