范如山再次惊讶，点点头： “你怎么知道？”

刘汜看了眼后面的士兵，没有回避，将声音放低： “伯父说，泗州处于敌军包围中，要想跳出来，要么去攻建康，但怕徐州出兵夹击，出兵扬州最有利。

扬州有我淮南大军挡在前方，我平江府有六万军力，扬州不过四万多。

一旦收复扬州，有朝廷粮草资助，刘将军绝对不怕他们三面合围。”

“难怪，原来是刘锜的猜测。”

范如山有些好奇： “平江府有六万，扬州不过四万多。

凭刘大帅的本事，怎么不率兵收复扬州？”

“唉！

一言难尽，”

刘汜恨声说： “都怪那个该死的王权，贪生怕死，一再延误军机，始有今日这种局面。

我伯父被他气出病来，在床上躺了好一段时间。

听到刘大帅和虞大人在采石大捷，身体才大有好转，这几天正与人商量谋取扬州。

范兄来得太好了，有刘大帅加入，取扬州绝无问题。

范如山恍然明白，原来刘锜病了。

也难怪，刘锜已经六十多岁，生病也正常。

一路说了几个时辰的话，下午，远远看见一座城池。

刘汜指着城池： “那就是长洲城，范兄请。

我们先去见伯父，等会再好好痛饮一番。”

长洲虽是县，地盘及繁华程度，不在一般府之下。

丈宽的大街上人来人往好不热闹，只是离海边近，风较大，满城都有一股腥味，让没去多少海边城市的范如山有些不自在。

长洲军营的大小不在虹县之下，人比虹县更多。

四周不时传来阵阵喊杀声，虽未开战，空气中也带着一丝战前的紧张感。

主营在军营北方，是座只有一层的长方形建筑，看起来颇为大气。

门前仅有十几个士兵守卫，范如山一路看得十分仔细，不知不觉就想到那方面，暗自说： “要是我们来袭击这里的主将，可以少去很多麻烦。”

主营中只有三人，坐在帅位上之人，是个肤色较黑、须发大半银丝的老者。

老者虽较瘦，骨架很大，肩宽背阔，双眼不大不小，人看十分专注。

他直接将刘汜忽略掉，看向后面的范如山。

“大帅，他叫范如山，任天平军推官，是天平军刘大帅派来这里联系的官员。”

老者专注的眼神突然变大，不待他开口，范如山拜下： “下官范如山拜见刘大帅。”

“范大人不必多礼，坐下说话。”

老者就是刘锜，不但刘锜面露喜色，坐在左边的两个将领也一脸兴奋。

待范如山坐下后，一个眼大鼻高、长相颇为生猛的老者问 “在下韩直，淮南东路都知兵马使。

范大人，刘将军是不是派你来商谈出兵之事？”

范如山点点头，承上两封信，一封是刘病愈写给刘锜的，另一封是虞允文所写。

递上信，范如山的毛病又犯了，不过这次他没再好意思直呼刘病愈的名字： “我们从海州来，前不久海州发生叛乱，韩庸、张安国等人与金人勾结，害死耿京等义军将领，率一万多人占领海州。

并将众将领的家属作为人质，设下陷阱引我们上钩。

刘将军从采石回来后，仅在泗州休息一晚。

带着我天平军一百弟兄，冲入海州军营，计杀海州安抚使常嵩、兵马都总管张安国等四十多敌军高层，在海州城救出八百将领家属。

还好上天保佑，一百弟兄没有伤亡，平安回到泗州。

我没回去，刘将军派我来这里商量出兵之事。”

可能才说过几遍，这次范如山说得风轻云淡，不急不躁，比较有水平。

听得在坐三人一脸呆样，另一个身穿五品文官服，带着一张笑脸的中年男子问： “许清见过范大人，海州之乱我们已经知道。

范大人刚才说刘将军率一百人，冲进海州军营，杀了常嵩、张安国等四十多个叛军高层？

并成功将人质救出？”

范如山心里甜如蜜，可能太甜，他喝了一大口茶。

茶是才上来的，烫得他吐也不是，只好硬着头皮喝下。

还好有个帮腔的在一旁，刘汜帮他说： “许大人，正是如此。

原本一些天平军将领，要刘大帅带一万多人去海州报仇。

现在海州的局势大家也知道，四面受敌，敌人的数量还都不少。

刘大帅只好不带兵，亲身犯险，仅用一百人就为耿将军他们报了仇，并成功救出人质。

那些人质不方便带到泗州，已乘船来到我们这里，我已暂时将他们安顿在崇村。”

“暂时就安顿在崇村吧！

要将每人都安顿好，吃穿住行全由军中所支出，不能让那些将领的家属受苦。”

刘锜安排完，忍不住心里太多的好奇和疑问： “一百人暗杀几十个敌将，凭刘将军的本事不难。

但他如何带着那八百人质，平安从海州城前往海边，乘船来到此地？”

疑问太多了，就算是刘病愈，带一百人混入海州军营，也让大家想不出来。

结果一一答出后，冷清了好一会，才由许清叹声说： “也只有刘将军敢如此，太冒险了。

如李铁枪那些人，现在全是天平军的中坚力量，就算损失一个也很难接受。

刘将军这个计划，其中出错一环，很难保所有人能全身而退，更别提能救出人质。

尤其遇到常嵩这种又狡猾、又不怕死的人。

他能成功，实在是罕见。”

刘锜大笑道：“不兵行险招，就算能报仇，也不能救出人质。

刘将军既然敢设计，说明他有很大把握。

在采石，他何尝不是冒险。

要不是伏兵于敌后的莲花村，岂能有采石大捷？

我们老了，也只有年青人敢如此。

范大人说吧！

要如何出兵，信我待会再看。”

范如山一点不嫌麻烦，说出他们的计划。

…… 一条巨大的山梁，在一片较平坦的大地上横断其中，将前后之地分隔开。

在一座很大的山谷口，两三万个身穿金军服的兵将，从左右汇聚于此。

这里是海州和泗州的交界，如果要堵截一边的兵马，这里是最好的位置。

萧怀烈带着萧克宋等人，迎向一个身穿绿色盔甲、高壮不在萧克宋之下的壮年男子： “巴将军？”

萧怀烈朝壮年男子一礼。

男子叫巴图额，是徐州守将。

人虽较年青，官职和他不相上下。

巴图额颇为尊敬回礼： “萧将军，这次我从徐州带了两万人来，加上你带来的数千人，刘病愈插翅难逃。”

萧怀烈没有巴图额乐观，大家坐在旁边一块大石上，萧怀烈拿出一张地图 ，指着一处： “我看此事不太对劲，我打探到，刘病愈走了好几天，还在泗州地盘上转。

就算是再怎么行军也不可能如此。”

巴图额呆了呆，他们徐州较远，接到命令后只顾赶路，没打听情况： “怎么还在泗州？

常大人不是说他们要去海州吗？

难道他们不想为耿京那些反贼报仇了？”

“就算不报仇，他们也会想办法救人质。”

萧怀烈想了想说： “以我对刘病愈的了解，现在李铁枪这些人想来已经投靠他了。

一天不救出人质，他们一天不会安宁。

我担心他们有什么诡计，也不知常大人那边，是不是真掌握了他们大军的动向。”

巴图额一时没听懂，看着萧怀烈，萧怀烈叹声说： “刘病愈此人非常狡猾，每次都会用计，这次也不会例外。

我担心他已经派一支队伍，偷偷混入海州伺机救人。”