他皱眉凝思片刻,喃喃道:“户部尚书柳中近日与南直隶数位盐引商?

繁往来,虽未涉银粮,却显得太过密切。”

顾清萍从帘后走出,轻声问道:“殿下不安?”

“我不惧他谋利。”

朱标缓缓道,“我惧他另立山头。”

顾清萍走近,将那份密报拿起,细细看过,随即低声道:“柳中之虽不跋扈,却一向自恃清流,若对东宫行事多有评断,实为隐患。”

“皇叔如何说?”

朱标问。

“王爷昨夜回话,只四字????

‘不动为稳’。

' 朱标轻叹:“皇叔仍不愿轻举妄动。”

“不是不愿。”

顾清萍摇头,“是怕你动得太早,失了根本。”

朱标沉默片刻,抬眸:“那你说,我该如何?”

顾清萍凝视着他:“先收,不动。

柳中之虽居高位,但久居清流,未必无用,只要肯为东宫所用,反可转敌为友。”

朱标点头:“我明白了。”

他起身,目光沉稳如山:“明日设东宫夜讲,召杜世清、吴琼、顾仲、卫林等人,共议‘军政双修”

之策。

我要让朝中明白,东宫不止能守规,还能建制。”

顾清萍低声一应:“臣妾即刻吩咐安排。”

王府之中,朱瀚正在与黄祁对坐,案上摆着一副尚未完结的棋局。

“太子设夜讲,议军政。”

黄祁低声,“且不通知王府。”

朱瀚未动棋子,只淡淡一笑:“他终于想试着脱离我一步了。”

“王爷不怒?”

“为何怒?”

朱瀚眼神深邃,“他若不敢离我,便永远立不稳。”

黄祁低头:“属下观太子近来似有招纳之意,数名中书新进,俱归东宫。”

“归得好。”

朱瀚落下一子,“兵部那边,杜世清已递文,请设东宫护卫千人,用以分驻太子行宫、讲堂、东南偏司三处。

此议你如何看?”

“势在必行。”

黄祁应道,“自魏忠李景出局,兵部诸将虽未言明,但多数已看清方向。

若东宫此时无兵护体,反显虚弱。”

朱瀚缓缓颔首:“你着人联络兵部尚卫之人,暗中点人选,列三十将官名目,由我挑人。

我要的,不是太子身边的死士,而是能替他扛得住风浪的人。”

“属下明白。”

朱瀚起身,负手于庭前踱步。

他望着天边的朝霞,忽道:“黄祁,若有一日我不在朝堂,你可愿代我守太子左右?”

黄祁一惊,立刻跪下:“属下誓死效命王爷,绝无他意!”

朱瀚摆手:“我不是让你效忠太子。

我是说,若真有那一日,你就记住一句话??

护住他的‘东宫”

,护住的就是这大明的江山。”

黄祁低头不语,却暗自攥紧了拳头。

“诸位。”

他缓缓起身,语气沉静,“东宫不止承圣命,更应先知天下。

今日请诸位至此,只为商一件事。”

他取过案旁一卷图册,铺展开来,是一幅东城防卫图。

“此乃东宫与皇城之间三里十司之图,护卫兵制自初年沿袭旧法,内有空设、缺兵、冗员诸患。

现将东宫设三、两司、一营,编入军籍,由兵部统名,东宫调令。”

话音落下,殿中有人窃语,有人神色肃然。

吴琼开口:“殿下此举,将引导兵制之变,需陛下亲允。”

朱标点头:“此事已得王爷口允,拟于三日后由王爷亲呈御前。”

杜世清随后道:“三卫将由太子亲选将官,以战功与忠诚为重,文官不得干政,亦不得私请荐人。”

有人出列质疑:“此为王爷主意,还是太子所决?”

朱标看了那人一眼,沉声道:“此为本宫所定。”

说罢,他取出一张兵名册:“三十将官初选,其中七人为王府旧部,十一人为兵部推举,其余皆为东宫校场历练之人。

此册由我署名,无人可更改。”

殿中顿时一片肃静。

顾清萍轻声走至朱标身侧,将名单送至杜世清手中:“从今往后,东宫护卫之名,不属王爷,不属兵部,只属太子。”

杜世清点头:“太子有此决心,大事可期。”

三日后,王府。

朱瀚披衣登车,赴宫呈章。

随行的,除了黄祁,还有一位沉默寡言的青袍官员,兵部下属记录司从七品郎中??

卫林,东宫亲荐。

朱瀚看着他,忽然笑问:“你为何愿替太子卖命?”

卫林答得干脆:“因太子信我。”

“若太子将来失势,你呢?”

卫林沉默片刻,答道:“若他不负我,我自不负他。”

御前。

朱瀚将兵名册、东宫编制草案一并递上。

朱元璋看完,缓缓放下:“你不怕他用兵成权?”

朱瀚道:“若他将来不成皇,兵给他也无用;

若他真能坐稳龙位,兵不在他手,亦无安宁。

朱元璋沉吟半晌,忽问:“他亲署?”

“是。”

“他不怕你反对?”

“他说,这是他的东宫。”

朱瀚淡淡笑道,“他不愿一生依赖皇叔。”

朱元璋霍然一笑,重重一掌拍案:“这才是朕要的太子!”

他回首望着宫墙尽头的苍穹,缓声道:“准奏。

令东宫设卫,令朱瀚为都监,太子为主帅,辅兵三年。”

三日一练,旬末大演,夏末秋初,整个京畿的空气中仿佛都开始酝酿一种肃杀之势。

皇城东南三里之地,原本荒废多年的御前校场,在兵部和东宫的命令下重新启用。

三座营房拔地而起,青砖新砌、旗号分明,护卫三卫各自划地为营。

太子府亲手筹建的第一支直属军队,终在此处迎来成形。