当李靖准备出兵之际，唐俭还未得知唐军即将进攻的信息，仍卖力地为大唐与**厥友好往来尽心竭力。

直到苏定方神兵天降，唐俭才如梦初醒，仅以身还。

可想而知，唐俭逃出生天后对李靖、苏定方等人的怨恨到底有多深。

于是，史料中便出现了御史大夫温彦博、尚书右仆射萧瑀等朝廷重臣弹劾李靖“军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手”

的记载。

乍一看，这段文字是李靖、苏定方纵兵劫掠的“罪证”

。

实际上，“虏中奇宝”

当指颉利可汗。

匪首跑了，身为主要责任人的李靖只能“无所辩，顿首谢”

，相当于默认了在这次战斗中，自己指挥上的严重错误。

但具备资深军旅阅历的唐太宗，又怎愿让这位“大唐战神”

就此沉沦呢？

关键时刻，唐太宗站出来为李靖解了围，称：“隋将史万岁破达头可汗，有功不赏，以罪致戮。

朕则不然，当赦公之罪，录公之勋，加封李靖为左光禄大夫，赏赐绸缎千匹，增加食邑五百户。”

李靖安全了，苏定方只能倒霉。

但问题终归是唐太宗自己弄出来的，苏定方背锅也不好一撸到底，唯有不升不降，才算对文官集团有所交代。

那时苏定方正值壮年，是一个将领建功立业、光宗耀祖的黄金时段。

当其他将领奋战四方，为大唐帝国开疆拓土之时，身为一个武人，苏定方被强行按下“暂停键”

，坐起了冷板凳。

在平淡的日子中，荒废了25年时光。

好在，如旭日般冉冉升起的大唐帝国，征战四方之心尚未熄灭，被遗忘多时的苏定方终于迎来了出头之日。

为了拓展大唐疆域，李治除了提携年轻将领在军中建功立业，也在老将中物色尚能骑马作战者，帮带新人，完成军力传输。

此时看不惯苏定方的大唐初代文臣多已谢世，对苏定方苦大仇深的莒国公唐俭也卧病在床，苟延残喘，苏定方终于成为唐高宗李治眼中的“至宝”

。

永徽六年（655年），被“雪藏”

多年的苏定方，终得唐高宗召唤，与营州都督程名振共同讨伐高句丽。

虽然离开战场多时，年逾花甲的苏定方依旧“老骥伏枥，志在千里”

。

在与老伙计程名振的搭档进攻中，苏定方开启了“犁庭扫穴”

模式，大败高句丽联军，焚其外城、村落，杀俘千余人而归。

他再次在世人面前，证明自己宝刀未老。

捷报传回朝廷，唐高宗大喜，下令晋升苏定方为右屯卫将军，封临清县公。

大胜高句丽后，苏定方又获令，追随葱山道行军大总管程知节，攻击西突厥。

此次西征军主帅程知节，即大名鼎鼎的的程咬金。

虽不擅长“三板斧”

，但通过历历战绩，在大唐军队中积累了崇高声望。

正因如此，唐高宗才擢升程知节任主帅。

与二十多年前进攻**厥一样，苏定方也被主帅任命为前军总管，作为大军首席先锋官，主管先头部队进攻事宜。

大唐西征军与西突厥歌逻、处月二部战于榆慕谷，大破之，斩首千余人。

尔后，副总管周智度又率大军屠灭西突厥三万余锐士。

西征军的首战告捷，引起了西突厥沙钵罗可汗阿史那·贺鲁的高度重视。

经其整合，西突厥两万精锐在鹰娑川与唐军展开恶战。

关键时刻，苏定方再率五百精锐骑兵直捣敌营，重现当年斩首**厥可汗的辉煌时刻。

也正因苏定方的及时出现，西突厥军队大败，唐军“追奔二十里，杀获千五百余人，获马及器械，绵亘山野，不可胜计”

。

此战，苏定方功不可没。

但人红是非多。

苏定方一介老将尚在阵前挣命，后方副大总管王文度却搞起了“小动作”

。

王文度向程知节报告称：“贼虽走，军死伤者众，今当结辎重阵间，被甲而趋，贼来即战，是谓万全。”

若采纳王文度的保守提议，无疑将严重影响唐军的进攻势头，故程知节并未当场答应。

可不知出于何种原因，王文度竟然擅自下令，要求诸军即刻回营，再行商议下一步作战计划。

很明显，剿灭西突厥才是唐军作战的终极目标，这有什么好商量的？

于是，按照《资治通鉴》的记载，苏定方从前线撤下来后，疾奔程知节营中，指着对方的鼻子大骂：“出师欲以讨贼，今乃自守，坐自困敝，若遇贼必败。

懦怯如此，何以立功！”

与此同时，苏定方提出自己的建议：“请囚文度，飞表以闻。”

大将无能，累死三军。

苏定方的愤怒是情有可原的，毕竟底层将士根本做不到主帅运筹帷幄的层面，主帅的一句话，很可能就让全军将士累死累活，士气大减。

况且，像王文度这样不进反退，除了容易打乱原先的战斗部署，自乱阵脚，还容易给敌方留出破绽，白白让唐军丢了性命。

对于苏定方的以下犯上，程知节既没有当面责罚他，也没有听从苏定方的建议，继续先前的作战计划，而是转战怛笃城。

听闻唐朝大军将至，识相的怛笃城人赶紧开门投降。

但怛笃城人的投降并未换来他们想要的活命，在王文度的诬告下，怛笃城人最终尽成了唐军刀下鬼。

屠城，劫掠，擅自改变作战计划，仗打到这儿，西征军出师之名尽毁。

战争已没有任何必要再进行下去。

作为西征军高层，程知节被调回长安，坐罪免官；王文度下狱判死，加恩贬为平民。

而苏定方因功，暂管西征军军务。

显庆二年（657年），唐高宗正式任命苏定方为伊丽道行军大总管，以燕然都护任雅相和回纥王子药罗葛·婆闰为副将再赴西突厥作战。

从此次作战的阵容上看，唐高宗对苏定方寄予厚望。

而效力唐军多年，苏定方也终于有机会证明自己具备独当一面的能力。

鉴于先前程知节大军在西突厥的烧杀抢掠，唐高宗决定刚柔并施，除派苏定方为主力进攻西突厥外，还设立了流沙道安抚大使，由原西突厥贵族阿史那步真兄弟俩负责沿路招抚西突厥部众，配合主力部队攻击。

在阿史那步真等人的密切配合下，苏定方听从右领军郎将薛仁贵的建议，借突厥泥孰部与阿史那·贺鲁之间的矛盾，联合他们一起进攻西突厥。

然而，阿史那·贺鲁大军在人数上仍胜唐军十倍，且此时正值寒冬，滴水成冰，对唐军甚是不友好。

就在众将及敌方均认为唐军应延缓作战时，苏定方却力排众议，令全军将士冒雪进攻阿史那·贺鲁大军。

这种不按常理出牌的作战方式，最终令贺鲁大军全线溃败，贺鲁只得率众西逃。

唐军乘胜追击，在中亚石国（今塔什干），贺鲁众叛亲离，无路可去，举手投降。

至此，苏定方凭其非凡的战绩，将大唐国境线向西推进至中亚西海（今咸海)一带，成就了与汉代霍去病封狼居胥同等的军事传奇。

战后，苏定方命令军队妥善安置原西突厥部众，划分牧场，恢复原先草原上的畜牧秩序。

他亲自押着西突厥头目阿史那·贺鲁献俘长安，以昭显大唐军威。

看到年迈的老将苏定方意气风发，唐高宗别提有多高兴了，立即下旨，册封苏定方为邢国公，擢升左骁卫大将军，其子苏庆节也被封为武邑县公。

皇恩浩荡，宠冠诸军。

像苏定方这样的老将，在建功立业后理应安享晚年。

可命运还是不愿放过苏定方，壮年之时未曾马革裹尸，晚年却还得奔波沙场。

献俘后不久，苏定方又接到了另一项任务：安抚西域。

苏定方攻灭西突厥期间，吐蕃正一步步吞噬着西域的吐谷浑。

为此，吐蕃宰相禄东赞还曾以文成公主嫁给松赞干布的先例，向大唐求娶公主，以结秦晋之好，为吐蕃在西域开拓疆土提供便利。

但在唐军军威日盛的时代，唐高宗已经不需要向吐蕃低头。

对禄东赞的提议，唐高宗断然拒绝。