“泥料得干透，这几天别急着挪东西进去。”

凌渊的声音带着明显的沙哑，却字字清晰。

他目光扫过修补好的洞口，投向洞内那片狼藉的阴影，“里头积水、湿泥、泡坏的草和皮子，还得好好清理一番。

湿气太重，人住进去也容易病”

“是，族长”

凌石叔立刻应道，用力搓了搓沾满泥的手，“明日天一亮，我们就动手”

“嗯”

凌渊点头，视线落在洞内深处几洼反着幽暗天光的水面上，“积水得先排出去。

凌骁，”

他看向同样满身泥泞、靠在石壁上喘气的儿子，“带松子他们几个，把洞口地势再挖低半丈，开条浅沟，让洞里的水能淌出来。

清理时，那些湿透发霉的草和彻底泡糟的皮子，”

他顿了顿，语气不容置疑，“直接清出来堆到外面晒干当引火，不能留。”

潮湿环境下霉变的有机物是疾病的温床，这个道理在生存的磨砺中早已刻入骨髓。

他的目光最终落在角落那堆湿漉漉、沉重地叠压在一起的兽皮上，那是部族过冬的希望之一。

“能抢救的皮子，尤其是厚实的，像鹿皮、野牛皮，得赶紧处理。”

他话刚落，抱着小崽子的小草婶就挤了过来，脸上满是忧急：“族长，我家那几张顶好的鹿皮，厚实着呢，本是预备给娃做冬衣的，现在，现在泡得又冷又硬，跟块冰石板似的，这可咋办，这，这还能软和回来吗？”

凌渊的眼神瞬间变得凝重而锐利，他蹲下身，拿起一块湿冷的鹿皮边缘用力捻了捻，感受着那僵硬的质地。

“皮子被冷水泡透，油脂流失，纤维紧缩，自然变硬。

光靠晾晒揉搓，效果有限，顶多不裂，难复柔软保暖。”

他的声音低沉，带着一种经验沉淀的笃定，“必须用硝”

。

“硝”

小草婶和旁边几个族人都露出茫然又带着一丝希望的神情。

“嗯”

凌渊站起身，目光投向更深的山峦方向，那里暮色更沉。

“硝制皮子，先要用草木灰水浸泡脱脂去毛根，这一步我们还能做。

但最关键的是第二步，需要用一种特殊的白色矿石粉，混合兽脑或油脂反复鞣搓。”

他详细道来，显然对此法了然于胸，“那矿石粉能渗入皮纤维，让它吸水变软，更柔韧，也更耐水防虫。

硝制好的皮子，才是真正顶用的冬衣料子”

。

族人们听得连连点头，眼中希望更甚。

但凌渊的下一句话，却像一盆冷水浇下：“可那白色的硝矿石”

他眉头紧锁，语气沉重，“只在老矿山东南面，一个叫‘白牙涧’的险峻地方才有散落。

那涧深崖陡，毒瘴时现，路途难辨，连最好的猎手都轻易不敢深入。

而且，具体如何安全采掘、研磨成粉，只有世代相传的老石匠才懂精要。”

他叹了口气，“我们手里，没有现成的硝粉。

婆婆或许知道些老石匠的口诀，但也多年未有人去采了”

。

希望瞬间变成了沉重的忧虑。

小草婶看着怀里懵懂的孩子，眼圈红了：“那，那这皮子”

“先按我说的做”

凌渊斩钉截铁地打断，压下心头的沉重，“把皮子摊开，挂在通风、能见光但避开毒日头的地方阴干，记住，是阴干，暴晒必裂，干了之后，多揉搓，用熬出的兽油反复浸润揉搓，能恢复几分柔软算几分”

这只是权宜之计，杯水车薪，但他必须给族人一个努力的方向。

“族长”

一个带着惊惶的年轻声音从旁边刚修补好的山洞传来，是住在坡下的凌岩，“您快来看看，我家洞里积水排得差不多了，可挨着最里面石壁根的地方，还在往外渗水，摸着，摸着冰寒刺骨”

“渗水”

凌渊心头猛地一沉，刚松懈的神经再次绷紧。

他大步流星走过去，凌骁紧随其后举高了火把。

摇曳的火光下，只见靠近洞壁根部的一片泥地异常湿泞，手指按下去，冰冷粘腻的地下水正缓慢而持续地从泥土深处沁出来，汇聚成一小片浑浊的水洼。

这绝不是雨水倒灌，是更深层的地下水，被这场罕见的暴雨抬高了水位，找到了薄弱处上涌。

凌渊蹲下身，捻了捻那冰凉的湿泥，又抬头环视这个地势较低的山洞，再看向附近几户结构相似、依偎在山体基部的居所。

一股寒意比那地下水更甚地爬上脊背。

“这位置地基浅了，又连着山里的含水层。”

他站起身，声音凝重，“光堵了顶上的口子没用，下面这‘泉眼’不解决，湿气源源不断，冬天这里就是冰窖，存的东西全得烂掉”

“那，那怎么办，族长”

凌岩的声音带着绝望，刚修补好山洞的喜悦荡然无存。

凌渊的目光，如同寻找救星般，猛地投向一直安静矗立在稍远处、如同披着墨色岩石甲胄的小山般的墨甲兽“阿墨”

。

它正用它那坚硬如铲的吻部，百无聊赖地拱着地面一块湿泥，发出低沉的“哞噜”

声，粗壮的尾巴有一下没一下地扫着。

“阿墨”

凌渊的声音带着不容置疑的命令。

墨甲兽立刻抬起头，灯笼般大的幽深眼睛精准地锁定了凌渊。

“过来，这里”

凌渊指着那片不断渗水的区域，用手比划了一个深度和范围，“往下挖，挖深，挖个大坑出来”

。

阿墨低吼一声，算是回应。

沉重的身躯迈动，每一步都让泥泞的地面微微震颤。

它走到指定位置，没有丝毫犹豫，那颗覆盖着厚重角质层的头颅微微低下，前肢那对如同巨型开山镐般的利爪猛地扬起，然后带着千钧之力狠狠插入湿软的泥地之中。

“噗嗤——哗啦，咔嚓”

泥土、碎石混合着冰凉的积水，被它恐怖的力量瞬间掀起、抛飞，沉闷的挖掘声和岩石被硬生生撬开的刺耳摩擦声在洞内轰鸣回荡，盖过了一切声响。

一个桌面大小、深及成人腰部的坑洞，以肉眼可见的速度在它狂暴而高效的挖掘下成型。

浑浊的地下水迅速在坑底汇聚。

神奇的是，随着深坑的出现，坑壁周围那恼人的持续渗水现象，肉眼可见地减弱了。

洞内所有人都屏住了呼吸，被这原始而震撼的力量所慑服。

凌骁瞪大了眼睛，凌岩更是激动得嘴唇哆嗦：“成，成了，水聚到坑里了，边上不怎么渗了”

“别停，再深些，阔一点”

凌渊指挥着阿墨，声音带着一丝不易察觉的兴奋。

这巨兽，是部族生存无可替代的瑰宝，阿墨低吼着，继续它的工作，坑洞很快加深到一人高，底部和边缘的岩石结构也暴露出来。

“凌睿”

凌渊转头，“去搬些拳头大、干净的鹅卵石来，铺在坑底，垫高一层，这样水聚在下面，上面还能放东西隔潮，坑壁，”

他指着新挖出的、还在渗水的石壁，“用咱们剩下的混合泥料，给我厚厚地糊上一层！

尽量封死”

。

他又看向凌石叔和其他几户：“趁阿墨在，你们几家挨着山壁、感觉阴冷潮湿的地方，都仔细检查，有类似隐患的，立刻让阿墨挖，先下手为强”

。

沉重的挖掘声再次成为主旋律。

有了阿墨这头不知疲倦、力大无穷的“大地开掘者”