这日他返回赵兰宅邸时，见陶晚晴已候在院中。

明日方有猎魔之约，莫非欲增频次？

待近前见她神色，方知事非寻常。

「借一步说话。

」她声音发紧。

他引她至布满禁制的卧室，未及询问，便见她将一枚淡蓝晶体砸在床头柜上。

「解释。

」她牙缝里挤出两个字。

「真元结晶而……」林昭然话音未落。

「你床底整整一箱是怎么回事？

」她厉声打断，「你妹妹正拿它们给筱诺做公主王冠！

」 林昭然皱眉：「你翻我东西？

」 「是令妹干的！

」陶晚晴双拳紧攥，指节发白道： 「为什么？

凭什么？

你炼丹得墨玄青眼，制傀信手拈来，占卜准得让职业猎手骂我撒谎，现在更开坛授徒！

我日夜苦练算什么！

」 林昭然急退半步。

她竟在哭。

「你藏拙当我不知？

」她嘶吼着推开他，「我人生尽付于此！

为何你样样强过我？

我到底错在何处！

」 「你没错！

」他慌道，「我不过是作弊罢了。

」 「那教我作弊！

」她猛然抱住他恸哭起来。

他僵着手臂虚环住她，肩头渐湿。

此刻任何解释都显苍白，或许任她哭尽委屈，反是上策。

林昭然早知有人会察觉端倪，毕竟他展现的实力与年龄实在不符。

他虽竭力在每个人面前表现得合乎常理，却也心知肚明——若有心人细究，终会发觉破绽。

此事无解，除非他愿终日戴着面具生活。

那般劳心费神，只怕先疯魔的会是自己。

最终他认定此事无关紧要：只要不涉禁令，大可对好事之徒置之不理。

自然，说辞会比方纔那念头文雅些，但本质并无二致。

他甚至预想过陶晚晴会识破。

论时机，论交情，她都是最可能察觉异样之人。

唯有她清楚他原本的斤两，方能看出这突飞猛进何等反常。

这些时日频繁往来，更给了她诸多佐证。

更何况……他们是旧友。

她定会理直气壮讨要解释，绝不会如旁人般踌躇不前。

可万万没想到，她竟会泪落如雨。

这姑娘素来要强，纵使性情率真，也从不是会被轻易击垮之人。

他侧目望向坐在床榻边的陶晚晴。

泪痕虽干，鼻尖仍泛着红，显是哭狠了。

好在情绪渐稳，或许已能平静叙话。

「好些了？

」他问。

回答他的是砸在肩头的一记粉拳。

看来确实无碍了。

「憋屈死了！

」她闷声道: 「本打算兴师问罪，结果连场像样的架都没打成，反倒哭成个笑话。

你怎么不按常理出牌？

换作平日，早该冷着脸与我针锋相对才是。

」 「这……是我的不是？

」他佯作困惑，到底没问那句「平日我究竟何等面目」。

眼下还是装傻为妙。

「不过方才你也不似往日作风。

」 「倒也是。

」她叹了口气，「你老实答我——可是天赋异禀却一直藏拙？

这些年都在骗我？

」 「不曾。

」他答得干脆。

她凝眸审视片刻，见他目光澄澈，终是长舒一口气。

「我料也是。

」她低声道: 「装模作样非你性情。

可如此一来……岂非意味着短短数月间，你竟连我最拿手的本事都超越了？

这未免……」 「你错了。

」林昭然摇头，「真动起手来，十局里你仍能胜我九回。

」 ——若不用魂术先发制人，或设伏布阵，或直接炸平演武场的话。

不过这些「胜绩」她定然不屑，此语倒也不算违心。

「有差别么？

」她嗤道，「照这般进境，不出旬月你便能将我远远甩开。

更遑论你还涉猎诸多杂学。

我说得可对？

」 「半对半错。

」见她瞪眼，他忙解释道： 「其中另有隐情。

按常理而言，我绝无可能旬月间赶超于你。

但于我而言……时光流速与常人不同。

」 「什么？

」她倏然抬头，活像见了鬼魅。

「此事容后再叙。

」他从容道，「先告诉我，为何如此在意此事？

」 「林昭然！

」她几乎跳起来，「话说半截最是恼人！

这般吊人胃口，叫我如何能静下心来答话？

」 「正因如此——」他笑得狡黠，「才更要你先答。

」 四目相对，终是她败下阵来。