茂密的森林在山野间，形成一片极目不尽的林海。

大道小径，在崎岖之地断断续续，被山遮林隐，再多的人走在路上，也看不出有多热闹。

一大群人，组成一串长长的队伍，在阴沉沉的天空下翻山越岭。

这么多的人，就算被狼群遇上，也不敢轻易招惹。

刘病愈和沈大牛骑在一辆马车旁，从掀开的马车窗帘内，陈惜春递出一个竹筒： “少爷，天气闷热，多喝些水。”

刘病愈对着陈惜春笑了笑，接过水竹筒喝了一口说： “这天真热，那些外出打探的兄弟怕是更受不了。

传令下去，大家在前方休息一会，吃饱了再赶路。”

“哥哥安排十分周到，那些兄弟皆骑着马，并不是很辛苦。”

沈大牛跟着刘病愈没几天，对他已经佩服得无复以加。

刘病愈让他们三个当家各守一头，前面有闵盛行几人开路，后面有马向南几人押尾。

两头押着大量物资，中间全是些老弱妇孺。

四周派出二十多人，从远到近打探，另有二十多人替换。

如此行军，当世很难有人能打他们的伏击。

刘病愈不得不小心，这里的人不但有他全部家底，还有他的亲人。

为了能保证平安，他宁可放缓速度前行。

所以出现已经三天时间，并未走多远。

在他们前方有一座两三百米高的山，一口碗大的泉水流经山下。

山下左右各有一条路，大家走到右边大道旁依山而歇，很快在右边山下，围了不少人。

宗由几人走来，宗由对刘病愈说： “将军，我们已到东平府的地盘了，走的这条路并不是很隐秘。

要是被东平府的兵马探到，他们出来攻击我们怎么办？”

刘病愈也想过，他们要是不走这里，要绕不少路。

“他们来攻我们，除非他们早就知道我们要走这条道。

这条路离东平府不近，等他们得到消息，我们已经走了很远。

那些官兵主要的任务是守城，在对我们所知不清楚的情况下，应该不会冒险出来攻击我们。”

刘病愈的解释很有道理，大家稍稍松了口气。

沈大牛对他们的小心不以为然，看了眼旁边马车上的几大缸东西： “哥哥，那些是什么东西？

为何密封得如此紧固？”

“那些是酒曲，是以后用来酿酒之物。”

刘病愈还是在牛头山时，就开始制作酒曲。

那东西对他来说并不难做，但要花三四个月的时间才能弄好。

为了以后着想，他没有放弃那些还未制作好的酒曲。

沈大牛一听是酒曲，十分感兴趣。

正要问话，从前方奔来三骑。

“将军，我们在前方的留子村发现大量人马。”

“发现大量人马？”

一些坐在地上之人 也被惊起，刘病愈问： “大概有多少？

能不能看出他们是些什么人？”

一个壮年男子回答：“不知道，从外面看大概有三四百人。

那些人的穿着很普通，在四周十分散乱，看样子像是道上的弟兄。”

刘病愈看了大家一眼，见全都在考虑，他问： “在东平府地界，有没有大的绿林势力？”

“有，”

闵盛行说： “在东平府的长岭一带，有个几百人的势力。

他们的大当家叫陈顺，人称丛林豹。

二当家范邦国，人称金刀客，两人的武艺都不弱，就是他们做事太过，连普通老百姓他们也抢，在这一带不得民心。”

刘病愈皱了皱眉头，牛头山以前虽是山贼，并不抢劫百姓。

说他们是山贼，不如说他们是自耕自足的百姓。

这些所谓的绿林好汉，讲的是道亦有道，一般很少有名声不好的山贼。

宗由接道： “我和他们三个当家还算熟悉，这些人虽抢百姓，有时是没吃的了，逼于无奈。

反正我们要经过那里，如果那些人真是他们，我们不妨去看看，说不定能将他们招过来。”

要是能招过来，刘病愈当然不会嫌弃。

他有的是方法，能让起码大半的人改邪归正。

他点点头： “此事不急，我们这顿饭吃完，要一鼓作气走出东平府地界，免得节外生枝，等会吃过饭再去。”

人多好办事，在山脚下，架了数十口锅。

陈惜春在离刘病愈不远处，将一大盆切好的荤素菜食，倒进一口沸腾的大锅中。

里面传来的阵阵米香，让人很是期待。

这是吃正宗的大锅饭，天气太热，大家不可能天天吃面饼。

辛弃疾让大家煮一大锅饭，将菜和食盐全放进锅里，煮出来的饭并不比炒的饭菜差。

在大锅前忙活的多数是老弱妇孺，数百个主力堵在山两头。

他们这种阵势，一般赶路的人很难有勇气从这里经过。

偶尔有路人，也都远远绕道而行。

大家饭还未造好，从前方大道又奔来几骑。

一个精瘦的中年男子跳下马，朝宗由抱拳道： “长岭贺刚，见过宗当家。”

几个高层互看一眼，宗由指着刘病愈： “贺兄弟不必多礼，这是我山东宋军的首领刘将军。”

这个称呼让中年男子惊了一脸，转身又朝刘病愈拜见。

“大当家派我到前方办事，听在前方打探的兄弟说，牛头山的众位英雄在此，特来拜见一番。

要是各位英雄不嫌弃，去前方留子村如何？

大当家和众兄弟都在那里。

他们看到众位英雄，一定会很高兴的。”

凭现在的实力，刘病愈一点不怕几百个山贼。

他只是有些好奇，这个叫贺刚的人说话声音有些急躁。

仿佛事先打 过草稿，很想一下子全说出来。

当然，对于这些山贼来说，看到他们这些自封的将军，有些紧张也很正常。

“我们定会去拜访，贺兄，不知你们在留子村干什么？

听说那里没什么天险，就不怕东平府的官兵去袭击？”

“这里虽是东平府的边界，从东平府行军到这里，起码要一天的时间。

有一去一来的时间，我们早就走了。”

贺刚傻傻笑了笑： “不瞒刘将军，听说东平府各地方的官兵，有不少被招集到府城，现在留下的官兵很少。

我们准备去攻击平乐县，虽不敢学各位英雄那样占城，做一笔大的买卖，够兄弟们吃上一阵了。”

刘病愈恍然点头，东平府只有三县。

为了对付仓乡的人，他们将地方官兵集中到府城。

现在几座县城空虚，的确是攻城的好时机。

他有些意动，长岭的人看来胆子也够大，不知有没有招过来的可能。

“贺兄，现在各地同道，纷纷加入到义军中来。

不说我们，仓乡的英雄正在广招四方好汉。

你们难道就没有加入义军的意思？”

贺刚想了想，带着一脸苦笑说： “我长岭被不少人误会，名声有些不好。

几位当家也商量过，一是怕仓乡的英雄看不起我们，二是怕就算投过去，也只能干些打杂的活。

我大当家说过，谁要是能公平对待我们，我们随时可以加入义军。