林琪琪在他膝上不安地扭动：「母亲不许我作画。

既不买纸笔，见一次骂一次。

」 林昭然愕然。

这是为何？

母亲虽迂腐势利，却非存心刻薄之人。

他重翻那叠画作，停在一幅庄泽阳的肖像上。

那少年与他们同乘飞舟来青云城后便再未谋面，而画中人物竟栩栩如生，显是单凭记忆所为。

「慢着，」他突然道，「所以你总偷我纸笔？

」 「啊！

原来你早发现了？

」林琪琪吐舌，「多谢你没告到母亲那儿。

」 其实他不声张，只因料定母亲即便知晓也不会管。

不过……既成美事，何必戳破这小妮子的感激？

「那书呢？

」林昭然推测，「想必也遭禁？

」 「嗯。

」她将画作紧抱胸前，「母亲说淑女不该耽于此道。

」 这倒在意料之中。

母亲素来不喜他埋头书卷，自更容不得掌上明珠耽此闲趣。

然则禁画之举仍教人费解。

「母亲向来如此。

」见幼妹神色黯然，林昭然温声劝道，「我少时亦如是。

待她晓得强求不得，自会罢休。

」 「才不一样！

」林琪琪突然厉喝。

这是怎么了？

「琪琪……」 「你根本不懂！

你和昭明、昭武常年在外修习术法，母亲管不着！

而我……」她将脸埋进兄长衣襟，十指深深掐入他臂膀，「只因我是女子……」 林昭然轻搂幼妹摇哄，心下恍然。

栖云镇守旧派向来认为教养女儿是赔本买卖，甚者罔顾律法，拒送女童入蒙学。

而天衍阁修习所费不赀，纵是末流分院也…… 「他们不打算送你去天衍阁……」林昭然沉声道。

怀中那颗小脑袋摇了摇。

「说我不需要。

」她鼻音浓重，「十五岁便要我嫁人。

」 「倒是打得好算盘。

」林昭然冷笑，「琪琪，你说得对。

当年我只身反抗父母……而今你有兄长在。

」 女童蓦然仰首，眸光灼灼似要将他看穿。

「你从前从不帮我。

」她控诉道，「每次求你教术法都推三阻四。

」 「那时不知你处境。

」林昭然轻叹，「只当你年少性急，横竖迟早要学。

但记住——若父母始终不改主意，自有为兄教你。

」 女童凝视他片刻，忽抓起他右手摆出立誓之姿。

「当真？

」 林昭然反手一握，疼得她轻呼。

「当真。

」 夏祭前两日，墨玄终向林昭然道出计划。

较之织网者统领的方案，此举更显空泛——无非是拜访几位可能通晓魂术或时空之道的异人。

然此辈皆不在青云城，需得辍学远行，甚者越境而访。

那摩罗族少年又提及北荒森林中隐居着两三知己，却也坦言修为未成前不宜造访。

林昭然默记名姓方位，然付诸实行尚需时日。

此番回溯重启终结得波澜不惊——夏祭当夜，林昭然携林琪琪、墨玄与娜娜登上离城的飞舟，最后几个时辰皆在牌戏中消磨。

赵兰拒不肯同行，倒也在意料之中，毕竟他们劝得仓促，说辞又含糊其辞。

如常醒来于栖云镇，伴着琪琪的晨安。

此番未携幼妹同行倒是明智——张明远果然现身课堂。

那回溯者几番试图搭话，皆被林昭然冷眼相待。

数日后对方似已放弃，却仍暗中窥视甚于旁人。

少年行动虽因此受限，倒也潜心精进真元运转、斗法、占卜与术法符箓。

至于地下暗渠中通灵巨蛛的「传闻」，他暂未告知陶晚晴，免与统领过早重逢。

如是度过一轮回溯重启。

复又一轮。

整整六度月落日升，张明远方不再纠缠。

虽如此，林昭然对所得所悟已觉欣慰。

六度轮回中，三度随楚丹秋修习术法符箓（另三度则师从邓俊贤），终将同归于尽的后手炼得更为轻巧。

虽仍为石方，却已小若饰物，以木石相糅而成。

如今每番重启必炼两枚，悬于钥环充作点缀。

他又访得一位心术大家查验神识，虽对方对那记忆印记大惑不解，难断是否仅存记忆，却可确定其暂处蛰伏，且识海内别无术法痕迹。

纵是陷阱，尚未触发。

第七次回溯重启，张明远虽仍在课堂，却似已当他朽木不可雕。

是时候着手正事了。

-------------------------- 林昭然发觉回溯之妙，在于微末抉择竟能掀起滔天浪。

譬如前次为见织网者统领潜入地下暗渠，向云墨心求取通行凭证不过举手之劳。

而今课业初开数日，察觉张明远此番无意结交，他踏进教习静室时，只道此事不过反掌之易。

结果证明他错得离谱。

任凭如何陈情说理，云墨心断不许初境术士涉险九幽地界。

林昭然欲展露其精熟斗法之术，那教习却拂袖逐客。

待心头火熄，他方悟关窍——前番有墨玄同行。

那自学成才的丹道奇才，既为人父，必是惯经风浪。

若他肯作保同行，云墨心自然放行。

而今孤身前来，纵有通天本领，也难换半纸文书。

区区挫折岂能阻他脚步。

林昭然早知有人持通行文书，或可相助。

「小强，我恨透你了。

你可明白？

」 他长叹一声，目光仍锁在前方甬道，不必回首也知陶晚晴正做鬼脸。

「不，陶师姐，我实在愚钝。

毕竟你才说了五遍，或许再说上三回我便能记住？