砰……

嗖！

嗖！

嗖！

嗖！

嗖！

嗖！

嗖！

嗖……

弹丸出膛声与弓弦振动声，自四面八方覆盖这位小年轻。

木村麾下的五番队也是由先手铁炮组兼任的部队。

负责“围城”的三番队和五番队，因无事可干，老早就无聊透了。

终于发现一个连窗外是啥情况都不看，就直愣愣地跳出窗的傻子——所有能看见这位小年轻的三番队和五番队的队士们见状，二话不说，直接抄起弓箭与铁炮，抬弓就放、举枪便射。

于是乎，这位小年轻就这么成了今夜开战以来，死状最惨的人——身上插了6根箭矢，躯体多开了4个洞。

他连声惨叫都来不及发出，身体轻飘飘地摇晃了几下后，眼珠子向上一翻——栽倒在地，随后顺着倾斜的屋檐，骨碌碌地摔落在地，激起一片尘土。

“什么动静？

发生什么事了？”

“哪儿来的动静？

这是铁炮射击的声音吗？”

“呀——！

死人了！

死人了！”

……

陆陆续续的，开始有附近的住民被雷鸣般的开枪声所吵醒。

他们推开窗户、走出房屋，想要查看外头的情况。

接着，他们就不出意外地遭遇了负责“围城”的三番队、五番队队士们的恫吓：

“看什么看？

！

都散了！

都散了！”

“该干嘛的都给我干嘛去！”

“火付盗贼改办案！

闲杂人等迅速离去！”

火付盗贼改——这个词汇就像一句魔咒一般。

凡是听到这个词汇的人，无不神色大变、仓皇离去。

“噫！

是、是火付盗贼改！”

“快把窗关了！

把窗关了！”

“妈妈，火付盗贼改是什么？”

“之后再跟你解释！

现在先把窗户关严实了！”

……

转眼间，所有敞开的窗户、房门都合上了。

那些叽叽喳喳的说话声，消失得一干二净。

青登见状，不仅哑然，心想：

——火付盗贼改和奉行所“三回”的职能虽都是抓贼，但二者的工作环境还真是有着天壤之别呢……

奉行所“三回”因为人数少，能查案的人来来去去都是那么几个，再加上跟民众直接接触的机会比较多，所以相较于火付盗贼改，百姓们无疑要跟奉行所“三回”更亲近一些。

火付盗贼改的“可以自由进出武家地、町民地与寺社地，可以随意抓人、可以随意审讯”的特权，实在是太可怕、太令人胆寒了。

自部队组建至今，被火付盗贼改错抓的无辜之人、屈打成招的可怜人不知凡几。

百姓们一方面敬重常年跟各类凶恶罪犯搏斗的火付盗贼改，另一方面又害怕他们手头的生杀大权。

这使得火付盗贼改在百姓间的声望一直不怎么高。

火付盗贼改只在某些特殊时期，很受百姓们爱戴——比如70年前，在那位传奇武士、有“鬼平”之称的长谷川平藏的统领下，火付盗贼改进入了前所未有的全盛期。

除了这几个极个别时期之外的其余时候，百姓们见到“黑衣人”，基本都会绕着走，生怕和这些全员黑衣的家伙扯上什么关系。

在围观群众们被喝退的同一时间，一名队士跑出屋子，向屋外的木村、土田等人汇报战况。

得知屋内的战况一片顺利后，木村和土田双双露出惬意、轻松的表情。

被打了个措手不及的惊慌失措、在火绳枪的神威下溃不成军……“独臂党”的这一系列表现，完全不出木村和土田的所料。

“木村大人！”

土田得意洋洋地对木村说道。

“照这样的速度，我等仅再需一炷香不到的时间，就能将这屋子里的逆贼全数剿灭！”

木村轻轻点头，接着抱以愉快的笑容，扭头看了眼不远处的青登。

这股扫了下青登就迅速收回的目光中，冒着若隐若现的不屑、挑衅色彩。

木村一方面为自己精准的判断自鸣得意，另一方面则对做出错误判断的青登深感轻蔑。

他的眼神，阐述着这样的讯息：哼！

如何？

我没说错吧？

“独臂党”就是一帮乌合之众！

仅派一支七番队，就足够将他们打得落花流水了，哪需要同时派上两支番队！

——论指挥部队，我才是专业的！

那家伙连吾等的战力都未做尽详实的了解，就乱下判断！

想到这，一种别样的优越感，充溢木村的心间，头颅不由得抬高，双手下意识地背到身后。

青登当然不知道木村心里的这些小九九。

此刻的他，正聚精会神地直盯身前这座时不时地就会有枪声传出的和果子铺。

本舒展着的眉头，于现时缓缓皱起。

——有点……不太对劲……

战况很顺利，用不了多久，屋子里的贼寇就能被全部消灭——从目前所收到的情报、战况来看，理应……不，必定会是这样才对！

然而……

青登本人也说不上来为什么。

他现在感觉自己的心跳在加快。

有股奇怪的不祥预感……

这股不详的预感，使得青登的神经、肌肉无意识地绷紧，右手于不自觉间探向左腰间，按住定鬼神的刀柄。

……

……

此时此刻——

这座在木村和土田眼里，马上就可以拿下的和果子铺内——

被打了个措手不及的“独臂党”，现在真是字面意义上的乌合之众了。

他们中的绝大多数，截至刚才为止皆在甜美的睡梦中遨游。

被火付盗贼改的破门声、脚步声、枪声给惊醒的他们，无一不穿着睡衣，无一不精神混沌。
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