屋内一片岑寂，唯见林昭然与林琪琪二人。

所幸琪琪正执笔描画自娱，未曾搅扰兄长。

此景甚好——因那「御物诀」控螺之术，实非易事。

彩纹螺乃活物，天生抗拒术法，更在半空扭动挣扎，欲挣脱那无形之力。

他略施巧技：实则只控螺壳。

甲壳僵固，较软体更易驾驭。

若论真章，当以无壳蛞蝓试之方显功夫……然眼下这彩纹螺已令他左支右绌。

「可怜的小螺。

」琪琪忽从旁嘟囔，「何不放了它，另寻一只折腾？

再这般下去，怕是要吓破胆了。

」 「何来折磨？

」林昭然分神应道，既要维持彩纹螺悬空，又需应对妹妹， 「它毫发无伤。

螺类灵智未开，岂知惊惧？

瞧它挣扎之态，与初时一般无二。

」 琪琪蹙眉欲辩，终只轻哼一声，又蜷回椅中。

「他人呢？

」静默半晌后，琪琪终是开口。

「我亦不知。

」林昭然轻叹，「且耐心些，此刻尚未到约定时辰。

」 「要不咱们先开始？

」她试探道。

「胡闹！

」林昭然一声低喝，半空彩纹螺骤然晃动，触须乱颤，似察觉束缚松动愈发挣扎。

「琪琪，你怎可如此凉薄？

若非墨玄相托，我本不愿如此。

你该谢他允你旁观才是。

」 「倒说起我凉薄了。

」琪琪咕哝着，「宁帮相识七日的生人，也不顾亲妹。

我自是感激，只是——」 「既如此，便安分等着。

」林昭然截住话头，缓缓将彩纹螺引落掌心，心知今日难再修习。

「他转眼便到。

若闲不住，去把这彩纹螺放归园中。

」 「什么？

才不要！

」 林昭然挑眉：「方才谁嚷着要放生？

」 「那、那也不用我亲手去碰呀！

黏糊糊的恶心死了，呸呸。

」 林昭然翻个白眼，将彩纹螺收入案边木匣，打算稍后处置。

恰在此时，门轴轻响——墨玄到了。

「我到了。

」墨玄立于门前，「未误时辰罢？

」 琪琪狐疑地转向兄长：「你怎知他要来？

」 「警戒阵法。

」林昭然淡然道，又对墨玄颔首：「时辰正好，倒是琪琪又耐不住性子。

」话锋一转：「你说要补的课业？

不知何处需指点？

」 墨玄轻抚怀中熟睡的娜娜，苦笑道： 「实不相瞒，我所学芜杂。

虽通晓偏门，却对正统术士的根基之学多有疏漏。

不如请昭然兄简述头两年的课程纲要，再定进退之策？

云教习言明三月后考校，时日尚宽裕。

」 林昭然瞥向妹妹，却见她低头玩着衣角。

他心知墨玄必是受琪琪所托——这小妮子对术法一窍不通，却不知为何偏要立时修习，不肯待日后入学阁循序渐进。

念及此，他暗叹虽疼惜幼妹，又颇欣赏墨玄为人，往后却不宜常带琪琪同赴青云城了。

如今光阴泰半耗在陪伴琪琪、应酬赵兰与墨玄（偶或照料娜娜）上，自家修行反倒耽搁。

自然，在琪琪眼中，他仍是那个「终日埋首典籍，不知陪妹妹玩耍」的顽固兄长。

然转念一想，偶尔松懈亦无妨。

纵使这时光回溯中墨玄终难应考，花几个时辰助他温书又何妨？

琪琪既要旁听，便由着她罢。

他将学阁头两年的课业娓娓道来：首年重在引导弟子感知「真元本源」，多借法器启灵。

那门唤作「法器操控」的功课，便是专为此设。

弟子们还需修习繁复手诀咒文，既锻记性，亦为日后「术法」修习奠基。

其余则是诸般杂学——各派术法源流、古篆文根基，并医理、史地、律算等。

虽非尽数与术道相关，但——且慢，门外何人？

「暂说到此处。

」他忽望向房门，「似有——」 话音未落，但听「砰」的一声，陶晚晴已如往常般风风火火破门而入。

她凤目一扫，瞥见林昭然便径直踏来，绣鞋将地板踩得咚咚作响。

「……来了。

」他长叹一声，语带无奈。

「小强！

」陶晚晴雀跃道，「正寻你呢——呃，我是否来得不巧？

」 「确实。

」林昭然试图劝阻。

「不妨事，就耽搁片刻。

」她将一份邸报拍到他面前，「可曾见过这个？

」 林昭然夺过邸报按在案上，方得细观。

只见朱砂题头赫然写着： 天衍阁弟子剑斩敖迦 昨晨，张氏世家少主张明远当众宣告，已诛灭肆虐新瑞大陆北境百余年的恶龙敖迦。

此言既出，四座皆惊。

然张少主旋即召出龙尸为证，暴风联盟遣使验看后，确认此骸确系「北境之灾」本体无疑，尚待详查后方可颁下诛龙赏格…… 林昭然凝神阅毕，面沉如水。

余光瞥见琪琪与墨玄亦凑近窥视，他却恍若未觉。

莫非这就是那些短暂「回溯」的缘由？

只因张明远欲屠龙证道？

林昭然心绪纷杂。

敖迦确为祸世妖物，诛之自是壮举；然则耗费如许心力，除却磨砺战技，又有何益？

龙族术法与人族迥异，而张氏富可敌国，更不稀罕那龙窟珍藏。

那张明远究竟在下什么棋？

林昭然百思不解。

抑或这位「回溯者」本就率性而为，随心所欲？

「喂，小强，」陶晚晴忽用手肘捅他，「你与此人同窗过罢？