「本座想起来了，」统领道： 「那厮可不是什么无辜路人，怀表也非寻常计时之物——他们一伙人袭击我族领地，被驱逐时落下了这物件。

」 她同时向林昭然暗中传音： 「此人乃入侵者同党。

你说见过他？

甚好，终得追查之机。

既有名姓相貌，占卜其巢穴便非难事...

你可知其真名？

归还怀表时，务必与他握手——若会追踪术法，不妨在表上做些手脚...

」 那统领竟能分心二用——一面与陶晚晴三人对答如流，一面同林昭然心神传讯。

林昭然却无这等本事，只得暂不顾她与陶晚晴的交谈，专心聆听识海中的密语。

末了统领似有所觉，断了传音，容他分神应对眼前局面。

「...

此物虽于我族无用，」统领正说道： 「但既承贸易之道，原想与相熟的人族交换些实用之物。

不过既是林小友相求，权当结个善缘。

想来他日...

林小友自会投桃报李。

」 「呃...

」陶晚晴迟疑地望向他，「小强，你...

当真无碍？

」 「无妨。

」林昭然淡然道。

实则他心知肚明，这本就是桩两利的交易。

统领暗中传音道：「场面话罢了。

平白相赠反倒惹人生疑。

何况...

你帮我追查那雇主的下落，便是最好的回报。

」 「胜牙，去取那物件来。

」统领一声令下，左侧近卫应声没入黑暗。

「本想让你们警告那雇主莫再犯境，不过...

诸位还是莫提今日之事为妙。

」 「那人为何袭击你们？

」陶晚晴不解道，「诸位明明这般友善。

」 「寻常地界见着通灵妖物，向来是格杀勿论。

」咕噜突然开口。

他与咕哝一路寡言，此刻出声倒吓了众人一跳。

陶晚晴狠狠瞪了他一眼。

「怎么？

」咕噜耸肩，「我是说那雇主根本无需理由。

对某些人而言，妖物存在本身便是罪过。

」 「倒也不尽然，」统领轻摆前足说道： 「人族与他族交恶，多因领地之争、杀性难驯，或视人为血食。

若遇通情达理者，人族亦会网开一面。

碧岚洲的蜥族与人贸易往来已久，边陲小国更常与精怪部族缔结密约。

就连龙族，不也有几条愿与人族和平共处么？

」 「阁下倒是深思熟虑。

」林昭然道。

「我族与人族暗通款曲已久，只是鲜为人知罢了。

」统领娓娓道来： 「自青云城建城伊始，织网者便栖居九渊深处。

当年清剿地宫凶物后留下的真空，恰容我这般弱族入驻。

那天坑周遭乃各族必争之地，幸而我族虽无蛮力，却善与人族互利。

将宿敌的弱点、巢穴、行踪尽数告知愿合作的人族修士，借刀杀人。

探听消息，本就是我族看家本领。

」 林昭然听得入神，更讶异于统领竟愿在陶晚晴等人面前剖白至此。

转念一想——他从未告知同伴织网者通晓读心之术，此刻三人识海全不设防，那统领想必早已将他们的心思摸得通透。

何况此番回溯终结后，诸事皆成云烟。

「与人族交易情报虽属互利，我族却鲜有白给之理。

那些修士借我族秘闻扬名立万，自当以术法相授。

待我族参透其中玄机，便有了立足之本。

青云城这支织网者因而日渐强盛，终成诸部之首。

族丁兴旺后，不断有分支出走拓疆，将周遭弱小蛛族或逐或降...

」 她话锋忽转：「然离了青云城这宝地，分支部落难免心怀怨怼。

后来有支联军杀回故土，这城主之位便如走马灯般更迭。

我族是第五任主人，眼下虽稳坐此位，但若稍露颓势...

那些虎视眈眈的邻居们，怕是要按捺不住了。

」 「唔，」林昭然若有所思，「若贵部突遭重创，十不存一...？

」 「邻部至少会发动试探性袭击。

」统领道，「不过本座要说的是，人族与织网者从非天敌。

当然...

个别冲突在所难免。

」 她顿了顿，「事实上，本座一直在推动本族与青云城修士加深往来。

盼有朝一日，我族子民能如寻常百姓般行走于光天化日之下。

」 「想必还盼着人族如保境安民般，替你们抵御外敌？

」咕噜冷不丁插嘴，「比如那些觊觎地盘的...

‘邻部’？

」 「本座确有此念，」统领坦然道，「若与官衙缔结盟约，他们便不好坐视不理了。

」 陶晚晴抱臂挑眉：「所以这是在招兵买马？

想让我们当蛛族的耳目？

」 「多些门路总非坏事，」统领轻笑，「不过此番剖白，主要是见诸位忧心林小友与我族往来，欲稍解疑虑罢了。

」 她忽而转头，「胜牙携物归来，今日就到此为止。

往后若欲联络，但凭林小友引荐。

」 果然，那近卫转眼便衔物而归。

林昭然原以为它会直接用螯牙叼着怀表，却见其背负着皮质囊袋——那表正妥帖地收在其中一个夹层里。

他正疑惑蛛族如何制作这等精细物件，旋即自嘲多虑。

统领既言与人族贸易往来，此物想必也是交易所得。

匆匆辞别织网者，一行人怀揣战利品踏上归途。

「真不知该作何感想，」待行远后，陶晚晴低声道： 「虽看似友善，但想到城中地下竟藏着这等精怪，暗中不知摆布了多少人...

总觉脊背发凉。

」 「嗯。

」咕哝轻声应和。

林昭然此刻方知他这绰号由来——那声音轻若蚊蚋，有时几不可闻。