那个陷阱，藏在一处视觉死角，利用山壁的结构和风向，将一种野兽发情期才会散发的特殊气味，精准地送到一个极小的范围里。

任何追踪者，只要被这股气味吸引，想绕到上风口探查，就必然会踩中那个被枯草和浮土完美覆盖的机关。

那个窥伺了数日的黑影，终于犯错了。

“阿九。”

林阿九的身影立刻消失在林中。

苏凤朵走到苏老夫人身边，将她扶了起来。

“祖母，回窝棚去。

这里风大。”

她把哭泣的老人交给一个妇女，自己也朝着陷阱的方向走去。

等她到的时候，林阿九已经站在一个深坑边上。

坑底，一个穿着破烂皮甲的男人正躺在那里，他的腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是摔断了。

男人很警惕，即便断了腿，手里还攥着一把匕首。

他不是流民。

他身上的皮甲，是官兵制式的，只是被磨损得看不出原来的样子。

他的脸上，手上，布满了伤痕，新旧交叠。

林阿九看着苏凤娆，用口型说了两个字。

溃兵。

苏凤娆走近坑边，低头看着下面的人。

那人也抬起头，看到苏凤娆那张毁容的脸，身体僵了一下。

“你是什么人？”

苏凤娆问。

男人不回答，只是用匕首对着他们，喉咙里发出低沉的威胁。

“从哪儿来？”

苏凤娆又问。

男人依旧不语。

苏凤娆不再废话，她对林阿九说：“把他弄上来。”

林阿九抛下绳子，自己滑了下去。

那男人还想反抗，被林阿九一记手刀砍在脖子上，彻底晕了过去。

人被拖上来后，苏凤娆在他身上搜检。

除了一把匕首，一个空水囊，还有几块硬得能砸死人的干粮之外，再无他物。

“弄醒他。”

一瓢冷水泼在男人脸上。

他悠悠转醒，看到自己已经被绑了起来，脸上浮现出绝望。

“我什么都不会说的。”

男人开口了，嗓子沙哑。

“是吗？”

苏凤娆蹲下身，从怀里拿出一根钢针，“我有很多办法让你开口。

比如，从你的指甲缝里一根根扎进去，或者，挑断你另一条腿的脚筋。”

男人的身体颤抖了一下。

“你到底是谁？”

苏凤娆问了第三遍。

男人闭上眼睛，一副宁死不屈的样子。

“黑风隘的兵？”

苏凤娆忽然开口。

男人紧闭的眼皮，剧烈地跳动了一下。

这个细微的动作，已经给出了答案。

“你逃出来的？”

男人猛地睁开眼，死死地盯着她。

苏凤娆确认了自己的猜测。

“黑风隘出事了？”

男人不说话。

“太子的人，和节度使的人，打起来了？”

溃兵的防线彻底崩溃了。

他看着苏凤娆，脸上是无法掩饰的惊恐。

“你……你怎么会知道？”

“回答我。”

苏凤娆没有重复问题，她的耐心有限。

男人的心理防线被那句话击得粉碎，后续的审问再无阻碍。

他竹筒倒豆子一般，将所有事情都说了出来。

黑风隘的行动，太子李泓基惨败。

钦差被劫，九皇子的画像丢失，这让太子暴怒。

他将所有罪责都推到了节度使赵广的头上。

赵广为了自保，也为了掩盖自己与太子私下勾结的罪证，开始在军中进行疯狂的清洗。

任何可能知道内情的人，任何与当时守关将领有牵连的人，都成了他屠刀下的亡魂。

军心大乱。

恐惧像瘟疫一样蔓延，许多士兵不堪忍受这种朝不保夕的日子，带着武器逃进了深山。

他们从兵变成了匪。

“其中最大的一股，头领是个独眼龙，以前是百夫长。”

溃兵的声音带着颤抖，“他心狠手辣，正在收拢其他散兵，想……想占山为王。”

苏凤娆听完，站起身。

她走到林阿九面前。

“附近有一股溃兵，三到四人。”

林阿九没有说话，只是看着她。

“这是你们小队的第一场实战。”

苏凤娆下达了命令，“也是你们的毕业考核。”

她停顿了一下，让每个人都能听清她接下来说的话。

“我要你带队，全歼目标，不留活口。”

林阿九点了下头，转身就走。

他从那十个刚刚完成训练的人里点了名，刺头李四赫然在列。

那群少年和青壮的脸上，交织着兴奋与紧张。

他们即将用别人的血，来完成自己的蜕变。

苏凤娆没有去看他们离开的背影。

她走到那个被绑着的溃兵面前，抽出了林阿九留下的那把短刀。

溃兵的瞳孔骤然收缩。

“你……你答应过……”

“我答应让你开口，没答应让你活。”

刀光一闪，男人的话语戛然而止。

苏凤娆将刀在溃兵的衣服上擦干净，丢回坑边。