光阴荏苒。

白日里诸事缠身，倒也暂忘忧思；然每至夜阑人静，无力感便如潮涌至。

筹谋的种种计策皆似镜花水月，终将成空。

修为不足，见识浅薄，红袍人更比他多积年阅历——这鸿沟永难逾越。

重启之期愈近，心绪愈沉。

此番虽避过交锋，来日又如何？

下次苏醒时，会否只余满室死寂，发现红袍人已趁他离去时，将家人尽数变作无魂躯壳？

回溯终结前夜，林昭然彻夜未眠，独坐旅途偶遇的孤丘上仰望星河。

神识外放成幕，驱散扰人蚊虫，任思绪翻涌。

------------------------- 林昭然腹间骤痛，双目猛然圆睁。

全身筋肉痉挛，被重物压得脊背弯曲，霎时睡意全消。

「晨安——喂！

」琪琪被他紧紧搂住时惊叫出声，「发什么疯！

快松开，蛮子！

」 「还是那个琪琪。

」林昭然夸张地叹道，嘴角挂着浅笑，「再不下去可要接着抱了。

」 家人无恙，红袍人亦如上次回溯般杳无踪迹。

林昭然心境明朗许多，再度登舟至临水镇。

此番却未去领命牌——那物件着实昂贵，何况也无人查验。

他直接传送至上回终结前所处之地，继续云游四方。

林昭然暗忖，边陲之地与青云城的修行可谓天壤之别。

没了天坑喷涌的磅礴灵气，真元耗损竟成切肤之痛——即便只是塑形之术，练上两个时辰也会气海见底。

而在青云城时，限制他的不过是耐心与俗务罢了。

这也正是他云游时专注塑形、少施术法的缘由。

他开始怀念天衍阁的藏书楼了。

原以为其盛名难副，而今疑难无处查证，方知坐拥书城何等便利。

虽偏门典籍或有缺漏，但基础术法与常道著述确实无出其右。

在这边陲之地，想寻本合用的术法典籍难如登天——纵有收藏，也不过些粗浅货色；若求奇术，便得辗转他处或求访私藏。

他亦发觉探灵术远比预想的有用。

青云城外，法器妖兽在此术下皆无所遁形；而在城中，普通探灵术总误报连连——非得限定具体目标方得结果。

经此种种，他渐明术士为何趋之若鹜地涌向青云城这类灵脉汇聚之地。

此类所在集天下资源于一隅，远非他处能及。

然林昭然之旅未止。

他决意踏遍国中诸城，至少要为日后施展传送术留个念想；甚而起了周游新瑞大陆的念头。

唯因跨境文书繁琐，才暂未成行——此番云游本为散心，何苦与边关胥吏纠缠。

又一度轮回过去，红袍人仍未现身，林昭然终得稍释重负。

三度轮回安然无恙，可见那厮并无追踪之能——果然不擅抽丝剥茧之术。

既避过此劫，他便认真思量起后续行止。

需与张明远联络，却非当务之急。

那纨绔未必知晓时光回溯的关窍，何况寻他亦非易事。

横竖终会重逢，届时不再装傻充愣便是——眼下何必浪费时间追寻个刻意隐匿之人？

重返青云城前，尚有要务待办：精研魂术奥义；将心术锤炼至如织网者般收放自如；更须将斗法修为提升至能与红袍人正面抗衡之境。

首要之事不言自明：既已吃过红袍人的亏，至少得通晓抵御魂术之法。

若能勘破那厮灭绝织网者的手段——甚而逆转其术——自是更好。

墨玄所列的魂术名家名录尚在，且恰巧皆在青云城外。

其二，亦是要务。

织网者统领背着他所获的时光回溯之秘，必是强取自他人神识——非是红袍人，而是若干寻常修士，虽不知回溯之事，却各持零星线索。

若能寻得这些关键人物，搜魂夺识，或可拼出真相。

换言之，纵违天道，也须精进心术。

此事非独力能成，须另寻织网者群落相助。

最末一桩却最教他难堪——上回交锋时，若非红袍人屡出昏招，他早已万劫不复。

需精研陷阱埋伏之术，需提升正面斗法之能，更需纯熟遁术以便不敌时逃命。

思来想去，唯有多经实战磨砺——简言之，自找麻烦。

偏这与他本性相悖。

然势在必行。

他打算先探九渊秘境，再赴北荒磨炼几度轮回，后续行止容后再议。

遂定下章程：此番轮回当比前度云游更有章法。

将墨玄所列人等的方位绘于舆图后，他择定名为寒枫镇的中等城镇作为下个目标。

此镇毗邻北荒，又有地宫入口，正合磨炼斗法；虽只坐落于二品灵脉上，灵气稀薄，总聊胜于无。

更妙的是，此处恰是墨玄故交分布区域的中心，若镇中之人无用，拜访其余者也便利。

在林昭然看来，实乃上佳起点。

翌日，他传送至所能抵达的最近集镇，便向寒枫镇进发。

---------------------------------- 「命运总将人引向意想不到的境地。

」林昭然执刀的手在冬狼尸首上稍作停顿，「若初入天衍阁时，有人告知我终需通晓剥取冬狼皮的法门，定当以为痴人说梦。

」 不过严格说来，他本不必料理这具兽尸——只是寒枫镇冬狼皮货市价颇丰，任其腐坏未免暴殄天物。

既然要深入北荒猎杀妖兽凶物，顺道赚些银钱又何乐不为。

「总算成了。

」林昭然甩去刃上血珠。

他心知老练猎户只需三成工夫便能料理妥当，但既成事便不必计较。

将狼皮收入行囊后，他循着先前遇见的溪流行去，欲涤净满手血污。

其实这类琐事本可用赋灵术代劳——可惜此类术法需分神操控，眼下他连剥皮手法都未纯熟，纵使掐诀念咒也是徒然。

林昭然沿溪而行，目光始终逡巡着林间——他此行的目的，正是为寻那「银露」老妪的草庐。

墨玄所列的名单中，这位隐居的巫修正是线索人物之一。

眼下情形与墨玄预言分毫不差：他果然无法自行寻得草庐踪迹，只能在此守株待兔。

纵使施展窥睃术也难觅其踪，连日徘徊更是一无所获。

若非墨玄笃定此处有人隐居，他早已拂袖而去。

能锁定这片区域，还多亏那老妪有采尽周边灵植的习性——正如墨玄所言，但见某处药草被薅摘得异常干净，便知离目标不远了。

林昭然将双手浸入溪流，长叹一声。

连日雨水使溪水暴涨成浑浊小河，但浣手消暑倒也够用。

濯净血渍后，他蹲踞水边，漫不经心端详水中倒影——乱发如蓬草，满面尘灰，倒是与此刻心境相称。

虽说他并非手无缚鸡之力的书生，往日也曾入山采药，可家乡那片驯化的山林与北荒绝域终究不同。

这七日来追猎冬狼、闪避毒蛇，若非提前施了驱虫结界，只怕第一日便要被蜱虫水蛭噬得体无完肤，更遑论那些能逼人发狂的毒蚊。

最可恨的是——这番锤炼终将化为泡影。

待轮回终结时，这副躯体增长的肌骨气力皆要重归原状。

他暗自记下需寻些强化丹或锻体秘术，否则每度轮回伊始都要受这周身酸痛的苦楚，实在难熬。

正思忖着是否该先配副舒筋活络的丹药，忽见溪底淤泥竟无端翻涌—— 林昭然身形暴退，堪堪避过那张自浊浪中探出的血盆大口。

那形似巨蜥的怪物正欲爬上岸，他已掐诀凝出三枚穿透型灵矢破空而去。

这畜生虽偷袭时快若闪电，此刻却迟缓如负千钧——三矢贯颅，颅骨应声爆裂，残躯轰然坠回溪中，半截身子还泡在浑水里。

他当即展开心灵感知扫过整条溪流，确认再无埋伏后，方缓步近前查验这具兽尸。