能得他人真心敬重自身修为，而非终日耳提面命斥其不足，实是难得慰藉。

他转向训练场中最后的滞留者雷琳。

见她毫无去意，料是有话要说。

「何事？

」他问。

「你那魂魄异状可有眉目？

」她问。

明知她在没话找话，但他仍如实作答：「略有所得。

发现几种交互之法，但仅知其中一种效用——或自以为知晓。

不日将验证。

」 确然出人意料，那魂印竟真预设了与宿主交互之能。

内藏诸多...

权且称之为“机括“的构造，分明待触发而动。

其中泰半寂然无应，或因他不得其法，或因魂印自张明远转至他手中时已损毁。

但亦有众多完好无损，对他的探触反应灵敏，跃跃欲试如幼犬。

他未敢轻举妄动——这些机括全无功用提示。

唯有一处例外。

某道指令甫接触便予他模糊感应。

他计划在渗透传送门行动结束后试之。

「验证时务必请人护法，」雷琳告诫，「至少若你昏厥，可及时求救。

」 「自然。

」他信口应道，旋即话锋一转，「不如说说你真正的心事。

」 「此事你帮不上忙，」她轻叹道： 「不过想寻人倾吐罢了。

除绮岚外，我在此无人可诉。

说来也是自作自受，从未用心结交他人。

又不愿再扰绮岚清静...

」 「但说无妨，」林昭然道，「可是家事？

」 「嗯，」她颔首，「上周去信问能否归家度夏祭。

回信称不欢迎——虽未明言，但弦外之音昭然。

」 竟至如此。

她究竟做过什么？

既说要倾吐，想必稍后便知。

他选择静候。

沉默须臾整理思绪后，她开始讲述： 「我部族首领世袭。

现任族长长子继位，本是常理。

奈何家父无子。

家母生我时难产，部族拒请外医。

此后她便再未生育——至少我们曾这般认为。

最终议定若无男嗣，女亦堪继。

无人愿见继位之争。

」 原来部族虽勉强接受女首领，却心有不甘。

联想她重启轮回前所问的“假设情境“，他已隐约猜到后续...

「自幼便被耳提面命须为部族强韧自身，」雷琳道： 「谓我须刻苦奋进，以身载道，使无人质疑我继位资格。

我从未怨怼，反为族人父母寄此厚望而自豪。

我竭尽所能，确也颇有建树，终令最苛刻的批评者噤声。

然则...

家母再度有孕。

」 林昭然暗叹。

定是男丁吧？

「九月后，家母诞下父亲梦寐以求的麟儿，」她涩声道，印证了他的猜测： 「我未立即被废，他们总得先确认这弟弟毫无瑕疵。

我曾希冀凭能力保住地位，奈何他竟是个天杀的奇才。

假以时日必凌驾我上...

我未能坦然处之。

未静默退位，部分族人甚至支持我。

多半因我能力已验，而幼弟尚属未知，且历来未闻既定继承人遭废之事。

但最终...

最激烈的反对者竟是家父。

我原以为他以我为荣，以我成就为傲...

」 她喉头微哽，「到头来却是他力主我退位让贤。

当生身父亲都站在对立面时，此战如何能胜？

」 「他们拒你归家，是忌惮你动摇弟弟正统？

」他直言。

「我确曾威胁他的正统，」雷琳道： 「或许现在仍是。

我也不确定了。

只觉得毕生所为尽化虚无。

此后为何而活？

自幼被教以为部族而生，可即便他们开恩许我归去，又有何意义？

我永无可能在那里获得欢欣。

」 林昭然端详她片刻，斟酌是否该出言宽慰。

但她眉宇间愤懑多过哀戚，直觉她不会领情，遂作罢。

「如此说来，你在此修习实为流放？

」他问道。

「正是，」她答道： 「我远离部族，他们便可安心巩固我弟弟的地位，免受干扰。

更何况我受教于外人，修习异族术法，更是彻底毁尽我残存的继位正统。

」 「我仍不解为何连夏祭都不允你归家，」林昭然道： 「虽也不明白你既与父弟势同水火，为何还想回去——但重点在于，既然你已彻底失势，容你归家数日又有何妨？

未免太过小气。

」 「上次归家时，我对那小子确实刻薄了些，」她承认道： 「想是这腌臜货向父母哭诉，此后他们便一直阻我与他相见。

竟疑我有弑弟之险，当真辱人太甚。

」 他们又叙谈片刻——实则是雷琳滔滔不绝，他多半静听——直至她词穷默然，俄而称夜色已深当辞。

临行前，她却道甚喜这般会晤，问能否继续如此往来，纵使他当初接近她的目的早已达成。

他应允了。

自然应允。

虽她面色沉静，但他能察知她闻此言甚是欣悦。

然夏祭将至，这一切终将如露如电。

下次相逢时，彼此又是陌路。

他暗自决定，往后的轮回中不再与雷琳结交——至少在这时光回溯未破之前。

但若有一日脱出轮回，他定要真心结交这位红发化形者。

她太像轮回前的自己，令人无法漠视。