“你怕的是他太快走到前头,让你显得像在追他。”

朱标神色一凛,沉默片刻,终是缓缓点头:“皇叔说得对,我......

的确有些不安。”

朱瀚目光中透出几分赞许之色,忽然收了扇子,坐直了几分:“标儿,听皇叔一句话。”

“你是太子,不是主簿,不是师傅,更不是将军。

你不是亲自做事的人,而是??

引导事情发生的人。”

朱标眼中微露迷惘之色,却静静听着。

“沈昊做得好,是你的功劳,因为是你任用他;

他做得不好,是他的责任,因为他非命官。

你要做的,是在他成事之后出面收果,在他失误之时将他归回布衣。”

朱瀚语气极轻,却如雷贯耳。

朱标怔住良久,才缓缓道:“可我若如此,是不是太凉薄?”

朱瀚却笑:“你是帝王,不是朋友。”

朱标一时无言,只有枝头几声早莺惊起,在春光中格外清脆。

同一时间,皇城北苑的书楼中,沈吴正翻阅《大诰录》,手下笔如飞,将古制与现实逐条比对,心无旁骛。

“沈先生。”

一名学子敲门入内,低声回报, “赵慎言先生遣人送来一份名单,说是京中一些书院士子,愿与先生议学、共话国策。”

沈吴闻言眉头一皱:“我不是讲席教书的先生,怎成了学子公推之人?”

“赵先生说,他们要的不是教书匠,而是能言未来之人。”

沈昊叹息一声,将书卷合起:“去安排吧,不过只许议事,不可设坛。

不然又被御史拿话柄。

’ “是。”

那人退下。

沈昊望着窗外,一抹轻微的疲惫划过眼底。

他不是不知外界议论,也明白自己不过是朱标扶上马的“术士”

,没有名位,却肩大责。

但他也知,若无自己这条线,朱标的声势绝难有今日。

他低声喃喃:“太子......

若将来你不再需要我,我会自己走下这座楼。

但在那之前,我要你,站稳。”

东城金楼巷,一处雅致庭院中,一群少年正在执棋对弈。

为首者,正是朱齐安。

他神情温和,目光沉稳,手中棋子点落,却带着一种深思后的冷静。

“沈昊之言,如疾风猛浪,虽势猛,却不稳。”

他说,“待潮头褪去,终会显出底牌。

一名随侍问:“殿下之意,是让他自行暴露?”

“不是。”

朱齐安轻轻一笑,“是让人??

故意将他推得更高。”

“更高?”

“越高,越显离地。

届时,无需我动手,便有百官质问,为何一布衣,竟能决天下事。”

“若他应对得住呢?”

朱齐安淡淡道:“那太子会先疑心。”

语罢,他缓缓起身,负手而行:“我不动兵,不动言,不动权......

但我要让这宫里所有人,慢慢地,都觉得??

沈昊,是太子的利刃,也是他最大的漏洞。”

“而那时,我,只需温言一出。”

暮色将沉,朱瀚倚窗眺望,一只手指无意识地叩击案几。

忽而,他开口唤道:“去,叫孙仲衍来一趟。”

片刻后,那位沉默的猛将踏入屋内,神情肃然。

朱瀚看着他,淡淡问:“孙将军,你与沈昊,一文一武,皆为太子所倚。

你可知,天下最不容两人者,便是皇位之下的两股强力?”

孙仲衍躬身:“卑职明白。”

朱瀚点点头,似笑非笑道:“那你打算何时与他分高下?”

孙仲行沉默片刻,竟答:“不分。”

“哦?”

朱瀚挑眉。

“他为太子之剑,我为太子之盾。

剑斩敌,盾挡箭,互不为敌。”

朱瀚端起酒杯,望着他,忽然举杯而笑:“你比他,清醒得多。

他手中那只载着密报的纸鸽已被轻轻拆开,纸卷揉皱,被他随手投进灯下香炉,火光一闪而过,仿佛未曾存在。

“卢通......”

他低声一笑,眼神里却没有一丝笑意。

脚步声在门外响起,未等通报,一道人影便踏入房中,正是吴,神情微显焦急:“王爷,宫中似有异动。”

朱瀚侧目,淡声道:“你来得倒快。”

“适才赵慎言在东角门处被拦,几名锦衣卫未曾着甲,却拦他查问足足一炷香,方才放行。

我担心,是有人要从我们身上做文章。”

朱瀚闻言不怒反笑,缓缓走回案前落座,斟了一杯茶:“你倒是越来越像个政客了。”

沈昊脸色未变,凝声问:“王爷,宫中出了什么事?”

朱瀚不急,反问他:“你可知卢通何人?”

“太子近身小内侍,照料起居,应无权干政。”

“错了。”

朱瀚摇头, “此人并非太子旧人,而是前岁皇后娘娘病重之时调入内东厂随侍的,那时你还未入宫,不知其来历。

沈吴心中一震:“他不是太子自己选的?”

“他是齐安塞给标儿的刀。”

朱瀚淡淡道,“这柄刀藏得极深,今日才露出些锋芒。”

“那我们??”

“按兵不动。”

朱瀚截口, “他才动,我们便掀桌子,那就成了我们不稳。

他以静制动,我便以动应静,看谁先出破绽。”

沈昊目光微闪:“可卢通若真刺探太子动向,太子身侧岂非无人可信?”

朱瀚语气忽转冷厉:“正因如此,你得盯紧孙仲衍。

他是武将,心直,若被利用,只怕一剑破局。”

“他不会。”

沈昊斩钉截铁,“他是太子的人。”

“天下最不牢靠的,便是'忠心'二字。”