他苦笑,“你这样走进来,我还想着什么时候能见到王爷。

没想到王爷也在。”

“我们都在。”

朱瀚把青衫的袖口挽了一寸,露出手腕,“你的手,拆给我看。”

郁明低头瞧了瞧,那条黑布像一条蛇拧在他手上。

他没有动。

掌柜深吸一口气,终于还是伸手去解。

每解开一层,药味就浓一分;

到了最里头,皮肉处有陈年伤痕,新的裂口沿着旧疤延下,像被人沿着老路踏了又踏。

掌柜用镊子拨开一点,露出里头灰色的线头。

“这线不是这铺子的。”

朱瀚道,“粗细不一,收口乱,拿的人手在抖。”

郁明笑了一下,笑得很苦:“会抖。

因为疼。”

“你忍得住疼,却没有忍住出手。”

朱瀚轻轻说,“为什么?”

“因为看着难受。”

郁明慢慢地,像是用尽力气似的说, “太学前面那么多人,你们站在上头那么镇定。

有人就偏想看你们慌。”

他抬起眼,“我也想看。”

朱标没有说话。

他看着那只被揭开的手,那把纹像树根一样盘结,他忽然问:“你师承何处?”

“无处。”

郁明摇头,“我挣的就是手艺人的命。

跟着谁,吃谁的饭。

遇上谁愿意要我的手,我就卖我的手。”

“卖给谁?”

阿槐冷声。

郁明咧了咧嘴:“北市。

你们查也能查出是北市。

我也不想吐谁的名。

因为他说不知,说不要命。

他说??”

郁明忽然住了口,像想起什么,眸子一下阴下去。

朱瀚没逼:“他说什么?”

“他说,‘别人愿意看,你就去做给他看’。

’ 郁明哑着嗓子,“我问‘看什么”

,他说‘看你们乱'。”

“别人’是谁?”

阿槐又问。

“我不知道他是谁。”

明盯着自己的手, “他每次都在帘后,也从不说自己的名。

我只记得他用的香,是冷的,像胃里灌下去一口雪。”

药铺里安静了一息。

朱瀚忽然轻轻敲了敲秤盘:“掌柜,你铺子里谁最喜欢那种香?”

掌柜犹豫了一瞬:“买的人不多。”

他想了想,“但前天有人来要了两包。

是个婆子,卖面的小摊,常在太学门口。”

“我们捉到了。”

阿槐回,“只是她嘴紧。”

“嘴不紧。”

朱瀚摇头,“她手指缝里有粉,应该有名字。”

“名字?”

朱标看他。

“药铺里的人给药,怕拿错,会在包上划一个小记。”

朱瀚道,“那记看起来像一笔,却是字的一半。

婆子不识字,她以为那是条线,手一抹,抹在指缝里。

我看见了。”

掌柜喘了口气,像被看穿了心事:“你见过那记?"

“我刚刚在柜上那只油纸边看见了。”

朱瀚笑,“是一个‘九’字。

你给常客用这记。”

掌柜苦笑:“王爷好眼。”

“是‘九’就好。”

朱瀚转身,“北巷往外数,谁家门楣下刻了九道火纹?"

“......

铁器铺。”

掌柜迟疑,“老七那家。”

“走。”

朱瀚找起袖子,“去看看。”

铁器铺门口的风热,铁锤敲在红铁上,火星噼里啪啦地跳,像一场小雨。

铺里的人多半是扛着锄头的乡民和营生的匠人。

老七赤了膀子,肩头的肌肉一块一块,眼睛却是笑的:“二位官爷买铁器?

看这刀口??”

“我们不是买。”

朱瀚把目光落在墙角,“你店里有谁的脚步声永远轻?”

老七一愣:“脚步?”

他瞥了瞥里间,“小妹。”

“叫她出来。”

朱瀚说。

老七应了一声。

片刻后,一个瘦小的姑娘怯怯地掀帘出来,眼里有一层灰。

她的手背上有被火星结成的小疤,把边却擦得很干净。

“你常去太学门口摆面摊?”

朱瀚问。

姑娘没吱声,眼睛快速地抬了一下,又低下去。

阿槐把纸包放在案上,轻轻一揭,里面露出一缕淡灰的香粉,也有一枚极小的金属片。