张氏虽涉足多方，根基终究在军旅。

据张明远所言，其家训视从军为砥节砺行之道，凡族中男丁，弱冠后皆需投戎数载，女子从军者亦不在少数。

这世家与暴风城王族过从甚密，骨子里又守着老派做派，自是倾全族之力襄助王师。

及至暴风城多路出兵、掀起碎星大战时，张氏子弟俱在先锋之列。

然则碎星大战虽令张氏元气大伤，却未至绝嗣。

若再休养生息数十载，未必不能重振门楣。

偏在此时，泣血之疫席卷而来。

无人知晓泣血之疫从何而起。

忽有一日便在军中蔓延开来——这绝症不分老幼，无论康健，便是术法护体也难逃一死。

染疾者先是高热谵妄，继而双目泣血，终至气绝。

寻常医者束手，术法丹药无效，便是神庙那些失落神术也拦不住它肆虐。

世人唯有坐等疫魔自熄。

而这魔障也当真如它来时那般诡谲，焚遍大陆后便悄然遁去。

泣血之疫究竟夺去多少性命，至今众说纷纭。

但典籍所载，新瑞大陆十亭人口，倒有八九亭烟消云散。

此疫择人而噬毫无章法——譬如林氏阖族无恙，父母兄弟俱躲过此劫，实乃天幸； 而张氏幸存于碎星大战的子弟，却尽数丧于疫病，诺大世家只剩个垂髫稚子，连衣食尚不能自理。

「……这便是张家满门忠烈，终成绝响。

」张明远语罢，「要说这泣血之疫有何功德，倒是终结了碎星大战。

晦气事不提——咱们到了！

」 果然已至宴厅。

林昭然暗自庆幸新修的封心术。

这张氏别院的厅堂比天衍阁舞榭逼仄许多，满座宾客又俱是放浪形骸之辈，若在往日，这般摩肩接踵的喧嚷场面，于他无异刀山油锅。

正思量如何与同窗周旋（最好能套些私密消息），陶晚晴却已拽着他手腕往人堆里扎。

这姑娘虽动机纯良，偏要借他作引荐的幌子。

倒也便宜。

与墨玄、白明泽等熟识者寒暄过后，林昭然转向那些看似不拒生客的圈子。

当然，这般规模的宴席上，自不会只有他们主动攀谈—— 「你还认得谁？

」陶晚晴拽着他袖子问。

「瞧见那绿发高个姑娘没有？

正与两人争得面红耳赤的，便是黎薇薇。

」 「等等，竟是那个黎家？

」陶晚晴倒抽凉气，「你竟与帮派世家的小姐同窗？

」 「师姐此言差矣。

」林昭然嘴角微扬，「无凭无据，怎好污人清白？

黎氏与地下势力有染之说，可从未坐实。

」 「少来这套。

总之我可不沾这黑道千金——还认得旁人么？

」 林昭然再度环视宴厅。

平心而论，他与黎薇薇虽只有数面之缘，倒觉其爽利可交——虽言辞粗粝了些，动辄骂街，却无半分...

嗯，匪气。

忽见三五少女正往这厢偷瞥，不由眸光一凝。

「瞧见那五个姑娘没？

」他低声道，「玉璇、宁璐、雅莲、绮岚、艾穗。

」 「瞧着...

聒噪得紧。

」陶晚晴撇嘴，「换一拨。

」 「迟了。

」林昭然轻叹，「没见她们频频侧目？

正商量如何过来盘问呢。

」 「莫要乌鸦嘴。

」陶晚晴掐他手臂警告。

「非是乌鸦嘴，乃知彼知己耳。

」林昭然眼见那群姑娘互相颔首，齐步而来，「瞧，这不是杀到了？

」 陶晚晴低哼一声，却在五女近前时瞬间端起假笑。

他心下了然——虽不喜这般周旋，却早知入宴便躲不过。

何况既疑心有第三个回溯者混迹同窗，这五人纵非首要嫌疑，也该稍加试探。

长夜漫漫。

----------------------------- 果如所料，寒暄方毕，乐声刚起，陶晚晴便寻了个高大俊朗的高年级弟子，撇下他自去周旋。

横竖他本不喜歌舞，当即施展那「韬光养晦」的本事，往人丛边缘退去。

偏隅未至，先见月影儿独坐角落——那手足无措的模样，倒不似真心要躲清静。

「你好吗？

」他出声招呼，惊得对方肩头一颤。

「呃...

」她局促道，「是你？

」 「正是在下。

」林昭然颔首，「可愿共舞一曲？

」 「可、可你不是带了同伴来吗？

她不会介意么？

」 林昭然指向舞池那厢：「陶师姐只是朋友。

」 「原来如此。

」月影儿绞着衣袖。

他默默递出手掌，却见她突然发力攥住他指尖：「那...

那便叨扰了...

」 此后三刻钟，林昭然几番攀谈，收效甚微。

若非此情此景，这姑娘怕是一个字也不愿多说。

月影儿羞怯如斯，倒不似作伪——若真是与张明远同辈的回溯者，怎会连这点世故都不通？

「你说...

养蜘蛛是消遣？

」他忽而问道。

「是狼蛛。

」她较真地纠正，随即声若蚊蝇，「其实...

各类蛛我都喜欢。

虽知古怪...

」 「何怪之有？

」林昭然温言道。

这纤弱少女偏爱养些巴掌大的毛绒蛛类，岂非再寻常不过？

「蜘蛛实乃妙物。

不过我独爱跳蛛——额前那对巨目，倒有几分似人。