临邑是座中等县城，比历城稍大些。

这里西临齐河，东面是章丘、泰安，过往人还算不少。

这天一早，临邑东门外，走来一群板车队。

十余辆板车，每辆上面都有两三个大木桶。

在板车队前方领队之人，是个身材高大、皮肤黝黑的年青人。

年青人骑着一匹棕黄色大马，快要走到城门口时，十多骑从后方驰来，冲到他前方，先一步走到城门口。

年青人将马停住，惊讶看着这群进城的骑兵。

这些骑兵有不少是两人一骑，虽提着兵器，面容憔悴，在马背上仿佛快要睁不开眼睛。

有些人身上还有伤，连战马上也有血迹。

待他们进城后，年青人才带着板车队走进城门，迎面走来一中一青两个男子。

“崔掌柜，”

年青人跳下马，朝中年男子打了个手礼。

“这次的鱼不少，有几千斤，不知崔掌柜能不能全收下？”

崔掌柜朝旁边的年青伙计看了眼，对方接收到他的暗示，走到板车队前，检查起一桶桶货物。

他没闲着，带着一脸笑意还了一礼： “能收下，你闵家湾与我做很多次的生意了，只要那些鱼没坏，我都可以收。

闵兄弟请随我来，这大热天人也受不了，先去我的酒楼再聊。”

年青人牵着马跟在崔掌柜旁边，想到刚才看见之事，好奇问： “刚才我看到十几骑金兵，看他们的样子像打了场败仗，莫非在临邑有什么战事？”

崔掌柜朝左右看了眼，轻声说： “我临邑没有战事，只是听人说安将军带兵去剿匪了。”

“剿匪？”

年青人问： “临邑并没多少匪徒，莫非是去剿牛头山那批？”

崔掌柜点点头，凑到年青人耳边，用更小的声音说： “前两天出去的，带了一千多人官兵去。

昨天午后回来，只有三百来人。

陆续有少量逃散的人回来，最多也不过四百余人。

听说有人在外面看见，一群山贼追着这些官兵砍杀。

安将军回城后，还在城里好一阵痛哭。

被牛县令和王大人劝回县府。”

年青人呆了呆，有些不敢相信： “牛头山那帮人，也能打败千多官兵？”

“现在的牛头山，可比不得以前了。”

崔掌柜轻叹一声： “今天有些人在我酒楼议论，说牛头山现在的大当家姓刘，名叫刘病愈，是历城刘赞的孙子。

此人在北方非常有名，是个大才子。

从历城突围后，来到牛头山做了大当家。

原本我也吃不下这么多的鱼，安将军兵败，朝廷势必会派兵来。

我临邑这个地方，看样子要热闹一阵子了。”

年青人没有再问，现在牛头山的大当家是刘病愈，他早已经知道。

只是他也和所有人一样，完全不看好刘病愈。

对方这一场胜仗，他始终有些不相信，处理完生意上的事，他准备去了解一番。

…… 满城谈论的另一个主角安怀元，此时正在一个宽敞的客厅。

脸红脖子粗，半躺在一张大椅上。

他的红脸并不是因为怒火，睡眼充满血丝。

昨天 回来后，灌了一坛酒，到现在酒意也没全醒。

在这个客厅，除了几个下人，还有三人。

王长青坐在左边，另一个身穿七品官服、头圆身胖的中年男子坐在右边。

中间站着一个年青士兵，低着脑袋不敢看任何人。

“将军，这帮山贼简直无法无天，居然还敢向我们要赎金。

我们现在就上书朝廷，派兵来将他们剿杀干净。”

中年男子说完，没得到任何回应。

王长青将一封血书递到安怀元面前： “现在在他们手里的弟兄，还有一百二十九人，提的条件是放了我们关押的十四人，用一百一十五只羊、五万斤粮食换回那些弟兄。”

这一仗安怀元不但损失了很多兵，将也只剩下郑昆一人。

可能听到还有活着的人，安怀元眼中睡意消失，翻起身子看向刘病愈的第一封血书。

看了好一会，他的身体瞬间释放出一股杀气，连没敢看他的士兵也感受到，吓得退后一步。

“其它的条件都答应，曹运生的家人绝不能放。

牛县令，将曹运生的家人押来。”

中年男子是临邑的县令，名叫牛散喜，是个金人。

牛散喜擦了把汗，刚起身就被王长青打住： “安将军，昨天回来我想了一晚上，曹运生并没有骗我们，我们是中了他们的计。”

安怀元昨天回来万念俱灰，根本没想到关押着的那些人。

送信的运气不好，在半路上碰到追击的马向南等人，好说歹说不相信，将刘病愈的信拿出来，差点没被斩了。

因为现在刘病愈写的字，只能说有些像他以前的笔迹。

毕竟手和肌肉的动用，并不会受魂魄替换太大影响。

马向南两兄弟是看着刘病愈长大的，对他的笔迹非常熟悉。

没办法，送信的士兵只得被他们押回来，证实后又才来临邑，一去一来，又加之晚上下了场雨，耽搁到今天早上才送来。

安怀元现在的脾气很不好，瞪着王长青这个狗头军师： “你怎么知道曹运生并没有骗我们？

曹运生昨天给你说了？”

知道安怀元受的打击不小，王长青一点没在意： “曹运生要是骗我们上当，他没必要死。

昨天他那样子你也看到，应该不可能还有命。

我猜他也被骗了，牛头山的人已经看穿我们的计、或者说看穿他。”

“张老三在什么地方？

将他押来见我。”

安怀元很不愿相信，问王长青： “你的意思是曹运生和张老三都没骗我们，那他们是如何知道我们计划的？”

王长青哪知道他们怎么被识破的？

能想到这一步已经很不错了。

“安将军，我们不用争论是被如何识破的。

信上所说之事，刚才我和牛大人商量过，百多只羊没问题，临邑只能拿出三万斤粮食，还有两万斤怎么办？

通过上次那件事可以看出，他们诡计多端，万一中他们又使计怎么办？”

“你的意思是不换那些弟兄了？”

王长青看了眼一脸怒火的安怀元，苦笑道： “那点东西换一百多个士兵，从任何 方面看都值得。

不是不换，我的意思是让他们自己来临邑取。

临邑是我们的地盘，我们现在还有七百多人，一旦他们来取？”

安怀元红眼一亮，想了一会长叹一声： “只怕他们不肯，不过可以一试。

等会派人去说，要是他们愿意来取，我们可以多给一倍的羊。”

安怀元两人在商量，旁边的牛散喜听得有些心惊。

安怀元就算全灭了，他也没半点责任。

要是将那些山贼引到临邑来，临邑被占了，他最轻是被罢官，要是上面不爽，可以会被充军流放。

“两位大人，就算加上我临邑的守军，也才七百几十人。

牛头山的山贼如此强悍，全上怕也难取胜。

不如奏请朝廷，让朝廷派兵来支援，方可做到万无一失。”

“奏请朝廷？

如今朝廷连济南也没派兵，你让朝廷派兵来这里？”

安怀元锤砸到桌上，吓了牛散喜一大跳。