“姐姐，他们偷东西……”

苏子昂看到苏凤娆，委屈地开口。

苏凤娆走到他面前，没有安慰他，只是问：“你为什么不喊？”

苏子昂低下头：“我怕……怕惊动了大家。”

“你越是怕，他们就越是欺负你。”

苏凤娆看着那两个盗贼，“我定的规矩，第三条是什么？”

王麻子立刻大声接话：“忠诚！

不养叛徒！”

“偷窃同伴的口粮，与叛徒无异。”

苏凤娆宣判道，“按照规矩，这两个人，驱逐出营地。”

那两人脸色大变，拼命磕头。

“苏姑娘饶命啊！

我们再也不敢了！”

“我们是一时糊涂！”

苏凤娆不为所动。

“把他们身上所有我们给的东西，都扒下来。

食物，武器，还有那身衣服。”

几个流民立刻上前，粗暴地扯下两个小偷身上的破烂衣物，只给他们留了一条遮羞的短裤。

之前分发的武器和干粮也被搜了出来。

“滚。”

苏凤娆只说了一个字。

两人在众人鄙夷和恐惧的注视下，连滚带爬地跑进了黑暗的林子里。

营地里一片死寂。

所有人都被这杀鸡儆猴的一幕震慑住了。

这位新头领，说到做到，手段狠厉。

苏凤娆这才转向苏子昂。

她看着自己弟弟脸上的红印，伸手碰了碰。

苏子昂的眼泪掉了下来。

“疼吗？”

苏子昂点头。

“记住这种疼。”

苏凤娆收回手，“权力握在手里，也会烫伤自己。

今天，你做得很好。

去，把剩下的食物按照贡献点分下去。”

苏子昂擦掉眼泪，拿起记录贡献点的树皮，站回物资前。

当一个流民上前领取食物时，他板起脸孔，核对着树皮上的记号，第一次体会到了责任的重量。

营地里的秩序，在血和威慑下建立得很快。

那个被倒吊了一夜的流民，天亮后被放了下来，连滚带爬地跑了。

从那天起，再没人敢试探这片林子的边界。

流民头子王麻子，手腕上的伤被苏凤娆用草药包扎好。

筋脉接上了，但那道整齐的疤痕，成了他每天都能看到的警告。

他和他剩下的几个手下，成了营地第一批外围劳力。

苏子昂不再是那个怕脏的少爷。

他拿着一块木炭，在一片平整的树皮上记录着物资的进出。

几根兔骨头，几颗能吃的野果，他都算得清清楚楚。

王麻子带来的人每天能分到多少食物，也由他来分配。

他脸上的稚气还没褪尽，但做事的样子已经有了章法。

这天下午，苏凤娆把所有人都打发去林子里采集，只留下了林阿九和王麻子。

三个人围着熄灭的火塘，气氛压抑。

王麻子低着头，不敢看苏凤娆那张脸。

“王麻子。”

苏凤娆先开口。

“在，姑娘。”

王麻子身体绷紧。

“你以前是做什么的？”

“回姑娘的话，小的家里是佃农，遭了灾，就出来逃难了。”

王麻子答得小心翼翼。

“种过地？”

“种过，种了一辈子地。”

苏凤娆点点头，不再问他。

她转向林阿九。

“这几天，你把山都摸熟了？”

“差不多。”

林阿九回答。

“我前天在西边山脉的后面，发现一个地方。”

苏凤娆用一根树枝，在地上画出个简单的形状，“一个U型的山谷，入口很窄，里面却很开阔，还有一条溪流从谷里穿过。”

王麻子听到有水，头抬起了一点。

“那里很隐蔽，从外面看，就是一片峭壁。”

苏凤-娆继续说，“我想在那里，开一片地出来。”

王麻子愣住了。

开地？

在这荒山野岭？

用什么开？

用手吗？

“姑娘，这……这山里的地，石头多，又贫，种不出东西的。”

他忍不住说出实话，“就算种出来了，没等熟，就被野兽糟蹋了。”

“地贫，可以养。

野兽，可以防。”

苏凤娆的回答很平静，“我只问你，如果我有种子，一种产量很高的杂粮种子，你有没有本事，把它种活，让它长出粮食？”

王麻子彻底呆住了。

种子？

在这逃难的路上，粮食就是命，种子比命还金贵。

苏凤娆没有给他太多思考的时间。

她从怀里掏出一个小小的、缝得结结实实的布包，解开，倒在掌心。

几粒灰黑色的种子，比寻常的黍米要大，颗粒饱满得不正常。

王麻子一辈子跟土地打交道，他的手动了动，很想伸过去捻一粒看看。

“这是我们苏家逃出来前，藏下的最后一点东西。”

苏凤娆把布包重新系好，“它叫黑山粟，不怕地贫，只要有水，给点时间，一亩能收的粮食，比你见过的任何庄稼都多。”