阳春三月，桃李芬芳，春夏之交的德州，已是一片热闹喧腾的景象。

车站上，人来人往，摩肩接踵。

码头上，堆积着如山的货物，等着装船启运。

随着直隶飞虎团兴，洋人不好立足。

等到从各国的领事馆或是其他途径得知，山东此时尚是一片净土的消息后，便全都向山东涌来。

德州位于要冲，洋人来往众多，百姓也早就见怪不怪，不管是金发碧眼，还是通体黝黑如同煤炭，总归买东西给钱，其他与自己没有相干。

车站里，一对年轻的夫妇提着沉重的旅行箱刚刚走出，就有几个半大孩子冲过来，要夺他们的箱子。

男主人警惕地挥舞着手杖作为恐吓，那几个孩子只好用半生不熟的阿尔比昂文说道：“箱子……我们……我们帮你……十个大子儿……”

连说带比画半天，两人才知道来的不是强盗，而是收费的力工，男主人付了钱，挽着妻子的胳膊，警觉的跟在几个孩子身后。

在保定乡下，他们是着实见过飞虎团抢东西杀人的，当时如果不是因为男主人身上有一支手枪，他们两个也未必能逃的掉。

德州是大城市，听说没有拳民，想来总不敢白天杀人，但是即使是在自己的国家里，车站依旧难免遇到小偷，谁知道这几个孩子会不会趁机偷走自己的东西。

车站上，巡逻的士兵走了过来，也用同样蹩脚的阿尔比昂文问道：“有什么需要帮助？”

等到男主人好不明白说明白孩子的事后，那名士兵摸摸脑袋，只好费力的解释“他们……他们是官府批准的……力工……出了问题……我们负责。”

等来到车站口，一个孩子飞快的跑出去，不多时，就叫来两辆人力车，几个孩子把旅行箱，都举到了车上，随后便跑到车站里继续等新的生意。

男主人的华语说的比几个孩子的阿尔比昂语还糟糕，车夫跟他们掰扯了半天，也不得要领。

这当口，一个矮小精悍的男子忽然走过来，为两边担任翻译。

等到通报之后，男主人才知，这个好心人，是一个名叫板西八郎的扶桑人。

两下虽然没有往来，但是看他如此热心，兼能当翻译，便请他同行，带自己前往目的地。

人力车出了车站，没跑多远，就见一支数百人的队伍身穿号衣，身后背着快枪，排着队伍跑过来。

边跑边有军官在大声吆喝“丸吐丸，丸吐丸！”

“这是？

金国的军队？”男主人看了一眼这些士兵，见他们的精神面貌普遍不错，营养相对也还好，面带红光的居多，与自己在保定见到的那些面黄肌瘦，站在那里就要打盹的官军完全不同。

如果不是看旗帜，没办法相信，这两支部队属于一个国家。

板西点点头“这是武卫右军先锋队，有一个炮兵标驻在这里。

去年的时候，大战森罗殿，活捉赵老祝的，就是这支部队。

从过年到现在，他们天天练兵，他们的训练方法和手段，与泰西的部队很像，连口令，都是阿尔比昂语。

或者说，他们是一支穿着金兵制服的泰西部队。”

两夫妻点点头，等到士兵过去，人力车就来到了大路上，女主人看着道路两边，随即发出了一声惊呼，“艾迪，我真的没办法相信，这居然是金国的街道。

你看看，我几乎以为现在自己在巴黎。

这里居然看不到任何的奋便，也没有人朝路上倾倒那些东西。

空气里，闻不到令人作呕的臭味，即使是在这个国家的都城，这都是不可想象的。”

板西八郎一笑“这就是炮标的赵大人的功劳了。

他这几个月的光景，在德州立了规矩，路上禁止大小解，违者处以罚款，还可能有去充苦役。

现在德州知州，是山东巡抚的族兄袁慰敦，对赵标统的要求言听计从，衙门里也配合监督，不管是谁全都罚款。

一开始有人违反了规定，等到罚了款，甚至是吃了鞭子之后，就都开始学会遵守秩序。

再说，那位冠侯阁下在街上修了不少厕所，方便也有地方，路上也就干净了。”

说到这里，板西又介绍道“除了这个规定外，德州设立了培训机构，专门教授百姓阿尔比昂语，让他们能够为各国公民服务。

又设立卫生所、教授公共防疫知识、疏通下水道，如果按照这样发展，德州不久之后，将成为一座远超都城的国际化城市。”

男主人笑了笑“我必须纠正板西先生的一个错误，即使是现在，这里依旧是一座远超京城的国际化都市。

至少我现在，不用担心遇到红色头巾，也不用随时用手握住手枪。”

“艾迪先生，您可以放心的把枪锁在保险柜里。

山东，禁止练拳设厂。

虽然金国朝廷下了旨，说他们是义民，并允许其办团练。

可是禁拳令，在山东始终没作废，谁敢设坛练拳，立杀无赦。

为了练拳的原因，几十个村子被铲平，人头挂在城墙上，好象天上的星星一样多。

不光是练拳，德州这里抓强盗、抓盗贼抓的也很厉害，治安的水平，恐怕比一部分泰西城市更高。”

女主人听的入了神，忽然对自己的丈夫说道：“艾迪，我觉得我们没必要到威海去经营自己的工厂，在这里，也一样可以。”

“凯西，你说的正是我所想的，等咱们安顿下来之后，我会去拜访一下这位赵大人，看看和他有没有什么好谈。”

此时的赵冠侯，正陪着十格格在德州的千佛塔上转悠，四美同堂，土洋毕至，听上去自然无限美好，可是维系四人间的平衡，尽量做到皆大欢喜，却是件极难做到的事情。

饶是赵冠侯手段高明，但也只善于四地偷吃，打一个时间差。

现在四个女人在一起，很多手段及花言巧语无从施展，让他也大觉为难。

好在苏寒芝是四人中最有立场发火吃醋的，偏又因为自己的暗疾而把所有的不快压在心里，表面上看，始终是温驯谦和，事事礼让，另外三人，也就不至于大闹起来。

这个年整体上过的还算幸福，只是他四美联床的野望，终究还是没能实现。

四人中，苏寒芝对他没有要求，只讲奉献不求回报。

孙美瑶借着练兵的机会，有的是时间独处，简森夫人亦是可以借口考察商务，或是军事领域合作之类的话题，拉着他一走几天。

只有十格格身份高贵，在她这里就得用心伺候。

她避祸出京，本就有些敏感，要是让她觉得自己再受冷遇，或是受人怜悯，以她的脾性，说不定真的一走了之。

是以赵冠侯在她这用心最多，变着法子讨她欢喜，毓卿亦是个极聪明的女子，又何尝看不出。

两人在塔上转着，陪伴的僧侣，早被护兵赶了下去，把这地方留给两人。

毓卿道：“我给你添麻烦了吧，为了陪我，不知道要耽误多少公事。

听说直隶那边，拳民闹的很凶，说不定什么时候，就会回到德州来，你还是忙你的公事要紧，我是不会走的。”

赵冠侯拉着她的手，“走？

我拉着你，你能走去哪里？

走到哪，我也要把你抓回来。

拳匪闹的再凶，也是小事，你才是我的大事。

等过两天，我带你去打虎去，山东地面上有老虎，咱们去猎一两只，剥个整虎皮孝敬岳父。”

毓卿向他怀中一靠，微笑道：“那你的大事，就太多了一些。

我数数啊，寒芝姐啊，孙大当家啊，洋寡妇啊……听说，津门还有你个师姐，什么时候接人啊。

京里还有个杨翠玉呢，对了，巴总教习的千金，是不是等到放假，就又该从普鲁士来华了？

今年她差不多该毕业了，说不定一来，就再也不走了。”

“我知道，确实是不大好……”

毓卿一笑“我只是觉得，你对我太好了一些，这若是你的真心自然是好，若是只为着我的格格身份，我就心里不安了。

虽然我希望你只喜欢我一个，可是表面工夫一定要做，内宅里总要装出一视同仁才好，我可不希望她们拿我当敌人，三个人联手对付我一个。

还有，你军营里不管，没问题？”

赵冠侯摇摇头“管什么，我那套练兵术，下面的人也学去了，萧规曹随，按着我的路走就是了，其他的由他们去。

我只要部队听话，别的不去管他。

德州是个好地方啊，位置得天独厚，筹措粮饷方便，养我一个标，绰绰有余，我的日子过的舒服着，没什么可着急的。”

毓卿面上却有隐忧“你舒服着，我倒觉得这事里没那么简单，咱们德州最近来的洋人很多，有一些我还认识，是直隶做生意的洋人。

我去拜访过他们，听说现在直隶闹拳闹的很凶。

原本山东闹拳是在乡下，可是直隶闹拳，已经从乡下，闹到了城里。

原本是小县城，现在，已经开始往名城大邑里发展了。

我也纳闷了，明明赵老祝都被打了活靶，怎么还有人信这个，而且越练越多了？”

赵冠侯道：“赵老祝被打成筛子，还是砍成肉酱都没用，江湖口无量斗，拿话问不住江湖人。

他们可以说，老祝没死，只是兵解。

命里有此一劫，借官军的手应劫转世，打烂的是肉身，魂灵早飞走了，附在谁谁身上，这很简单个事。

真正决定拳匪兴亡的，是朝廷的态度，从毓佐臣调到山西做巡抚，我就看出有这么一步了。

他在山东闹的乌烟瘴气，结果直接派到北五省最富庶的山西为巡抚，这摆明就是上头有人护着他，而且支持他的作为。

他这个人，除了清廉以外，别无所长，时下的大金，谁又真的喜欢个清官了？
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