林子里的声响彻底消失了。

死一样的寂静重新笼罩下来，火堆燃烧的噼啪声变得格外清晰。

苏老夫人靠着窝棚的柱子，整个人都软了下去，长长地吐出一口气，那口气带着劫后余生的颤抖。

苏子昂丢下手里的木矛，跑到苏凤娆面前，脸上是混杂着兴奋和后怕的红晕。

“姐姐！

我抓到了！

我的陷阱抓到了一个活人！”

他仰着脸，等待着夸奖。

苏凤娆没有看他，她径直走到那个被倒吊的流民下方，看了一眼地面上绳索勒紧的痕迹。

林阿九不知何时已经回到了火堆旁，正用一块布，仔细擦拭着短刀。

刀上没有血。

“我们赢了，他们跑了。”

苏老夫人扶着柱子站起来，声音里还有些虚浮。

苏凤娆转过身，看向苏子昂。

“他叫了。”

她的腔调很平，不带任何情绪。

苏子昂脸上的笑容僵住了。

“什么？”

“我说，你的猎物，在被抓住的时候叫出声了。”

苏凤娆重复道，“声音很大，把他的同伴都惊动了。”

苏子昂的脸瞬间涨红，他梗着脖子反驳。

“可，可他还是被我抓住了！

他们也跑了！

这不就是赢了吗？”

“赢？”

苏凤娆走到他面前，“你的绳结打得太松，角度偏了三寸。

如果他不是踩在最边缘，而是踩在正中间，这条绳子会直接崩断。

他能喊出第一声，就能喊出第二声。

这不是战利品，这是一个会走路的警报器，告诉所有人我们在这里。”

她的话一个字一个字地砸下来，苏子昂的头越来越低。

那种刚刚升起的，因为自己保护了家人而产生的巨大成就感，碎得一干二净。

苏凤娆不再理他，又看向林阿九。

“你的刀很快。”

林阿九擦拭的动作停顿了一下。

“但是不够狠。”

苏凤娆继续说，“对付那种带头冲锋的，震慑要一次到位。

可以不杀人，但要废掉他。

一刀下去，手筋或者脚筋，必须断一个。

只划破皮肉，让他流点血，他只会觉得疼，会愤怒，但不会绝望。

真正的恐惧，是让他亲眼看到自己身体的一部分永远失去了作用。”

林阿九沉默了片刻，然后点头。

“下次，会。”

营地里的气氛重新变得凝重。

苏老夫人看着自己这个孙女，张了张嘴，想说孩子还小，不必这么苛责，但话到嘴边又咽了回去。

她说的都对。

在这吃人的地方，对别人仁慈，就是对自己残忍。

苏子昂站在原地，嘴唇哆嗦，眼圈红了，却倔强地不让眼泪掉下来。

他第一次感觉到，保护家人这四个字，不是抓住一个敌人就够了。

“那……那个人怎么办？”

苏老夫人指了指还在半空中晃荡的流民。

那个流民已经吓得不敢挣扎，只是用哀求的表情看着苏凤娆。

苏凤娆走到他面前。

“你们有多少人？”

“就……就我们五个……真的，大姐，我们就五个……”

流民的声音抖得不成样子。

“这附近还有别的流民吗？”

“有……往南边三十里，有个山谷，那里聚集了大概百十号人，头儿叫王麻子。”

“他们抢东西吗？”

“抢……什么都抢……我们就是不敢去那边，才在这片林子里转悠……”

苏凤娆点点头。

她抽出腰间的匕首。

那个流民吓得闭上了眼睛，发出一声短促的尖叫。

苏凤娆没有理他，只是挥刀割断了另一端的绳子。

“砰”

的一声，流民重重摔在地上，半天没爬起来。

苏凤娆没有管他，她转身对苏子昂说。

“去，把火堆旁那块风干的兔肉拿来。”

苏子昂愣了一下，但还是听话地跑了过去，拿来了那块不大的兔肉。

苏凤娆把兔肉丢在那个流民面前。

“拿着。”

流民不解地看着她。

“回去告诉你的同伴，还有南边那个王麻子。”

苏凤娆指了指自己那张在火光下凹凸不平的脸，“告诉他们，这片黑风林现在有主人了。

一个毁了容，会用毒，还喜欢用活人做陷阱的疯女人。”

她停顿了一下。

“再敢踏进这片林子一步，就不是倒吊一晚上那么简单了。

我会让你们的骨头，都变成我新窝棚的柱子。”

那个流民捡起地上的兔肉，连滚带爬地冲进了黑暗里，一秒钟都不敢多待。

“姐姐，你为什么放他走？

还给他肉？”

苏子昂不明白。

“一个活着的懦夫，比一具尸体有用。”

苏凤娆平静地回答，“他会把恐惧带回去，添油加醋地告诉每一个人。

恐惧会传染，比任何疾病都快。

从今晚起，很长一段时间，不会再有流民敢靠近这里。”

她看向林阿九和苏子昂。

“但我们不能只靠吓唬。”

“天亮之后，我们把营地周围的防御重新做一遍。”