黑云遮月，风絮挡星，天下万物沉没在黑色里。

一天时光的终结，城野人寂，等待又一个黎明的开始。

天下事无绝对，漆黑郊野，一道火光冲破夜色的寂静，如一条火龙，在野外蜿蜒曲行。

火龙的速度很快，未过多久，来到一片平坦的开阔之地。

“安将军，前面就是历城。”

说话之人是个脸型瘦长、长着一缀八字胡须、身穿一套青色官服的中年男子。

在他旁边，一个身穿暗红色盔甲、头戴一顶圆形大盔缨的壮年将领将马暂缓，朝有些光线的前方看去。

在他们数百米远的前方，城头上有些火光，可见二三十人，像一个个凋塑站在城跺前。

再好的眼力也看不清人脸，连城楼也只能见到一些轮廓。

反而是他们，被前后的火把照得大亮，在夜色中十分醒目。

还未走到城门前，城楼上传来一阵大喊： “来者何人？”

这道声音喊出，从城楼上又涌现出一些人影。

壮年将领将手一挥，后面众人停下，旁边的中年文官上前几步： “我乃济南府推官王长青，来历城有要事处理，快快打开城门。”

此时上下的人离得很近，已经可以相互看清穿着。

来人是一千多个身穿军服的官兵，这些军服和城楼上士兵穿的差不多，就算不能看清脸，城楼上的士兵心中也松了口气。

一个身穿布甲、戴着一顶硬甲圆帽的中年男子仍不太放心： “王大人请恕罪，我们不敢擅自打开城门。

我这就派人去请曹县令，他很快就到。”

“放肆，”

王长青正要开口，被后面姓安的壮年将领抢先： “赶快打开城门，历城有人聚众谋反，我等奉命来此捉拿反贼。

要是待会反贼逃脱，你们全都休想活命。”

“反贼，”

从城楼上发出一阵惊呼。

城楼上的中年男子有些犹豫，一个精瘦的年青士兵近前： “冯头，我历城哪来的反贼？

还是等曹大人来了再开，不能凭他们一面之词打开城门。”

冯头一脸为难，朝城下看了眼： “要是不开城门，万一？”

“没什么万一，”

年青士兵劝道： “我们守城有责，不认识他们，又没看到他们文书之类的，就算闹到皇上那里，我们也没什么责任。

我去请曹大人，将这里的事给他说清楚，让他快点赶来。”

下面的催促声又响起，冯头干脆来个眼不见为净，走到城楼里面，对年青士兵说： “孙平，你对曹大人说急些，让他快来。”

孙平飞快跑下城楼，一路狂奔，很快来到城西一条次街口。

一路上虽昏暗难辩事物，在面前的一座大院让他眼睛一亮，院落大门紧闭，上面左右各有一盏白色灯笼，正中间写着两个大字： “刘府。”

“砰砰砰砰，”

孙平如砸门似的手脚并用，很快大门打开，出现一个系着白巾、身材壮实的半百老者： “孙平？

这么晚 了你……”

“不好了刘伯，东城外来了一大群官兵，他们说历城有人聚众谋反，来此抓反贼。

他们怕是来这里的，少爷醒没有？”

不待老者说完，孙平急声说出。

老者一把将他抓进来： “你去少爷那边，让夫人和惜春她们准备一下，我去招呼人。”

孙平对这里非常熟悉，这座院子不小，外面是三合院，里面还有一座很大的内院。

他跑到内院，来到一幢两层小楼前，再次将门砸开。

开门之人是个十六七岁的少女，少女瓜子脸、细眉疏澹，小嘴秀鼻。

长得很是秀美，只是一脸忧伤，又身穿一套白裙，十分惹人怜惜。

孙平看见少女，脸上的焦急也少了几分。

“惜春妹，少爷如何了？”

“孙平哥？”

少女可能听到孙平提起少爷，连问对方的心思也消了，含着眼泪回答： “少爷已经昏迷三天，这三天只醒来两次，也都是神智不清。

夫人也在楼上，请了几个大夫来，都没有什么办法。”

孙平正要安慰几句，后面传来一阵嘈杂声。

他回头一看，整个院落彷佛从沉睡中醒来，人声物响、灯火照得大院上空一片灰明。

此时他才想起要办的正事： “快让我进去，城外来了好多官兵，他们说历城有人聚众谋反，来此抓反贼，怕是冲着刘府来的。

快叫夫人和少爷她们出来，最好先去外面避避。”

“啊！”

少女惊呼一声，避开身子，带着孙平匆匆进入小楼。

在小楼一间卧室，书桌上一盏灯火，彷佛将所有东西定住。

一个面容憔悴、四十岁左右的妇女坐在床前，连发丝也未曾动一下。

只有一双凝视着床上的眼睛，偶尔眨一眼。

床上躺着一个脸色苍白、骨多肉少的年青人。

年青人额头上包着一块白布，气色虽不好，两条剑眉浓而密、方脸高鼻十分英俊。

可惜他双眼紧闭，静静躺在床上，无法看到完整英姿。

下面的敲门声也未曾将他们吵醒，直到少女和孙平赶来。

“夫人，城外来了好多官兵，他们说历城有人聚众谋反，来此抓反贼，刘伯让你们准备一下。”

“官兵？”

坐在床边的夫人呆了片刻，抱住躺在床上的年青人： “安儿快快起来，我们现在就走。”

孙平上前将年青人扶住：“夫人，你们快去准备，我背少爷下去。”

几人下楼后，孙平背着年青人来到前院，前院已经聚集了三百多人。

这些人绝大多数都是男子，每人手里除了包裹外，各自还提着一些刀枪武器。

在他们前方除刘伯，还站着两个男子。

一个肩宽体大、额头突出的中年男子对孙平说： “外面的马车已经备好，你将少爷背到马车上，我们从城西出去。”

孙平背着年青人走出大门，刘伯问中年男子： “向南，要是城西那边也有官兵，你可有把握带夫人和少爷突围？”

“不知他们来的是些什么人，无论如何，总要试 过才知道。”

中年男子叹声说： “要不是少爷病重，我们前两天就离开了。

还好守城的兄弟已经打点好，冲出去应该没问题。”

没过一会，夫人和叫惜春的少女匆匆赶来。

这些人似乎以刚才回答刘伯的中年男子为首，夫人问他： “马大哥，那些官兵真是来对付我刘府的吗？”

叫马向南的中年男子一脸凝重，点点头： “应该不会有假，历城只有我们才聚了些人。

大人病故后，我们遣散一些人，这些人并不一定都是感恩之辈。

如赵仕恩那几个，都是些不堪任用的小人，难保他们不会泄露我们想南归的打算。

夫人，你们快上马车。

外面的事我们已经安排好，就算只凭我们这些人，也能护送夫人和少爷你们去南边。”

大院门口已经摆了五辆马车，数十匹马。

一队队人从大院内跑出来，很快马车和马上坐满人，在两个中年男子的带领下，朝城西大街口跑去。

没过一会，大院再次恢复到一片漆黑。

历城是座小县城，只有两座城门，大队人马行至西城门前。

这边城楼上的士兵也不多，只有二十几人，一些人见他们到来，脸色有些为难。

一个面色腊黄的壮年男子，跑到领头的两个中年男子面前： “马大哥，那些官兵分成两组，外面也有几百个官兵堵守。”

马向南抬头看了眼天色，此时天虽漆黑一片，能感觉到，上面有一层不知多厚的黑云。

空气潮湿而闷热，彷佛有一座巨山悬压在头顶，让人十分压抑。

“护住马车，随我冲出去，打开城门。”