于是不再有人垂首，每个人都昂起了头，挺起了胸。

“阿曼达·玛格丽特请记住这个名字。”

没有扬声器，然而老人的声音却莫名传遍了整座广场，响彻在每个人的耳畔。

“她的长子牺牲在了与异端的战斗中，她的次子是一位优秀的消防员，牺牲在了火中的救援，她的丈夫同样为帝国付出了宝贵的生命，作为第七军团的士兵——”

这时候，有一队佩着金红色面具的教士鱼贯而出，同样站上了高台。他们举着火把，分成了两排，然后一位捧着铁盘的教士走来，在老人旁边跪下。

老人伸出食指与中指，从铁盘舀出了白色的油膏。

“诚然，肉体如同田间收割的麦穗，必要朽坏归于尘土，但那藉着圣灵宝血得赎的灵魂，却要披戴不朽的荣耀冠冕。我们的阿曼达·玛格丽特已穿越死亡的幽谷，此刻正立在那流着奶与蜜的永恒河畔，得见主面的光辉胜于千个朝阳。”

沾染着油膏的食指与中指，缓缓滑过铜棺的每一寸边缘，使其在晨光下熠熠生辉。

又在最终，代表着恩典的膏油，涂抹上了妇人的眉心。

“——让我们擦去腮边的泪水罢！”

“因主亲口应许：‘复活在我，生命也在我；信我的人，虽然死了，也必复活。’”

老人粗粝的手缓缓摸过妇人的脸，使其紧紧了一辈子的眼舒展开。

广场的人们齐声道：“我们必在玻璃海上重逢，永不再有离别。”

本该显得杂乱的声音，在这个时候竟有了惊人的统一，化为了肃穆而低沉的颂唱。

老人不再言语。

他第二次顿击着铜杖。

轰，轰，轰，轰。

刹那间，高台上，铜棺下，金色的火焰轰地凭空冒了出来，几乎要把整具棺材吞没。远远望去，又好像一朵盛开的朵，要将棺材托举往天空。

见到这一幕，饶是正处于弥撒的关键时刻，广场的人们仍不免出现了几分骚动。

一位“活圣人”亲自举办的弥撒某种意义上，神迹正于他之手向众人彰显！

凭空出现的火焰没有停下的架势，反而愈演愈烈，彻底盛开，然而整具铜棺没有丝毫颤动，任由滔天的金色火焰炙烤。

倘若有人站在更高处俯瞰，便能清晰见到棺内正发生的事情——

妇人正在燃烧。

起先是铺满身下的瓣，这些采摘于清晨的儿烧了起来，然后是妇人朴素的衣裳，最终，妇人的尸体同样燃烧了起来。

——可无痛苦，也无丑陋。

那更像是目睹一张被点燃的纸巾，看着飘荡的火焰缓缓蔓延，淹没纸张。妇人的全身被金色一点点吞没，没有灰烬与黑烟冒出，没有脂肪滋滋燃烧的气味，她只是单纯的“燃烧”。

恍若神圣的牺牲。

老者静静凝视着妇人，直至对方燃尽了最后一点身体，再无一丁点痕迹留存于世上。

“阿曼达·玛格丽特是信仰‘永燃之阿卡纳罗斯’的信徒。”广场不起眼的角落，蕾娜塔轻声道：“所以她的弥撒仪式，选择了火焰的形式。”

“你认识她？”宋识望着高台。

“不，至少在十分钟前，我不认识她。”蕾娜塔慢慢摇头：“但这样的事我见过许多，大致猜得出前因后果。”

“十分钟前？”宋识说：“你现在认识她了？”

“嗯，我现在认识她——”蕾娜塔轻声道：“我现在记得她。”

宋识颔首。

蕾娜塔抬起头，忽然唱了起来。

那是一首宋识未曾听过的曲调，调子悠扬，却又带着隐约的忧伤。它突然飘荡在肃穆氛围的广场上，竟不显得突兀，反而融入在了一起。

圣歌与朗诵是教职人员的基本功，蕾娜塔毫无疑问是其中的佼佼者，至少距离最近的宋识，没能凭借自身的音乐底蕴听出什么问题。相反，纵使宋识也不得不承认，对方貌似唱的确实不错。

一些人怔住了，一些人忍不住回过头，试图找出是谁在歌唱。

也有人在最初的愣神后，加入了进来。

许许多多、截然不同的新声音加入了进来，如此多的声音让歌声一下子杂乱了起来，可这不重要了。

过了好久，久到蕾娜塔早已停下了嘴唇后，广场最后一缕歌声才隐没不见。

“.这首歌叫什么？”

宋识没有跟着唱，他只是听着，然后问道。

蕾娜塔点头：“你猜。”

“那之后千万别告诉我。”

随着妇人化为了灰烬，升入了天国，弥撒也到了结束的时候。老人转身走向了教堂，随行的教职人员则依次上前抬起铜棺，运回菲达斯大教堂。

聚集的信徒们同样散了开来，有人停留在广场，睁大眼睛，似是要把一切深深烙印进心里，也有人带着抑制不住的狂热，像是跑、又像是觉得不妥，要改成走，一时间姿势无比别扭，却没有惹得任何一个人嘲笑。

“按照教义，帝国的子民一生至少要参加三次朝圣。”宋识和蕾娜塔顺应着人流走向教堂，后者环视着周遭，评价道：“这是证明你信仰虔诚的重要环节.所以很长一段时间里，贵族都以让后代参加朝圣之路为荣，这能积攒起一大笔名誉。”

“你是不是忘说了另一半？”

“.另一半？”蕾娜塔奇异道。

“我怎么记得。”宋识往右边让了一下，免得被一个大胡子男人撞到，后者光顾着盯教堂，全然不看路：“还有贵族以把女儿送进修道院为荣，省下一大笔资产？”

“虽然的确存在那位贵族本身虔诚，或者他女儿出于信仰、自愿加入修道院的例子。”蕾娜塔颔首：“但我承认，你说的是对的。”

“——两位，请到这边来。”

平和的声音传了过来，一个白袍、绣着金线的中年人立在厚重的门下，目光炯炯地望着人流里的两人。

他语气恭敬：“奥尼尔主教正在等待，他请您们前往一叙。”

宋识注意到对方看自己的眼神.不，应该说看向蕾娜塔的眼神，竟然没有畏惧。

这不正常。

就职“菲达斯大教堂”这种宗教圣地，又有资格替一位“活圣人”传话，对方地位绝对不低了，倘若下放到地方教区，拿下一座城市的主教之职都不算问题。

可对于【审判庭】，这便算不了什么了。

【审判庭】在帝国司掌对灵能实体、异端及宗教审判活动，独立于各部门之外，几乎只听命于王座上的那位现世之神，行事百无禁忌，对内对外历代不吝酷烈手段。

不要说眼前的男人，哪怕是代表国教权力最核心的红衣枢机，审判庭历史上也不是没有关押过。

帝国人遇见审判庭，就好像企业联盟的公司遇见【黯晶信用】的税务审计，耗子见猫，没有不惊恐的。甚至历史上，不乏有圣徒这个层次的存在，直接表达对审判庭酷烈行径的不满。

蕾娜塔此刻以真面目示人，对方绝对认得出这位大审判长，可他非但没有畏惧，反而流露出了.尊敬？

“烦请带路。”蕾娜塔微微颔首。

对方转身引路。

他走得是一扇偏僻小门，然而无愧于朝圣终点的宗教圣地，哪怕是一条不起眼的过道，依旧庄严肃然，晨光顺着马赛克玻璃透入，折射出无数斑驳的光块，两侧砌着精心雕琢的浮雕，天使、圣徒与权杖。

不过比起繁复精美的场景，有一点更引宋识注意。

随着深入教堂，被束缚的感觉，逐步加强了。

那是比先前在净火之路、在广场时，更加强烈的束缚感。一种力量彻底浸透了教堂的环境，任何来访者都不可避免地遭到压制。

反复提纯后，溢散于菲达斯大教堂的信仰之力

几千年前，东陆对信仰之力的运用冠绝泰拉，但随着时代更迭，这条道路渐渐在东陆势微。凡普斯塔帝国则至始至终，坚定不移地走在这条路上。

如今论及信仰之力的利用，帝国已是无可争议的泰拉第一。

宋识心道。

这么看的话，除了凡普斯塔帝国外，禅琉刹那已经是泰拉信仰一道的领军级人物了。

引路的教士停了下来。

他推开门，依次朝两人颔首，然后让出了位置。

宋识不废话，直接走了进去。

这是菲达斯大教堂的一处偏殿，空荡荡的，举目扫去，几乎看不到什么设施。玻璃砌成的穹顶下，巨大的雕塑前，站着一位长袍老者。

正是不久前主持弥撒的“活圣人”，厄普顿·奥尼尔。

“好久不见。”老人慢慢说：“蕾娜塔。”

“一年两个月。”蕾娜塔报出准确的时间，她向老人微微点头：“看来您身体保持的还算不错。”

“从我受洗的那天起，我的一切都不再属于我自己。”老人答道：“我当为帝国奉献全心与全灵，而不可糟践自身。”

“一个小问题，活圣人跟审判庭关系有这么好吗？”

不那么合时宜的声音冒了出来，宋识抱着手：“个人的情感对审判庭乃不需要之物.我记得你们是这么说吧？我现在举办一下，有没有用？”