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少臻是个偷儿。

老贼头捡到他时,人才小小一团，缩在印花襁褓里,冻得哭不出声。

老贼头那会儿还是个沧桑落括的大叔，人虽邋遢，但讲究一个盗亦有道。

德州的雪阻了道。

老贼头抱着少臻，从及膝的大雪中走回家。

可那时北阳战乱,德州屯粮由下津运往前线，他家里还剩一个小闺女，两个人都填不饱，如今再加一张口,如同雪上加霜。

老贼头没丢掉少臻,但也没给少臻自己的姓。

他蹲桥头听装瞎神叨的算命讲“臻”

字好，百福并臻，有福气，就给了少臻这个名。

少臻少臻,少祸福臻，愿一世平顺,福安至之。

谁料少臻是个冷心肠的孩子,挨不着半点福气。

他似乎天生就带了双巧手,偷儿的本事学得飞快，且不怕善，也不惧恶。

妇人可怜他，他不会掉眼泪，恶人欺辱他，他也不会掉眼泪。

这小子像是在那年大雪里，把泪都给哭尽了。

他也不叫老贼头“爹”

，总是跟在后边，拖拉着破衣衫，面无表情喊“贼头，吃饭”

。

老贼头是个老兵。

据他自己给少臻讲，当年靖侯在世，他跟在麾下，一路打到了大苑宛泽。

可惜没过迦南山，靖侯死了，北阳军划分，他籍不在北阳三津之内，朝廷的赏银拨粮他都收不到，他只能回德州。

可德州也没待几年，死了媳妇，带着痴痴傻傻的女儿，拖着才长牙的少臻，走到了青平。

要给他荐举份工的人出尔反尔，收了别人的银两，踢了他的名字。

老贼头就做了老偷儿。

少臻时常在破屋里醒过来，听着夜里老贼头对墙哽咽。

这破屋里供着靖侯牌位，他一边捂面哽咽，一边断断续续念着：“有负北阳……今为偷儿……死后叫我孤魂野鬼……见不得沙场老友……”

少臻翻个身，堵了漏风的口，闭目全当听不见。

那哽声幽幽咽咽，一直缠了好几年。

有一日却突地没了。

傻姑娘被糖葫芦哄骗走，老贼头追着跑了几十里寻，可人早就没影了。

少臻跟着他一路寻，老头一头闷栽在地，再也起来。

他甚至连句都来得及给少臻留，就这么没了。

少臻揣着牌位，住到破庙里去。

自此孤零零一个，不觉寂寞。

他每日偷得着就吃，偷不着就饿。

那街上人来人往，有富人有穷酸，他随了老贼头，偶尔善心醒了，也给路边小叫花一口残羹。

日子若这么混下去，他这一辈子都是烂在泥里。

他头几年单独一人，夜里听着呜咽声爬起来，对着灌风的口发呆，要愣一会儿，才记得起老贼头如今已被供在桌案上。

这长河镇的同龄他都没打过交道，唯独榕城面馆的小半瞎是个异类。

榕漾是个小傻子，认识的人都这么讲。

他家里就他一个，榕爹把他捧在掌心里，每日兜里都塞着把铜钱，由着他花。

可榕漾不贪嘴也不贪玩，他贪书。

他时常蹲旧书摊跟前，一蹲一整天，脸几乎要贴进本上看。

他钱都省来买书，遇着合心的，甚至能不吃不喝的看。

人好骗，谁到他跟前哭一回，他就能乖乖把钱掏出来。

眼睛又不好，多半不知道，这么几年在他跟前骗他钱的都是一伙人轮番去。

少臻骗过他一回。

榕漾将铜钱细细码放在少臻掌心，少臻的手掌还带着污诟，和榕漾白嫩的手指如同云泥。

榕漾码整齐，双手拢了他的掌，弯眸道：“不要哭啦……都拿去罢。”

少臻如避棱刺，抽了手，连铜钱也不要了。

榕漾会写字，还会修书。

旧摊里淘来的破面，他都能重修的整洁。

一沓码架上，仔细标着名，看着就厉害。

少臻觉得他厉害，他却觉得少臻更厉害，一口能咽一个包子，一拳能撂倒一个小子。

榕漾教少臻识字，这泥潭深泽，他拽着少臻往上拉。

这一拉就是缘分，这一拉就是一生。

少臻生无亲兄弟，很多年之后，还活着的这堆人里，只有榕漾，能在他心里和银子比肩重。

这是个逆鳞。

谁敢动榕漾，少臻就敢要谁命。

不仅在他这里是这个理，在苏舟，在朴丞，在他们这一家子里边，都是这个理。

赵芷安走运，正撞上了。

赵芷安在笑笑楼开席，他如今升了大理寺左寺丞，正是得意，像是时运来了。

这酒才过半，那厢门“砰”

地被踹开，少臻连官服都没换，带着一纸《泰明山霞论》摔他脸上，反手脱了袍，罩他脑袋上一顿狠揍。

边上酒还没咽下去的人愣了一群，赶忙慌张来拉，不知是个甚么缘由。

赵芷安牙齿都被砸掉了一颗，他捂着嘴被人架着，指着少臻含糊骂道：“少臻！

人前照应！

我还没揭你老底！

你这是什么理！”

少臻脱了外袍，正松领口。

闻言甩开后边拦的人，站桌边一把摔了瓷壶，摔得一厢人都跟着哆嗦一下。

他道：“老子什么老底我自个不清楚么。”

他冷声：“你赵芷安好手段，我今个就要看一看，到底是我少臻命硬站得稳，还是你赵芷安运好活的久！”

他面上狠色：“这事没完！”

那边钟燮回趟府不容易，人还没沾枕头，下边就人来通报，说那才新出头的少至之少大人，在笑笑楼打了左寺丞赵大人。

钟燮手底下才得了些线索，心里边知道少臻这是为甚发火，也知如今是怼不掉赵叔荣，这事闹到晖阳侯跟前，多半得是少臻受罚。

少臻算他半个学生，他得去看看。

这小子刺长，待京里没得磨，趁这次正好给个教训。

钟燮掀袍入京卫司时，正见了晖阳侯萧禁听着赵芷安豁口牙讲得唾沫横飞，他站后边抬手抱了个礼。

一抬头还见着中书省刘参议，还没退家的左恺之，这是赵芷安的师长，连太医院的人也请来了。

反观少臻这边，侯珂是不便来，故而只有个钟鹤。

钟燮如今虽贬下青平，混在提刑按察司里，可谁都看得出，这人经了禁烟一事，圣上是有意要重用他。

日后青平谁做主，这位有不小的势头。

刘参议算是昌乐侯的好友，赵芷安之父赵叔荣的故交。

他见了钟燮，倒也不奇。

谁都知道钟白鸥和钟如辰交情好，为钟白鸥看看学生，也是情理。

钟燮抬手行了礼，抄袖打着哈欠，立边上，问钟鹤：“至之呢？”

钟鹤苦笑：“被京卫给拿了，不然这赵芷安这会儿还被摁在地上呢。”