灰蒙蒙的空气无日无雨，大道上的行人魂虽未断，走得有气无力。

二十多骑从大道中驰来，远远看见左边一座小村庄，前方几人放慢脚步，一个中等身材、长脸短须的中年男子，指着小村庄： “大人，前方就是朱家村，过了朱家村，再走六七十里才到达历阳，我们要不要在朱家村休息一下？”

中年男子汇报的对象，是个年过半百的老者，要是范如山在一定能认识，老者叫虞允文，正是他们准备联系的人之一。

虞允文虽是文官，一路骑来，身上除有些风尘之气，并不显衰老。

他看了眼小村庄，叹声说： “建康府已轮陷二十余天，怕是金国大军已开始攻击和州。

不休息了，直接去历阳。”

一行人逐渐加快脚步，还未走到朱家村，从村里传来一阵嘈杂声。

很快声音越来越大，从村里跑出来三十多人。

这三十多人全是身穿大宋军服的士兵，这些士兵有不少人手拿肩扛，所拿之物十分普通，有鸡、土坛、麻袋等物。

还未走出连接大道的村路，从村里追出一群人。

“你们这些天杀的，将东西还给我们。”

一个壮年少妇抱得快，一把将后面的士兵拉住，被那个年青士兵一脚踢翻，将手中的朴刀一扬，吓得追来的众人纷纷停住： “少说废话，这些东西是我们借的，待以后我家将军自会归还你们。”

此时虞允文众人已经快走到小路口，他脸色发紫，率先冲到路口，将快要出来的士兵堵住。

“你们是哪里的兵？”

最前方的是个中年士兵，长得高大壮实，右手扛着一个麻袋，左手提着一把大刀。

他见虞允文二十几人全骑着马，虽多数都有兵器，全都身穿便服。

特别是虞允文，看起来更像是一位行商老板。

心下大喜，挥了挥手让大家停下： “我们是和州军，现在前方战事吃紧，各种物资不足，我们出来借些东西。

老头，你是何人？”

“大胆，”

长脸短须的中年男子叫许泰，并不属于官兵，是虞允文的护卫长。

和虞允文一起来的二十六人，有六个是他的护卫，另外二十个是皇上派来保护他的禁卫。

许泰一直跟在他身边，正要拿起马背上的大刀，被他打住： “你别管我是谁，你们是和州军，将军是谁？

是不是他让你们这样做的？”

此时三十多个士兵已经聚过来，后面的几十个百姓也已追来。

中年士兵扫了眼后面的弟兄，凭添几分勇气，对虞允文说： “你听好了，我家将军叫王成贵，是和州军都虞候。

军中粮草不够，战马更是缺得利害。

你们下来，将马捐给我军。

以后若有任何麻烦，只管去历阳找王将军，他会保护你们。”

“王成贵？”

虞允文深深吸了口气，将手一挥： “将这些人全部拿下。”

“你敢，”

中年士兵大惊，手中的长刀刚伸向前方，一道雪亮的刀光劈来，只觉眼睛一花，脑袋传来一阵疼痛，被刀背拍晕在地。

“刘头，”

几个士兵惊声喊出，很快前方的士兵，被几把武器顶住，谁也不敢动弹。

打晕中年士兵的许泰冷声介绍： “这位是参谋军事虞大人，是皇上派到淮南西路的钦差。

谁敢反抗，格杀勿论。”

三十多个士兵全都惊呆了，后面的百姓大喜，从左右田土中跑过来，跑到虞允文面前的一个壮年男子说： “钦差大人，求求你救救我们吧！

这些兵痞比土匪更狠。

前面已经有一队兵痞来抢我们的粮食，我们只剩这点粮食了。

要是被他们抢走，这个冬我们也无法过去。”

虞允文从马上跳下来，将壮年男子扶起： “你们放心，出了这种事，皇上和朝廷不会不管，我也不会不管。

来人，将这些人绑了，将他们抢来的东西还给村民。”

“多谢虞大人，”

这些村民感谢不提。

要是刘病愈看到，保证会恨铁不成钢。

三十几个士兵，一个都没敢反抗，乖乖接受束缚。

一个年青士兵伸出双手，边被绑边哭诉： “大人，我再也不敢了。

求大人开开恩，放我们回家。”

原本虞允文准备将这些士兵押回历阳再审，一听这些人说放他们回家，已经等不及了，将这些绑好的士兵带到大道上，盯着哭诉的年青士兵： “你们想回家？”

年青士兵抹了一把泪，点头说： “我们原本就商量要回家，怕路上遇不到什么吃的，准备抢些粮食再走。

大人，我们不是有意的。

只是想抢些粮食，并没有伤人。”

虞允文扫了一眼这些士兵，大家的反应不像是在说假： “这么说并不是王将军让你们来抢的？

你们为什么要回家？”

众人互看一眼，一时谁都没开口。

半晌才由一个四十多岁的老兵回答： “听说建康已被金军占领，金军现在建康整顿，随时可能攻到和州来。

凭和州这点人，哪能抵挡住金军的攻击？

不单只是我们，有不少兄弟都逃了。”

虞允文双眼一黑，差点没晕过去。

他万万没想到，和州这些军队竟如此心态。

他知道敌强我弱，照这样下去，根本不用打，对方路过就能将和州占领。

“新任的淮西主帅李显忠李将军呢？

你们走，难道他就不管？”

老兵苦笑道：“以前我们的主帅是王权王将军，听说他因畏敌不前之罪，被朝廷罢免。

现在的李大帅我们不认识，他根本没来过和州。”

虞允文又问一通，得到的消息让他差点绝望。

下令给众士兵松绑： “大家随我去和州，你们放心，朝廷不日将会派援军前来。

要是你们都跑了，再有援军来也没用。

一座座城被金 国占领，最后大家的家乡也避免不了。

与其当亡国奴，还不如大家拿起武器，与金军拼一场。

有长江天险，我们不一定会输。

要是逃跑，我们永远也不会胜利。”

…… 和州地盘不大，仅管三县，历阳、武寿和乌江。

却是淮西防御金国重要的一个地方。

后面是池州、徽州等内地州城，长江对面是建康、庐州等繁华之地。

受其影响，这里水陆交通发达，人口众多，商贩云集，是个富裕之地。

虞允文一路来到和州州城历阳，又见到两个组团离开的逃兵，原本想微服查访一下也省了。

穿上正三品官服，直接来到历阳军营。

军营在历阳城北，大门口两个守值的士兵抱着两根长枪，靠在门墙上，半闭着眼，看样子就快睡过去，被许泰一声大吼吓醒。

看到虞允文穿的官服，总算没有发怒，一脸不爽问： “你们是什么人？

来此何事？”

虞允文连怒气也懒得浪费在两人身上，知道现在李显忠未到，历阳由都虞候王成贵作主： “我们找王成贵王将军，他在不在军营？”

可能被虞允文的严肃吓到，右边一个年青士兵老实回答： “王将军在家会客，秦兴秦将军在营中。”

虞允文没有再问，领着一群手下和逃兵，直接走进军营。

军营中的气氛很正常，肃静、冷清。

听不到任何操练声，连那些过往的士兵，也带着几分惰气。

没人问他们一句，就算擦肩而过，也不过是多看两眼。