「林昭武捅了娄子。

」林昭然从牙缝里挤出这句话： 「连挂数科，要靠父亲走关系才没被退学。

这废物本是家里备着的继承人，万一林昭明死在外头…… 现在他们突然想起还有我这个儿子了。

」 「你不想被别人比较？

」 「我根本不想掺和家族的事。

」他指甲掐进掌心。

他猛然住口，再说下去怕要失态。

何况云墨心未必理解——外人总当他小题大做。

「老身明白你的苦衷，」她轻叹，「但人言可畏。

不过依我看，你已初具术士风骨，未必就比令兄差。

」 「承教。

」林昭然别过脸去。

云墨心揉了揉眉心： 「倒显得老身不通人情了。

撇开家事不谈，你究竟为何如此抵触舞会？

年轻人不都爱热闹吗？

莫非是为舞伴发愁？

只要透出点风声，不知多少新生要抢着——」 「不必。

」林昭然霍然起身，「弟子会准时到场，但绝不带什么舞伴。

」 他大步离去时，意外发现云墨心竟未再阻拦。

或许这场舞会，未必如想象中难熬。

---------------------------- 林昭然拖着疲惫的步子穿过回廊，丝毫不急着回房。

师长们体贴地未布置休沐日功课，可想到明日要应付的场面，他连研习术法的心思都没了，只盼着倒头就睡。

行至住处，忽见廊柱上泼满黄绿红的彩斑——不知哪个浑人已开始庆贺。

「昭然！

正找你呢！

」 身后炸响的嗓门惊得他猛一哆嗦。

转身便见林昭武那张嬉皮笑脸凑到跟前。

「所为何来？

」他冷声道。

「当兄长的不能来看看弟弟？

」林昭武做捧心状，「如今架子这般大了？

」 「少装蒜。

」林昭然拂袖，「你几时无事登过三宝殿？

」 「这话说的！

」林昭武突然压低声音，「你是我最喜爱的弟弟，知道吗？

」 林昭然木然盯了他几息：「林昭明不在，就退而求其次？

」 「那混账眼里哪有兄弟！

」林昭武突然激动起来，「自从成名，连信都不回一封！

」 「五十步笑百步。

」林昭然低声嘀咕。

「什么？

」 「无事。

」他转身欲走，「这次又惹什么祸？

」 「那个…我答应给朋友配止痒丹…」林昭武搓着手。

「哪有什么止痒丹？

」林昭然气极反笑，「只有外敷的止痒药膏。

连这都分不清，也敢夸海口？

」 林昭武突然抓住他袖子，「好弟弟，帮帮我！

事成后给你介绍姑娘！

」 「免了！

」林昭然甩开他，「药铺买去。

」 「今晚全城歇业。

」 「爱莫能助。

」林昭然冷笑，「我才刚学炼丹，连丹炉都没摸过几次。

」 这话半真半假。

课上虽未深研，私下却早已熟习。

紫藤疹的解药他信手就能配来，但何必为这废物糟蹋辛苦攒下的药材？

「得了吧！

」林昭武嗤道，「你连古蛮文都啃得动，却搞不定这点小玩意？

平日关在房里都修些什么？

」 「你还有脸说！

」林昭然怒极反笑，「长我一岁，连这都要人代劳？

」 「炼丹太琐碎，不合我脾性。

」林昭武满不在乎地摆手，「再说我煮个菜都能烧穿锅底，碰那些瓶瓶罐罐还得了？

」 这倒是不假…… 「明日再说。

」林昭然转身，「我累了。

」 「明日就迟了！

」 「不过是个疹子，还能要命不成？

」 「她明日约了心上人——」 林昭然捂住耳朵。

果然又是这等无聊缘由。

「——要是疹子没消，她这辈子都不会原谅我！

求你了，求——」 「闭嘴。

」 「——求你了，求你了，求——」 「我答应就是了！

」林昭然咬牙切齿，「但你要记住，这次欠我个大人情。

」 「成！

」林昭武眉开眼笑，「要多久？

」 「三个时辰后喷泉边见。

」 望着兄长逃也似的背影，林昭然摇头回房取药材。

天衍阁的丹房虽可借用，材料却需自备。

所幸炼制止痒膏的几味药他都有。

丹房空无一人，倒也不稀奇——明日便是夏祭，谁还会来炼丹？

林昭然将药材排开，着手调制解药。

讽刺的是，止痒膏的主料正是紫藤叶。

林昭然将晒干的叶片用湿布包裹，再裹层皮革，以石杵捣至绵软——这法子比典籍记载的繁琐工序简便多了。

待叶末与十滴灵蜂蜜、一勺青浆果汁混合，他以文火慢熬，直至药膏色泽均匀。

正待冷却时，身后忽响起清越嗓音： 「妙哉。

这紫藤叶的处理手法，当真别出心裁。

」 林昭然回身。