畜牧业在古代农业经济中zhan有重要地位。

秦汉时期，西部、北部边郡，地广民稀，水草丰美，具有发展畜牧业的良好条件。

如《史记.

货殖列传》说：“龙门、碣石北，多马、牛、羊。”

“天水、陇西、北地、上郡与关中同俗，然西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧为天下饶。”

《汉书.

地理志》亦说：“自武威以西……地广民稀，水草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶。”

汉代在西、北地区，除大量官营畜牧业外，也有民间的私营畜牧业。

随着畜牧业基地扩大，畜牧经济普遍发展，当时有些地方涌现出了以畜牧经营为主的个体专业大户，如据记载：“乌氏倮畜牧，及众，斥卖，求奇缯物，间献遗戎王。

戎王倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。”

（注：《史记》卷129《货殖列传》、《汉书》卷91《货殖传》。

）“班壹避坠于楼烦，致马牛羊数千群……故北多以‘壹’为字者。”

（注：《汉书》卷100上《叙传》。

）“（桥姚乘官府斥开边塞之机，恣其畜牧）已致马千匹，牛倍之，羊万头，粟以万钟计。”

（注：《史记》卷129《货殖列传》。

）“卜式者，河南人也……式入山牧十余岁，羊致千余头，买田宅。”

（注：《汉书》卷58《卜式传》。

）“（马援）因地处田牧，至有牛马羊数千头，谷数万斛。”

（注：《后汉书》卷24《马援传》。

） 汉代畜牧业户生产有几个特点：首先，地区分布不断扩大，由西北逐渐向中原延伸。

受周代以来的长期影响，使中原的一些地方亦开始发展畜牧业。

如史称：冀州“畜宜牛羊”

，豫州、兖州“畜宜六扰。”

即适合于马、牛、羊、猪、犬、鸡等六畜的牧养。

二是畜牧生产的品种、类别有发展。

除马匹之外，还有牛、羊、驴、骡等。

驴、骡是秦代之前中原所没有的品种，被视为“奇畜”

。

西汉中期后，乃“骡、驴、馲驼，衔尾而入，騨騱騵马，尽为我畜”

（注：《盐铁论.

力耕篇》。

）。

再者，当时畜牧专业户生产的规模大，数量多。

有的“畜至谷量牛马”

，有的“马牛羊数千群”

，有的“马牛羊数千头”

。

汉武帝太初年间，为征伐大宛，发兵六万人出敦煌，“并有牛十万，马三万匹，驴、骡、橐以万数”

（注：《汉书》卷61《李广利传》。

）。

这众多的牲畜，除官养的之外，有不少当是来自民间的私养。

还有一点，就是专业户经营的目的明确，它不是生产自给，而是为了出卖，通过交换获利。

如乌氏倮，擅长“畜牧”

，将其牲畜“斥卖”

之，购“求奇缯物”

，乘间以献戎王。

卜式畜养“羊致数千头”

后，再“买田宅”

。

可见，他们的畜牧经营是一种商品生产。

当时有“马侩”

“牛侩”

等畜牧经纪人，也说明畜牧的商品化走向业已明显。

马牛在畜牧类中有特殊地位和重要的经济价值。

史称：“马者，甲兵之本，国之大用。”

（注：《后汉书》卷24《马援传》。

）“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱也。”

（注：《太平御览》卷837引《风俗通》。

）又云：“匹马，匹牛，居则以耕，出则以战。”

（注：《晋书》卷26《食货志》。

）当时，由于边郡长期战争，发展骑兵需要马匹；驾车运输和使用犁耕需要“服牛”

；而祭祀肉食需要用羊。

所以马、牛、羊等成为汉代的大宗商品，买卖现象极为普通。

如据《汉简》记载：“元延二年七月乙酉，居延令尚丞忠，移过所县道河津关遣亭长王丰以诏书买骑马酒泉”

（注：《居延汉简甲乙编》1703A。

）；“□书曰：大昌里男子张宗责居延甲渠收虏隧长赵宣马钱凡四千九百二十”

（注：《居延汉简甲乙编》2291，2292。

）；“已校左部中曲候令史黄赏以私财买马一匹”

（注：《敦煌悬泉汉简释粹》，上海古籍出版社2001年版，第131页。

）；“建设丞行为郡买马”

（注：《湖北江陵凤凰山9号汉墓木牍、竹简》，见李均明等《散见简牍合辑》，文物出版社1990年版，第*页。

）；“□昭三年三月中卖牛一肩水金关□”

（注：《居延汉简甲乙编》）；“出二百五十买羊一”

（注：《居延新简》）。

从《居延汉简》所见，当时市场上“买马”

、“买骑马”

、“买牛”

、“买马牛”

、“买羊”

的记载不少，说明买卖频繁。

汉代，有关马牛等畜牧的市场价格记载不一，往往因时因地各异。

就总体而言是边郡价格低于内地。

边郡马价，据《居延汉简甲乙篇》记有“用马五直二万”

，“其平宗马直七千”

。

《流沙坠简》有“一马直九千”

（注：《流沙坠简》卷2《屯戍丛残考释簿书类》简五十六考释。

）者。