除非幕府失势了、倒台了，否则德川家茂不可能冒天下之大违，让青登公然去娶他的母亲。

德川家茂如此厚待青登的真正原因……目前仍是一个谜团。

此外，市井间还有一些其他的异常声音。

比如质疑青登的晋升速度。

青登从家禄不满万石的旗本，一口气飞升成30万石的大名……这样的晋升速度，是否太过夸张了？

不过，对此提出质疑的人，并不算多。

究其原因，倒也不复杂。

其一，这是有先例的。

想当年，太阁丰臣秀吉为了巩固他的政权，大举提拔他的亲信。

典型例子便是以福岛正则、加藤清正为首的“贱岳七本枪”。

功劳没立下多少，本事未见多大，结果飞升速度一个比一个夸张，所得领地一个比一个大。

其二，绝大部分人都认为青登理应获得这么大的领地。

早在青登屏退江户湾上的英国舰队的时候，大家就觉得青登理应成为藩主了。

当人们得知青登事后所得的奖赏仅仅只是提升了少许家禄，拥有了八王子千人同心的指挥权后，纷纷感到疑惑不解。

甚至有不少人对此打抱不平，认为幕府亏待功臣了。

因此，对于幕府这回儿的封赏，人们只认为青登是拿到了他早就应得的荣誉与奖赏而已。

……

……

江户，小千叶剑馆——

“父亲！

父亲！

快看呐！”

千叶重太郎刚一跨上土间，就急不可耐地蹬掉脚上的草鞋，急匆匆地奔向屋内，寻找其父，也就是千叶定吉。

“重太郎，怎么了？”

千叶定吉慢悠悠地走出房间。

“父亲，快看！

橘君成为大名了！”

千叶重太郎一把将其掌中的瓦板小报搪进千叶定吉的怀中。

千叶定吉先是用力挑眉，然后急不可耐地摊平怀里的小报，逐字逐句地认真阅读。

须臾，便见他面挂欣慰的微笑，满脸红光。

“好……好啊！

橘君，干得漂亮！”

每说一字，其颊间的皱纹就舒展一分。

“30万石的领地……好，真好！”

欣慰之余，千叶定吉的言辞里充满了强烈的自豪语气。

“既然橘君已是大名，那他也是时候结婚了。”

“身为一藩之主，岂有无后的道理？”

“也不知道他与佐那子的婚事会在何时举行呢。”

千叶定吉自顾自地说，全然没有注意到其身旁的千叶重太郎的神态正越变越古怪，其额间疯狂地渗出冷汗……

多亏了千叶重太郎的保密，千叶家族的诸位直到现在都不知道青登的“娶三个正妻”的伟大梦想……

……

……

江户，试卫馆——

“哼哼……哼哼哼……哼哼哼哼！”

“别笑啦！

你从刚才开始就笑个不停，到底有完没完啊？”

炸毛的阿笔对近藤周助发出咆哮。

“唉，这不能怪我啊。”

近藤周助摊了摊手，作无辜状。

“遭逢如此喜事，想不喜笑颜开都很难吧？”

“啧……真是的……”

虽然阿笔嘴上在训斥，但论欢喜程度，她也没有好到哪儿去——嘴角挂笑，眉眼处藏着难以自抑的笑意。

在“天诛组歼灭战”中立功的人，可不只有青登。

因此，继青登之后，新选组诸将也都获得了丰厚的奖赏！

就好比说近藤勇——他成为了拥有1500石家禄的旗本！

1500石！

旗本！

每当想到这两组词汇，近藤周助和阿笔就乐不可支。

近藤家出了一个享禄1500石的旗本，这可真是光宗耀祖啊！

这对夫妇早就将总司、土方岁三等人视若己出。

眼见自家孩儿们一个个出人头地，他们岂能不喜？

岂能不乐？

……

……

大坂，某地——

某位老妇人扭头看向不远处的房门。

“……胜六郎。”

门外旋即响起中气十足的声音：

“在，主公，有何吩咐？”

“向九郎传信，让他即刻回来。”

“九郎？

为什么？”

“别问了，快去传信。”

“是！”

……

……

虾夷地（今北海道），某片深山老林——

时值九月末……江户、京都等地才刚入秋，但虾夷地现在已是雪花纷飞。

茫茫多的雪片点缀天空，将大山染成苍茫的色彩。

“呼……！

呼……！

呼……！

呼……！

呼……！”

一位二十五、六岁的年轻人站立在一片无名瀑布的正下方。

此人闭着眼睛，袒露上身，露出千锤百炼的结实肉体，右手自然垂下，左手持着一柄造型朴素的打刀。

哗啦啦啦啦啦啦啦……

他就这么任由瀑布反复冲刷自身肉体，一动也不动。
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