他自然知晓内情——却无一字能宣之于口。

只得将与猫族化形者接触的琐碎见闻告知邓俊贤，但见对方眉头紧锁，便知这些不过是老生常谈。

赵兰早该和盘托出了。

「此案并非妖兽所为？

」林昭然单刀直入。

邓俊贤目光如电，他坦然迎视。

僵持数息后，对方忽从怀中掏出酒壶痛饮一口，复又塞回。

「多半不是。

」 「若方便透露，凶手为何盯上他们？

」林昭然试探道。

「我若知晓，何必在此与你废话？

」邓俊贤嗤笑。

「看来毫无头绪。

」 「是头绪太多。

」邓俊贤指节叩着腰间佩刀，「你对受害者家了解几分？

」 「指他们是猫族化形者？

」 「果然知情。

赵兰说你初见薇娅便『无端生疑』——既知他们身份，当明白此案可能牵扯甚广……」 「我生疑只因她形迹可疑，与种族无关。

」林昭然摇头，「事实上我对猫族一无所知。

他们有何特别？

」 「十之八九涉足黑道。

」邓俊贤冷笑道： 「偷盗、走私、刺探，偶尔接些暗杀的活计。

猫形天生适合这些勾当——小巧隐秘，随处可见。

你一周能撞见多少陌生野猫？

」 「数不胜数。

」 「正是。

在这等大城，陌生猫儿根本引不起注意。

化形后更兼具夜视、超常嗅觉与敏捷，寻常衙役哪逮得住他们？

」 「但术士衙役……」 「你以为他们单打独斗？

」邓俊贤打断道： 「猫族是化形者中藏得最深的。

混迹市井与常人无异，照样修习正统术法，还能通过黑市搞到永久强化仪式、惑心禁术……」 「薇娅一家真是这类人？

」林昭然蹙眉，「我看他们不像。

难道没有安分守己的猫族？

」 「自然有。

」邓俊贤意味深长道，「但每个被捕的猫族都坚称自己清白。

以本案观之，这家恐怕难逃干系。

」 半时辰后，邓俊贤放他离去。

林昭然却绕回现场，确认无人看守后，以灵质之眼潜入宅中探查。

血迹标明了两处凶案现场。

薇娅显然死于女儿房门前，那两只深渊蜈蚣的残骸碎块遍布走廊——似被某种斩击术法切段。

可惜她未能守住：筱诺房门粉碎，床榻倾覆，人已无踪。

林昭然原指望筱诺或已化猫逃脱，此刻希望破灭。

显然，袭击者特意掳走了她。

正欲撤离时，他在蜈蚣残骸上发现了端倪——某节甲壳内侧刻着创世龙教的暗记： 古篆文「心」字嵌于圆环中。

虽非正式教徽，却是低阶教徒互认的标记。

灵质之眼消散后，他默然离去。

最初的猜想得到印证：此案与入侵阴谋有关。

虽不明具体关联，但他知道该去何处追查—— 创世龙教的老巢，近日怕是要多一位不速之客了。

------------------- 自那日起，林昭然的日常彻底颠覆。

琪琪对术法兴致全无，再不来上课。

他索性退出陶晚晴的小队，并逃了多数课业，腾出时间全力追剿创世龙教徒。

每日突袭两三处据点，对擒获的教徒毫不留情地施展搜魂术。

收获颇丰。

譬如寒枫镇镇长苏德虽属创世龙教，却特立独行到令教会头疼。

他们对其屠杀魂术师之举毫不知情，亦未发现他与流放岛残党有染。

此人承诺效忠的是创世龙教本身，而非整个入侵势力。

林昭然猜测他或许私下勾结流放岛势力，但更可能只是自行其是。

他还发现教会藏在城中、地宫及周边村落的应急物资。

这些无主之物……不拿白不拿。

他在笔记中特意记下——如今已能将笔记带入下一轮回——打算未来重启时洗劫一空。

但寻找筱诺的进展令人失望。

他虽追查到绑架她的第一拨人，却得知他们早将她转交给另一组教徒。

再追查时，那组人亦不知其下落。

他粗暴地搜魂至对方神智俱丧，仍只知接手者是教会高层，余者一概不知。

其实他早疑心薇娅家遇袭本就是为了掳走筱诺。

命令直接来自教会顶层，且严令必须毫发无损地移交——这女孩究竟有何特别？

是因其化形者身份？

教徒称那太古凶灵为「千相之主」，或许需要能变化形体的祭品。

但城中化形者不止她一个，猫族亦非罕见。

他自觉难以在此轮回结束前查明真相。

若多给他一周尚有可能，但夏祭将至，教会因他连日袭击已风声鹤唳。

上次行动时他们甚至设下埋伏，若非能读取浅层思绪，他早已命丧黄泉。

剩余两天恐难再有突破。

不过筱诺被掳虽是惨剧，若每次轮回皆如此，反成良机。

若能在她身上种下追踪印记，或可顺藤摸瓜找到一直深藏不露的教会顶层。

若她真如猜测是唤醒太古凶灵的祭品，更可直捣仪式现场——或许连时光回溯之谜都能一并揭开。

一切且待下个轮回验证。

------------------------- 「能谈谈吗？

」 林昭然从典籍上移开视线，看向门口赤脚站立的林琪琪——她正紧张地抓着门框。

自筱诺失踪后，妹妹一直寡言少语，这般主动寻他实属反常。

「说吧。

」他合上书册。

本在整理待刻印心神的笔记，却因心绪不宁改读闲书，此刻倒乐得分神。

「何事？

」 话音未落，琪琪已飞扑上床，将他压个正着。

这场景在每次轮回伊始都要上演，此刻却叫他暗自腹诽：『又来？

每回重启都要受这遭！

』 但见她神色惶然，终是咽下抱怨。