公元923年（龙德三年）四月，后唐军队攻打郓州，梁末帝委任王彦章为北面招讨使取代戴思远，并派段凝作其副手。

梁晋隔河对峙，战事持续约两个月，王彦章的军队几乎攻陷杨刘。

这时李存勖率领援军到达杨刘，但王彦章在城外布置下的壕沟和碉堡将唐军完全挡在外面，插翅难进。

杨刘城现在是唐军南下唯一的渡口，若此地有失，不仅断了唐军南下的念想，还会让已经南渡的唐军慢慢困死于后梁境内，李存勖对此很是忧虑。

这时手下谋士建议，在博州附近的黄河岸边重新修筑一座新的渡口城堡，一方面接应南面在郓州作战的唐军，另一方面也可分散完全依靠杨刘渡口的风险。

郭崇韬因军中伴食人员过多，要求裁减闲散者。

唐庄宗大怒道：“我连为效命者设食的自由都没有吗？

那还是让三军另择主帅，我返回太原好了。”

他当即命冯道起草文书宣示三军。

冯道犹豫良久不肯下笔，庄宗在旁催促。

冯道徐徐进言道：“大王屡建大功，正待平定南寇。

郭崇韬所言并不过分，顶多不听就是。

何必大动肝火？

如果让敌军知道我们君臣不和，对我们大为不利。”

庄宗听后这才醒悟。

不久郭崇韬向庄宗道歉，李存勖一笑了之。

六天后新城建成，王彦章也得到消息，亲率数万人马杀奔马家口，同样用大型战舰封锁水面，大军从陆路攻打马家口新城。

新城刚刚建立，城墙高度强度都不够，也缺少完善的城防设施，因此多次陷入破城的危险。

多亏郭崇韬能打善战，四面防守的同时向李存勖紧急求救，这才将梁军逼退，王彦章只得撤回杨刘城与段凝会合。

梁军经过数月作战和强行军，此时已是强弩之末，完全不是唐军的对手，在战斗中损失上万，抛弃的粮草军备等不计其数。

一日早朝，驸马赵岩奏道：“臣启陛下，杨刘不过小城，王彦章却久攻不下。

臣请陛下罢免王彦章之职，任命段凝为帅。”

敬翔赶忙奏道：“陛下万万不可罢免王彦章，今唐兵在博州修筑渡口，李嗣源兵马皆在杨刘。

只要兵围杨刘，李存勖必不敢率兵南下。”

驸马赵岩道：“陛下，那王彦章本是郢王党羽，此番在杨刘与唐兵僵持，必是以兵权胁迫万岁。”

敬翔急道：“驸马大人，如今大敌当前，临阵易帅乃兵家大忌。”

赵岩不理敬翔之言，对朱友贞说道：“陛下，臣有一策可断定王彦章是忠是奸。”

朱友贞问道：“驸马速速奏来。”

赵岩奏曰：“陛下何不召还王彦章，倘若王彦章回来乃是忠臣，倘若不回便是奸贼。”

“准奏！”

朱友贞道。

敬翔顿时跪地哭道：“万岁，撤军杨刘，全盘皆输呀。”

“敬子振！”

朱友贞厉声怒道：“卿乃相国，朕是天子，望爱卿勿要祸从口出，退朝。”

敬翔不敢再谏，泣声退朝，正是： 梁臣一哭痛开封， 听信谗言社稷崩。

敬翔不能将天补， 只是昏主龙命终。

这日王彦章与段凝等人正在商议兵事，有中军官来报朝廷遣使送诏，王彦章与段凝等人帐外接旨，一位太监宣读诏书： “奉天承运，皇帝诏曰：今李存勖率兵在博州修筑渡口，有直捣开封之心。

王彦章率兵久战杨刘仍不能下，特命王彦章回师，钦此！”

“臣领旨谢恩”

。

王彦章领得圣旨，把太监打发走后，闭口不谈撤兵的事。

副都督段凝找王彦章问道：“都督既得圣旨，因何迟迟不下令退兵？”

王彦章道：“若是奉旨而行，我军必败于唐，杨刘绝不可弃，本帅‘宁伏受重诛之死，不忍为辱军之将’，尔等不可再言撤兵之事。”

段凝心想王彦章抗旨不遵，何不借此参他一本。

于是回营书写密信一封，遣心腹士卒乘八百里快马送往京师。

又过两日，开封命人传二道诏令，命王彦章退兵，王彦章仍是犹豫。

又过一日，三道诏令传到，王彦章仍不起寨，段凝劝道：“万岁四日之内三发诏令，都督再不退兵，恐万岁要龙颜大怒。”

王彦章沮丧地说：“一旦退兵，前功尽弃。”

王彦章无奈之下，只得撤兵杨刘，黄河南岸仅留康延孝所部三千人镇守。

王彦章将部队交给段凝，自己飞马赶回开封觐见朱友贞。

当着赵岩和朱友贞的面，王彦章大谈前线形势和自己的战略战术，虽态度强硬，但有理有据。

而赵岩却呵斥王彦章在朝堂之上大放厥词，傲慢无礼；不等朱友贞说话，就让他滚回家中听候发落。

待他走后，赵岩又一个劲儿地说他的不是，朱友贞遂将王彦章派往西线战场。

王彦章被撤职之后，段凝一心想把自己头衔上的副字去掉，倒腾了大量金银财宝去贿赂赵岩和张汉杰。

两人在朝中保荐段凝，朱友贞终于把段凝扶上了北方剿总司令的位置。

段凝接任后，梁军官兵对他十分反感，都替王彦章鸣不平，军心涣散。

身为全国兵马副总司令的张全义看不下了，站出来报告朱友贞说：“老臣虽年老体衰，但为国效忠志气长存，陛下若实在找不到合适人选，老臣愿以天下兵马副总司令的身份替陛下防御北方之敌。

段凝区区小辈无勇无谋，更无丝毫军功，在军中不足以服众。

现在北方诸军流言飞传，军心离散，这样下去大梁危险啊！”

敬翔也在旁边帮腔说：“将帅是军队的灵魂所在，其能力素质关系到军队的存亡，国家的安危。

如今北方形势严峻，陛下居然还任用如此庸才担此大任，实在是置大梁安危于不顾啊！”

朱友贞完全听不进去。

段凝并无将才，统率五万梁军一路向西，驻扎相州之北。

又恐唐兵在黄河沿岸渡河，段凝便出了一个灭绝人伦的馊主意，征发黄河南岸十万民夫掘岸凿堤，自滑州向东绵延六百里河水泛滥，洪水成灾，民不聊生。

正是： 庸才决堤漫城垛， 欲使唐船空漂泊。

生灵苦叹梁无道， 苍生流离且失所。

水淹中原六百里， 万家哀魂付漩涡， 成败在人非在天， 水退始见梁山泊。

却说五万梁军主力撤走，郓州大将康延孝如坐针毡。

康延孝早年在割据太原的晋王李克用麾下当士卒，后来因为犯罪逃亡到后梁，自队长积功升到部校，梁末帝时多次立军功。

康延孝身边有一谋士名曰张延朗，乃汴州人氏，官居粮料使。

张延朗见康延孝绸缪不决便问道：“不知将军因何事如此焦虑？”

康延孝道：“万岁三道诏令催王彦章还兵博州，郓州势单力薄，倘若李嗣源举三万人马进兵郓州何以拒之？”

张延朗道：“大梁大势已去，听说段凝代王彦章为大都督，那段凝乃是靠左右逢源才有今日。

而唐帝李存勖已在魏州登基。

李存勖灭幽燕、伐契丹、并赵魏、联西歧、人心所向，将军识时务者为俊杰。”

康延孝倒吸一口凉气，问道：“先生要我降唐？”

张延朗道：“若得今生伴明主，何愁他日不丈夫？”

“好！”

康延孝道：“我即修书与唐主，归顺大唐。”

李存勖得到康延孝的请降书信后大喜不已，遂招百官商议纳降之事。

宰相豆卢革问道：“陛下，这请降之事，恐其中有诈。”

郭崇韬道：“以为臣之见，陛下当亲历前往。

一来李嗣源将军屯兵杨刘可保无忧；二来康延孝在郓州已是孤立无援，逢战必败。

臣以为康延孝乃是走头无路，陛下亲往可使梁军将士心悦诚服，又可安抚当地百姓。”

庄宗大悦：“郭爱卿之言甚合朕意，朕令郭崇韬留守魏州，朕往郓州受降。”

次日李存勖辞别郭崇韬、豆卢革等人，由李从珂率三千兵马护送前往郓州。

康延孝将归降之地定在朝城，李存勖、李嗣源、李从珂、安重诲、石敬瑭、史建瑭等众将率八百精骑兵在朝城城下恭候。

天至晌午，只见远远驰来一路人马，约有百余人，来者正是康延孝。