然后，毛瑟公司的设计师给他演示了整枪的拆装，讲解了构造，还有使用性能。

这次不用王鹤翔出马，向小强自己就接连指出了几条严重的缺点：成本太高、构造太复杂、生产速度太慢、在恶劣环境下可靠性不强。

毛瑟公司的人员心里头早就气得七窍生烟了：大明做的也太不地道，没经过毛瑟公司的允许，没付给毛瑟公司一分钱，更没经过德国政府允许，就在国内把他们的杰作给大规模“山寨”了，你对我们机枪优缺点当然清楚了！

但是他们已经得到了警告：现在跟大明合作最重要，不得提起任何可能导致不愉快的话题。

明军仿冒mg34的事情，必须被忘掉……

所以，毛瑟公司的人表面上仍得笑吟吟地，耐着性子解释：这种机枪虽然有点小小不足，是优点还是远超过缺点的……

最后，向小强颐气指使地说：

“嗯，你们这种枪优点固然大，但缺点也不容忽视。

设计的好是好，但不利于大规模生产。

这也是你们德国人的老毛病了。

记住，我们要的是战争武器，不是艺术品。

假如我们真的引进mg34的话，我希望能得到贵公司的后续研发、升级服务，最好能尽快弄出一种升级版本，一种能克服这些缺点的版本。

我建议你们不要老想着用切削零件，可以尽量用冲压零件。”

……唉，要是因为俺这只小蝴蝶扇了翅膀，mg42能提早几年出来就好了……

……

4月7日上午，向小强代表团又乘火车向西行进，晚上抵达了德国西部，位于鲁尔区的艾森市，克虏伯帝国的大本营所在地。

在那里，他们受到了克虏伯父子的热情款待。

小克虏伯的父亲――克虏伯现任掌门人古斯塔夫-克虏伯说，他为自己的儿子能有向将军这样一位朋友而自豪。

第二天，4月8号，向小强一行人参观了克虏伯的几家工厂，虽然是走马观花，但向小强仍然被传说中的鲁尔工业区的气势震撼了。

林立的烟囱和高炉，交织如蛛网般的铁路广泛地伸往工厂区内，四通八达。

一列列火车喷着蒸汽，拉着一车车煤炭，还有一节节平板车，上面捆着各种大型铸件……

各种起重机、塔吊，在电机的吼叫中转动着，搬运着不知名的大型金属零件……

钻床、锯床、刨床、镗床、铣床，加工着精密零件，切削刀头飞快转动着，喷出耀眼的火花和钢屑……

向小强亲眼看到了在镗床上，传说中的88炮的炮管是怎么镗出来的。

在接下来的三天内，代表团广泛的考察了鲁尔区的各种工厂，按着在国内列出的“菜单”，大致考察了十几种先进车床，还有几十种生产线。

这些都是德国军火工业、还有其他重工业的精华，都是大明比较弱项、而德国比较强项的。

如果能成功合作的话，大明肯定还要从国内派遣大批的技术人员，来更加详尽地挑选、甄别。

这几天下来，不仅向小强被上了一课，就连军工专家王鹤翔也深有感慨。

“德国有两样东西，是独步世界的，”王鹤翔感叹着说，“一是音乐，二是工业。”

向小强同样深深折服，他补充道：

“第一就应该是工业。

音乐嘛，至少还有奥地利能超过它。

它的工业，则是全世界最好的东西。”

4月11号晚上，向小强一行人乘火车离开鲁尔区，第二天4月12号返回了柏林。

接下来，就要跟希特勒谈判人才合作了。

向小强心目中最理想的结果，就是能把以古德里安为首的一批职业军官团弄回去。

向小强感到了前所未有的紧迫。

他知道自己必须尽快处理完大体谈判事宜，接下来让大明国内派遣专家和外交部代表来，敲定细节、最后签条约就可以了。

自己必须尽快返回大明，阻止朱佑榕远嫁暹逻。

喜不喜欢朱佑榕还在其次，万一朱佑榕真离开了大明，那么自己立刻就暴露在毫无保护之中了。

人民卫队肯定是保不住了。

最后能被赶去做个闲散伯爵，已经是很好的结局了。

……

秋湫发现，这几天向小强随着马不停蹄地奔波，好像又变回了以前那个向小强，陛下那件事，似乎一点没给他带来影响。

但是直觉告诉她，绝对不是这样。

小强爱上一个人之后，绝不会那么轻易地忘掉。

小强不是那么麻木无情的人。

秋湫明显感觉到，向小强这是在借着拼命忙碌，努力地把陛下忘掉。

4月13日早上，向小强正在房间里一边吃早餐，一边看谈判纲要。

秋湫偷偷瞥了他一眼，温柔地坐在旁边，然后轻轻说道：

“小强啊……”

“唔。”

“今天……今天是你的生日，你还记得吧。”

“唔。”

也不知向小强是真的还是装的，秋湫幽怨地望了一眼哼哼哈哈的向小强，再次温柔地说道：

“小强啊，今天4月13号，是你的……”

“唔。”

秋湫眼看就要火了，她正要发作，电台的灯突然亮了起来。

有电报过来了。

秋湫连忙坐过去，戴上耳机，拿着笔开始记录电文。

然后拿出密码本开始翻译。

翻译好后，电文纸上只有一句话：

挺之，生日快乐。

――友-榕

秋湫只觉得心中酸酸的，已经猜到了五六分，但还有点不明白。

她把电报纸轻轻放到向小强眼下。

“唔……唔？

！”

向小强瞪大眼睛，一下拿起了电报纸。

秋湫冷眼旁观他的反应，哽咽地问：

“小强……挺之是谁？

友榕是谁？”

“唔……呃……”向小强心虚地望着秋湫，心一横，说道，“挺……挺之是我，友榕是陛下的自称，其实是……是好朋友……朱佑榕的意思……”

秋湫瞠目结舌，她简直不敢相信，小强和陛下的关系居然到了这么紧密的程度了……她咬着嘴唇，眼泪扑簌扑簌落下来，抽泣着问道：

“陛下……为什么叫你挺之？”

向小强望着她，喃喃地说：

“是……是陛下送给我的表字……”

秋湫抹着眼泪，一下一下抽泣着：

“什么时候的事……我……我怎么都不知道？”

向小强快要崩溃了：

“就是……就是……唉呀，他妈的，就是我们结婚的前几天！”

秋湫再也忍不住了，“哇”地一声跑回卧室，扑在床上大哭起来。

……

南京，紫禁城御书房内，朱佑榕木然地坐在沙发上，听着两派人激烈地论战。

一派是外臣：沈荣轩，还有几个内阁大臣；另一派是外戚：李夫人、郑恭寅和郑玉璁。

这段时间郑家父女两个本来关系很僵，但现在因为共同的利益，站在同一边了。

相反，沈荣轩和郑恭寅这两个老朋友，却因为各自的根本利益，今天站到了对立的两边。

沈荣轩正在谈着朱佑榕下嫁暹逻王子的必要性，以及驳斥郑恭寅的观点。
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