无影道，“即便是坐最快的船，也要一个多月才能到，若是遇到坏天气，就更说不准了。”

温柳年叹气。

“少爷此番上岛是为了闭关练功，大人即便是去了也见不着。”

无影盘腿坐在他对面。

“我知道。”

温柳年在地上画圈圈，“要等两年的。”

“那为什么不在王城等？”

无影一直就很想问。

“在东海，总比在王城要近一些。”

虽然一样都是见不到。

温柳年想了想，又道：“起码能看到同一片海。”

无影摇头：“我不懂。”

能看到同一片海又如何？

照样路途迢迢。

“其实我也不大懂，但总觉得在这里，要比在王城更安心。”

温柳年笑笑，“小公子也辛苦了，快些回去歇着吧。”

无影将红薯吃完，伸了个懒腰往回走。

温柳年熄了炉火，也转身回了卧房——忙了这么些天，现在总算是放了心，才觉得着实有些累。

还是要好好睡一觉才是。

太阳明晃晃挂在天上，整座城镇都喧闹起来，卖早点的赶早市的，处处都是人声鼎沸，闹市明晃晃贴着一张榜文，识字的秀才胳膊揣在袖子中，大声将上头的字念给大伙听。

“三尺浪的海寇当真被打退了？”

“据说昨晚沈盟主孤身一人深入敌军，只一剑便取了数十人的首级啊。”

“是啊，到后头连船队都被炸毁了，今早几个胆大的后生驾船出海，说是三尺浪那头都是楚王爷的人，敌军连影子都不见，海面上都是破破烂烂舢板船帆，可见是经过一场恶战的。”

“这下要去东边打渔，可再也不用再提心吊胆了啊。”

百姓喜不自禁，心里自然是感激沈千枫，于是当下便从家中挑了最好的鲜鱼与点心，一道挑着担子送去了温府里头。

暗卫刚开始还推辞，到后头见百姓越来越多，索性便全部收了下来，折成银子送往各家各户后，又请了数十个厨子，将那些食材都做成佳肴美味，在城中热热闹闹摆了一场流水宴。

十里八乡的百姓闻讯都赶过来，欢声笑语几乎要掀翻天，深夜燃起熊熊篝火，姑娘小伙围着载歌载舞，谁都不舍得睡。

“这才是大楚子民该过的日子。”

温柳年坐在高台上，笑眯眯看着远处，“先前那样死气沉沉，像什么样子。”

“楚家父子可不这么想。”

尚云泽道，“百姓越愚昧木讷，对他便越有好处。”

“那是先前。”

温柳年道，“以后这大鲲城里头的百姓，日子只会一天比一天好。”

尚云泽点点头，将酒坛递过去：“我敬大人一杯。”

温柳年倒也没推辞，仰头猛喝了一口。

颇有几分豪气在里头。

就是有些呛。

尚云泽大笑，伸手帮他拍背。

远处美酒芬芳，渔歌悠扬。

经此一战之后，楚勉与楚承私下的小动作总算收敛了些——毕竟先前只知道沈千枫功夫高，却没料到竟会高到如此神鬼莫测，再加上叶瑾看上去也不大好对付，思前想后，到底觉得还是不要主动出手为妙。

总归已经等了十几年，也不在乎多个一年半载。

段白月也回了沐阳城，继续……祭祖。

“叶谷主。”

温柳年道，“可否问个问题？”

“问什么？”

叶瑾将五只红甲狼一字排开，晒太阳。

“我觉得西南王还不错。”

温柳年道，“为何谷主似乎对他颇有成见？”

“我有吗？”

叶瑾疑惑。

现场所有人都齐刷刷点头。

何止是有。

是非常有。

叶瑾：“……”

温柳年还在看着他等答案。

叶瑾冷静道：“因为他长得太猥琐。”

暗卫眼神很是担忧，就说谷主的审美不大正常啊，先前喜欢面目狰狞满身毛，丧猴极北白熊都想养，现在又说西南王猥琐，哪里猥琐了，分明就很是英俊，又高，不知多少姑娘等着嫁。

“总归以后不要提他。”

叶瑾愤愤捏碎一个虫饼。

温柳年赶紧躲开：“好好好，不提便是。”

叶瑾端着小筐，傲娇进了屋门，留下温大人在院中百思不得其解。

莫非真欠了银子不成。

三尺浪海乱已平，大鲲城内是从未有过的安宁。

朝廷按照惯例，每次年关都要调拨银子过来，这回也终于没有被充作军垧，而是悉数发给了百姓。

“只怕官兵会因此记恨大人。”

木青山担忧。

“记恨又如何？”

温柳年看着远处，“楚恒惯出来的毛病，本官一样一样替他们改。”

木青山眨眨眼睛，觉得大人方才说话的语调……好威风啊。

楚勉照旧一有空就往温府跑，跑到楚恒都有些心焦，索性让管家将人送回了乡下老家严加看管，省得再跑出来添堵。

临行前一夜楚勉几乎哭瞎，最后还是温柳年将自己的藏书给了他一些，才勉强将人哄好。

“大人可要等我啊。”

直到坐上马车，楚勉还在恋恋不舍挥手，“要一道去王城书院的。”

温柳年点头，目送他一路出了城。

“看不出来，我这二弟竟然能讨大人喜欢。”

楚承在一边不热不凉道。

“小少爷品行质朴，换做谁都会喜欢。”

温柳年扫他一眼，“世子此话是何意？”

“大人不必多虑。”

楚承笑笑，“我这二弟一向窝囊，如今能攀上文曲星，我这做哥哥的替他高兴都来不及。”

温柳年点头：“若论起文采，小少爷的确要比世子强一些的。”

楚承笑容有些僵硬。

温柳年也懒得再搭理他，转身回了家中。

日子一天一天过去，城里的年味也越来越浓。

除夕当天，众人一大早便开始忙活，叶瑾随沈千枫一道出门，给城里的小娃娃发了一圈红包，回来就见木青山正在写春联，旁边尚云泽正在熬糨糊，无影则是与暗卫一道笑笑闹闹，搞得后院里头鸡飞狗跳。

“出去打架啊！”

温大人拿着饭勺冲出厨房，颇有几分杀气。

“大人救我！”